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第一卷 第148章 你去全国寻访一位故人

    程壑川抬起头:“陛下不是已经昭告天下,说建文已葬身火海了吗?”

    朱棣的手没有动:“你少给朕装傻。乾清宫烧得只剩框架,里面所有遗骸都能辨认,唯独没有他的。一个大活人,难道还能在火里化得干干净净?只有一个可能,他逃了。而帮他逃走的人,除了你,朕想不出第二个。”

    程壑川沉默了片刻才开口:“陛下,如果臣真的帮建文逃走了,臣为什么不跟他一起走?臣留在南京,乖乖等着被关进诏狱,等着陛下亲自来问臣。臣是傻吗?”

    朱棣张了张嘴,想了半天发现找不到反驳的话。

    他没有再审下去,只对门外喊了一声:“纪纲。”

    纪纲推门进来,垂手站在一旁,没有抬头。

    朱棣说:“对他动刑。”

    纪纲依然低着头:“陛下,程大人文弱,身子骨不比武将。万一受不住刑死了,那陛下就永远没办法知道建文的下落了。”

    朱棣站起来,衣袖拂过桌沿,他走了几步,在门槛处停了一下,然后跨过门槛,脚步声沿着甬道渐行渐远。

    铁门在他身后重新合拢,发出一声沉闷的声响。

    程壑川独自坐回暗处,他知道他现在唯一能做的,就是保持沉默。

    朱棣去了坤宁宫。

    徐皇后正坐在窗边,见他进来,把手里正在绣的一幅绸面放下来。

    “陛下今日气色不太好。”

    朱棣在榻上坐下,没有接话。

    沉默了一会儿,他开口了:“方孝孺不肯写诏书。朕问程壑川建文的下落,他抵死不认。朕让纪纲动刑,纪纲说他会死。”

    徐皇后听他说完,没有立刻接话。

    她把那幅绣面叠好放在一旁:“陛下今日审讯程大人,恐怕不只是为了问他建文的下落吧?”

    朱棣抬起眼看她。

    她继续说:“程大人此人,臣妾了解一二。他若是想要藏一个人,绝不会让自己成为那条线索的终点。他留在南京,也许不是因为逃不掉,而是因为他知道,如果连他也消失了,陛下就更不会相信建文被烧死了。”

    朱棣没有说话。

    徐皇后走到他身边,在他旁边坐了下来:“臣妾替他说句话,不是为了别的。他替父亲看过病,保住了父亲的命。这个情,臣妾一直记着。”

    朱棣看着她:“你心里还有他?”

    徐皇后不禁失笑:“陛下,臣妾嫁给你都那么多年了,孩子都给你生了好几个。就算当初不是臣妾自愿嫁的,但这么多年了,臣妾早就爱上你了。臣妾替他说话,是因为他确实是一个可用之才。而且,他对父亲有救命之恩,这个情,臣妾不能不还。仅此而已。”

    “那依你看,朕该怎么处置他?”

    “把他放了吧,陛下刚刚登基,正是用人的时候。至于建文,陛下就别追问了,就当他真的葬身火海了,毕竟他是大哥的儿子,大哥在世时对陛下很好,给大哥留点骨血吧!”

    诏狱的铁门被打开的时候,程壑川正在墙角坐着。

    他没有数日子,也没有站起来迎接光线。

    纪纲站在门口,身后的甬道被油灯的光拉出一道细长的暖色切面:“程大人,陛下放您出去。”

    程壑川站起身,从纪纲身边走过,没有问为什么。

    走出诏狱时阳光正照在脸上,他眯了一下眼,慢慢走下了台阶,沿着宫道向宫门方向走去。

    程壑川回到家时,院门没有锁。

    他推门进去,院子里的枣树已经长高了不少,枝叶遮住了大半个院子的天光,在地上投下一片浓密的阴翳。

    蔡梦冉正在屋檐下晒几件洗好的旧衣,听到脚步声转过头,手里的水珠还顺着指尖往下滴。

    她没有快步迎上去,只是把最后一件衣服抖开挂好,拿搭在桶沿上的干布擦了擦手,然后轻声说了一句:“回来啦。”

    程壑川走到廊下,在福伯坐过的那张藤椅上坐下来,过了一会儿才开口:“冉儿。”

    蔡梦冉搬了张小凳坐在他旁边。

    他沉默了一会儿:“嫁给我,你有没有后悔过?”

    蔡梦冉摇了摇头。

    “当初我说过,不管你是什么人,我这辈子都认定你了。这句话到现在也没有改变。”

    “但福伯去世了,沈大哥也走了,安之也十五了。以后你做什么事之前,多想想我和安之就好。”

    程壑川点了点头,伸手握住她的手:“我知道了。冉儿,谢谢你!这些年让你受委屈了!我答应你,以后一定把你和安之放第一位!”

    蔡梦冉没有抽回去,只是轻轻反握了一下,然后松开手站起来:“饭菜在锅里。”

    程壑川点了点头。

    那天深夜,奉天殿偏殿的灯还亮着。

    朱棣坐在御案后面,面前摊着一幅已经卷到一半的舆图。

    一个中年文官正站在他面前,没有穿正式朝服,穿着寻常的深色布衣。

    朱棣的声音不高:“朕给你一道密旨,你去全国寻访一位故人。”

    他停了一下,像在斟酌最后几个字的落点。

    “若找到,不必回报,就地……秘密处理。”

    胡濙接过密旨时,指腹在纸面边缘停了一瞬:“臣……遵旨。”

    他退出了奉天殿。

    他走过宫道时,两侧的灯刚被吹灭了大半,只剩下几只尚未被收走的旧烛台,正在沿着墙根缓缓收窄它们最后的光圈。

    那道密旨被他收进了一件旧衣的夹层中,当天夜里他就出了南京城。

    他在城门口的灯火下停了一下,没有回头,然后策马向北而行。

    ……

    同一时间,武昌荒郊。

    一处僻静的村落,一间简易的民居。

    朱允炆和三个侍从风尘仆仆赶到这,刚进院子,屋里的人就迎了出来。

    “陛下,臣恭候您多时了!”

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