第六章 岔路口的抉择

    天刚擦亮李晓就翻身下了牛车，动作利落得不像个四十岁的妇人，李全已经在火堆旁磨刀了，噌噌的声音在清晨的寂静里格外清晰，她走过去蹲在他旁边低声说了句走吧，李全把柴刀往腰间一别站起来，娘俩一前一后往南边的小路岔口方向摸去

    走出二里地之后官道彻底被甩在了身后，眼前的路窄得只容一辆牛车勉强通过，两旁是半人高的枯草丛和零星歪倒的矮树，路面坑坑洼洼的尽是碎石和干裂的泥块，李全走在前面用柴刀拨开碍事的枯枝，时不时回头看她一眼确认她跟得上

    就在一个转弯处李全猛地停住了脚，李晓差点撞上他后背，她从儿子肩膀后面探出头去一看，前方路边的枯草丛里坐着个女人，衣衫褴褛面色枯黄，怀里搂着个七八岁的男娃，身后还蹲着五六个大小不一的孩子，最大的看着十来岁最小的不过三四岁模样

    那女人看见有人来猛地抬起头，眼睛里先是警惕紧接着看清对方也是拖家带口的逃荒模样，那层警惕便散了些换成一种疲倦的打量

    李全握着刀没动侧头看了他娘一眼，李晓从他身后走出来上前两步，隔着五六步远冲那女人点了点头

    ＂妹子哪儿的＂

    ＂前面刘家坳的，姓刘，村人都叫我刘婶＂那女人声音沙哑嗓子像被砂纸打磨过，＂你们打哪儿来＂

    ＂李家村往南走的，准备去南边找活路＂李晓蹲下来跟她平视，余光扫过她身后那几个孩子，个个嘴唇干裂眼眶凹陷，最小的那个丫头靠在姐姐怀里眼皮耷拉着像是随时会睡过去，＂你们怎么不走了＂

    刘婶苦笑了一声抬手指了指前面

    ＂走不了了，前头三里地官道设了卡子，官兵在那儿拉人充军，我家男人年初服徭役就没回来，现在就剩我跟这几个孩子，男丁不够年纪的女的不要，我带着他们过了两趟都被拦回来，第三趟干脆连路都不让上了，说再靠近就抓我当军奴＂

    李晓心里一紧，跟李全对视了一眼，李全眉头拧成了疙瘩嘴抿得紧紧的

    ＂那你们在这儿等了多久＂

    ＂三天了，带来的干粮早吃完了，孩子们把能啃的草根树皮都啃干净了＂刘婶低头看了看怀里的男娃，那孩子烧得脸颊通红眼皮半睁半闭，＂大毛昨晚上开始发热，我不知道他能撑多久＂

    李晓蹲在那儿沉默了片刻，伸手在自己腰间的布袋里掏了掏，摸出两块昨晚剩下的干饼碎块递了过去，刘婶愣了一下接过去的时候手指都在抖，饼碎送到大毛嘴边那孩子迷迷糊糊咬了一口，剩下的几块被刘婶飞快地分给了后面几个孩子

    ＂以后打算怎么办＂李晓问

    刘婶摇头，眼神空荡荡的

    ＂走不了官道就只能钻山，可我一个人带着这一串孩子钻山跟送死也没区别，就这儿耗着吧，耗到哪天算哪天＂

    李晓站起来拍了拍膝盖上的土，转头看了李全一眼，李全冲他娘微微点了点头，她收回视线对着刘婶说了句起来吧跟我们走，刘婶猛地抬头看她嘴巴张了张没说出话来，眼眶却先红了

    两家合到一处往回走的路上刘婶让几个大点的孩子自己走，她抱着发烧的大毛踉踉跄跄跟在李晓旁边，边走边把官道上那些见闻倒豆子似的往外倒，除了抓壮丁的关卡还有更吓人的消息，据说前方州府已经封城不准流民入内，有胆子大的想翻城墙被守军直接射了下来，尸体挂在外头示众

    李晓听得眉头越皱越紧，心里那根弦绷得快要断了，系统提示的三级物资点还在前方偏西的位置，可要是连城都进不去那物资藏在城里也是白搭，必须得尽快搞清楚前方到底是什么情况

    回到营地的时候李利李飞已经把所有家当重新装好车等着了，刘婶那五六个孩子缩在队伍后面怯生生地看着李家的三个壮汉，李飞探头打量了一眼刘婶又看了看他娘，嘴动了动到底没多问，李利倒是麻利地从车上腾出