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第684章 承博中举

    秦浩然从不只是坐守府衙批阅文书,有时会亲自带队骑马赴各仓,开仓抽查粮米成色,核验入库账目,但凡有人敢在粮食。账目上动手脚,一律严惩,枷锁示众。

    凭这份亲力亲为,事事躬亲的务实作风,顺天府迎来了数年以来最安稳平和的一次秋粮征收。

    全境无百姓抗粮,无官吏逼民致死的冤案。

    各州县粮船如期抵达通州码头仓廪充盈。

    百姓足额缴完公粮,家中仍有余粮存余,人人心生感念。

    田间地头,处处是百姓的由衷夸赞:“这位府尹大人是真懂庄稼农事!早前他巡查时,一眼看出我家田地墒情不足,叮嘱我来年开春多浇返青水,这般内行话,从前的官员半句也说不出。”

    旁人连连附和,满是感慨:“谁说不是!往年缴完粮,米缸见底,日日忧心温饱。今年缴完公粮,家中余粮大半缸,往后的日子,总算有了盼头!”

    夕阳垂落,暮色四合。

    秦浩然策马从通州返程府衙,回望收割一新的田野,神色恬淡温润,心绪悠然。

    随行书吏少见其面露暖意,试探开口:“大人,今年收成颇丰,算是大幸。”

    秦浩然未曾直接应答,勒住马缰静静凝望田野良久,轻声道:“百姓碗里有饭,这官,才算没白当。”

    话音落,他一抖缰绳,策马迎着暮色前行。

    十月末,一封湖广家书送至秦浩然案前,是秦承博亲笔所写。

    信中言辞谦逊恳切:侥幸得中乡试第五十八名,不敢骄矜自满,亦未辱没秦氏门庭,所得成就皆赖祖宗荫佑、叔父教诲,此后必潜心苦读、戒骄戒躁,力争来年会试不负厚望。

    秦浩然展信细读,眼底翻涌着难掩的惊喜。他快步走出后堂,寻到秦禾旺,当即递出家书:“哥,承博中举了,乡试五十八名!”

    秦禾旺反复阅信,满脸欣慰:“好!承博出息了,咱们秦家,又添一位举人!”

    当夜,秦浩然命后厨备下酒菜,唤来秦铁犁、秦河娃,四人围坐院中,举杯畅饮,共贺喜事。

    腊月初三,秦浩然下值归家,见府门前停着数辆马车,心知是老家亲人抵达。

    快步上前,对着下车的秦远山躬身行礼:“大伯,一路辛苦。”

    秦远山细细打量他,眉眼间满是欣慰与心疼,轻喊道:“浩然。”

    随后下车的秦守业,也开口道:“浩然,咱们秦家如今愈发兴旺!你身居顺天府尹要职,承博高中举人,承翰也考取童生,若是你叔爷尚在,必定万分欣慰。”

    秦浩然连忙上前扶住他,温声道:“守业叔,天寒,先进屋歇息。”

    秦承博、秦承翰兄弟紧随其后,上前对着秦浩然恭恭敬敬行礼:“叔父。”

    秦浩然嗯了一声,让其一起进入。

    当晚,秦浩然在花厅设下两桌家宴,男眷女眷分席而坐。秦远山坐男席首位,秦守业次之,秦浩然作陪,秦禾旺、秦铁犁等人分坐下首,承博、承翰坐于末座。

    女席由陈氏主位,徐文茵、张春桃作陪。

    秦浩然亲手为秦远山、秦守业斟酒举杯,恭敬道:“大伯、守业叔,多谢二位常年操持族中事务、庇护族人,这杯酒敬二位长辈。”

    二人欣然举杯一饮而尽。秦守业笑着细数族中近况:开垦荒田、修缮屋舍、添增人丁,家中鸭产业稳扎稳打、不求冒进,只求长远安稳。

    秦浩然静静聆听,满心踏实。

    酒过数巡,秦远山看着秦浩然,恳切道:“承博的婚事,劳你费心周全。孙家官宦世家,原是我们高攀了,若非你居中斡旋,断然没有这门好亲事。”

    秦浩然应答:“大伯放心,孙家那边已然商定,待承博在京安顿妥当,便择期商议婚期。文茵见过孙家姑娘,品性温良、知书达理。”

    次日一早,天还没亮透,秦浩然便把秦承博叫到了书房。

    书案上摆着厚厚一摞卷子,是秦浩然找翰林院要来的会试题,还有他自己出的模拟题,少说有上百份,摞起来足有半尺高。

    秦承博走进书房,一眼看见那一摞卷子,脚步顿了一下。

    想起昔日大姨丈李松遥被叔父关在书房里苦读的情景,心里暗暗叫苦,手心开始冒汗了。

    秦承博指着那一摞卷子,声音有些发虚:“叔父,这是……”

    秦浩然指了指那摞卷子:“这些卷子,你拿回去做,晚上我批。”

    秦承博想说一句“太多了”,但抬头看见叔父那张脸,突然感觉满是威严。

    平平常常地看着他,目光里甚至带着一丝温和,可不知为什么,叔父吩咐人时,不敢有半点反抗之心,乖乖地走到书案前,弯腰抱起那一摞卷子,退出了书房。

    自此往后,秦承博每日夙兴夜寐、勤学不辍,天未亮便起身伏案,夜半灯火依旧通明,日日刷题,撰写策论。

    秦承博每天天不亮就起床,书房里的灯一直亮到半夜才熄。

    秦浩然每日下值回府,第一件事便是批阅他的试卷,过后必唤他至书房,逐题讲解、逐句剖析,细致指正疏漏弊端。

    一夜,秦浩然指着试卷上的错题,缓缓提点:“此题问‘仁政’,你却答‘仁义’。一字之差,天差地别。仁义是立身做人之本,仁政是治国安邦之道,不可混淆。你回去细读《孟子·梁惠王篇》,重新作答。”

    秦承博垂首而立,额头沁出细汗,不敢辩驳。接过试卷后,他转身欲走,行至门口却驻足良久,几番犹豫,终究转头看向秦浩然,欲言又止。

    秦浩然询问道:“怎么了?”

    秦承博瞬间面红耳赤,带着几分羞涩局促:“叔父…孙家姑娘,生得如何?性子可好?”

    秦浩然靠坐椅上,看着少年青涩腼腆的模样,嘴角勾起一抹浅淡笑意:“先将试卷尽数做完学好,婚事之事,稍后再谈。”

    秦承博闻言,瞬间像泄了气的皮球,垂肩叹气,抱着试卷落寞离去。

    望着少年略显狼狈的背影,听着渐渐远去的脚步声,终于忍不住笑了。

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