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第98章 张后生来谢府门口卖豆腐

    入秋后,风里已带着清冽凉意。

    谢府朱门高耸,青砖院墙隔绝了市井所有烟火喧嚣,内里是锦衣玉食的安稳,外头是寻常百姓的劳碌生计。

    连日来凤霞心绪寡淡,自那日沈砚之替她解围,府中众人虽不敢明目张胆排挤,却依旧处处疏离。

    谢舟待她冷淡疏离,反倒对柳妩格外上心,偌大一座谢府,于她而言始终是冰冷陌生的金丝囚笼。

    这日午后,秋阳和煦,凤霞闲来无事,倚在二楼雕花廊窗边,懒懒望着街景散心。

    长街人来人往,车马络绎,皆是俗世烟火。

    不多时,一道朴素单薄的身影,缓缓入了视线。

    扁担两头挑着层层叠叠的白豆腐、嫩豆干,竹筐铺着干净粗布,豆腐莹白细嫩,冒着淡淡的热气。

    是张后生。

    他依旧是一身洗得发白的粗布短褂,肤色是常年日晒劳作的黝黑,身形敦厚挺拔,挑着沉甸甸的豆腐担,稳稳停在谢府临街的石墩旁,老老实实支起了小摊。

    时隔数年,乡野一别,杳无音信。

    凤霞心口骤然一紧,莫名发酸,指尖下意识攥紧了廊边的木栏。

    逃婚那日的画面轰然翻涌:他彻夜守在门外、坦荡温柔的体谅、任由她肆意逃离、最后一句温柔释然的“跑了也好”。

    她欠他一场明媒正娶的姻缘,欠他全村人的闲言耻笑,欠他一场空欢喜。

    这么多年,她借了苏家千金的容貌皮囊,身居高门,锦衣玉食,早已脱离泥泞苦地。

    而他依旧守着乡野本分,靠一身力气踏实谋生,岁岁辛劳。

    凤霞望着楼下憨厚劳作的身影,心底翻涌着密密麻麻的愧疚。

    她如今眉眼温婉倾城,是全然陌生的一张脸。

    乡野粗识的张后生,断断不可能认出,这高门之上矜贵温婉的谢家夫人,就是当年那个逃婚的乡下姑娘凤霞。

    一念至此,酸涩更甚。

    她转头轻声吩咐身侧的青禾:“你下去,从他摊上称些豆腐、豆干回来,多给些银钱,不必找零。”

    青禾应声下楼,快步走到街边摊前。

    彼时张后生正低头细细整理豆腐块,指尖粗糙,布满常年劳作的薄茧。

    听见客人动静,他连忙抬头,望见的只是谢家体面丫鬟,再抬眼看向高楼窗畔。

    那女子容貌清丽绝尘、气质矜贵雍容,是他这辈子都不曾见过的容色风骨。

    他全然陌生,半点认不出。

    只当是谢府主母日常采买吃食,老实本分地应声,手脚麻利地装拣新鲜豆腐。

    他早已将当年那场荒唐婚事放下,多年勤恳谋生,早已淡去过往纠葛,哪里会将眼前高门贵妇,与当年那个含泪逃婚的乡下小丫头联系在一起。

    凤霞立在楼上,看着他平静无波、全然不识的模样,心口像被温水漫过,又酸又涩。

    他不认得她了。

    也好。

    免得他再忆起当年难堪往事,免得他再想起那场空付的姻缘。

    可下一刻,张后生收拾妥当,接过青禾递来的吃食,听闻是楼上夫人特意吩咐,他忽然怔了怔,放下手中活计。

    他不知楼上是谁,不知她是谁,只感念冥冥之中,似乎这辈子总被无形成全。

    当年那场无疾而终的婚事,未曾困住他半生,让他得以自在度日、安稳谋生。

    这些年他勤恳踏实,无妻室牵绊,日子虽清贫却踏实坦荡。

    他始终觉得,是冥冥天意善待了他。

    于是不等青禾离去,张后生忽然后退两步,双膝一弯,直直跪在冰凉的青石板街上。

    尘土微扬,他脊背挺得笔直,朝着谢府高楼的方向,认认真真磕了一个厚重的响头,声音粗朴沙哑,诚恳又敬畏:“小民谢夫人体恤市井生计。”

    “小民这辈子,无拘无束,自在谋生,皆是上天成全。今日得夫人关照生意,感念贵人福泽,小民由衷道谢。”

    他不知道楼上人是谁,不知道眼前贵人就是当年那个亏欠他一生的人。

    他的跪拜,谢的是天意顺遂,谢的是此生自由。

    街边人来人往,路人纷纷驻足侧目,看着乡间豆腐郎跪拜高门主母的光景。

    二楼廊上的凤霞浑身巨震,眼眶骤然一热,愧疚铺天盖地、彻底将她淹没。

    他不认得她了。

    他早已放下过往,从不曾恨她、怨她,甚至不知自己曾被她亏欠一生。

    可唯有她自己记得。

    记得他的温柔、他的成全、他的坦荡,记得当年她自私一逃,毁了他的名声、误了他的婚龄,让他独自扛下全村数年的闲话嘲讽。

    凤霞喉间发哽,连忙俯身,声音轻颤着唤他:“张后生,快些起来,不必行此大礼。”

    “不过是寻常采买,受不住你的跪拜。”

    张后生听见上方温和女声,依旧全然陌生,只老老实实起身,憨厚垂首,恭恭敬敬立在原地。

    青禾递过厚厚的银钱,他却依旧只收了本分本钱,多余一文不取,质朴摆手:“做生意凭良心,该多少是多少,不敢多占贵人便宜。”

    说完,他再度朝着楼上微微躬身,挑着豆腐担,步履踏实寻常,慢慢汇入长街人潮,渐渐远去。

    自始至终,不识故人面,不记当年事。

    可凤霞立在窗前,久久僵立,心口堵得发疼。

    世上最良善通透、最肯成全她的人,被她辜负,如今相见陌路,浑然不识。

    良久,她压下眼底滚烫的酸涩,敛尽心绪,默然转身,缓步回向内院。

    可刚穿过垂花门,踏入主院的那一刻,满眼滚烫喜庆的红,骤然刺得她双目生疼。

    往日清雅肃穆的谢府主院,此刻挂满崭新猩红绸带、流苏锦缎,廊下悬着成双成对的喜字宫灯。

    一箱箱上等苏绣绸缎、珠光宝气的首饰妆匣、精致红木嫁奁,层层叠叠摆满庭院两侧。

    府中下人往来穿梭,手脚麻利地清点嫁妆、熨烫喜服、布置婚房,满院笑语喧嚣,喜气洋洋挡都挡不住。

    “柳小姐的嫁衣是全城最好的绣娘赶制的,用料比当年正室大婚还要细腻。”

    “公子特意嘱咐,侧室大婚一切从优,礼数、排场、赏赐,样样周全,半点不亏体面。”

    “听说新房布置极盛,家私摆件全是新采买的,绝不委屈柳小姐。”

    下人的议论声声入耳,字字扎心。

    凤霞脚步骤然钉在原地,四肢百骸瞬间凉透。

    花厅之下,谢舟一袭墨色长衫,身姿清挺如玉,正低头细细翻看匠人送来的婚图纸样。

    他眉眼温柔缱绻,眼底含着浅浅笑意,是凤霞跟随他这么久,从未见过的耐心与珍视。

    听见身后动静,谢舟抬眸看来。

    望见孤身立在红绸满院的凤霞,他眼底温柔淡去,却无半分愧疚遮掩,坦然直白开口:“你回来了。”

    “我已定好吉日,迎娶柳妩入府为侧室。”

    他语气平静淡漠,带着理所当然的从容:“我知晓你是府中正室,委屈自是有的。但我会守你主母名分,保你地位安稳,不会让旁人轻待你。”

    何等凉薄的安抚。

    名分地位给她,所有温柔热烈、盛大偏爱,全数赠予旁人。

    眼前满堂红绸灼灼、珍宝琳琅、婚喜鼎盛。

    一场侧室婚事,风光隆重、用心至极,丝毫不输正室大婚。

    凤霞静静立在漫天喜庆之中,孑然一身。

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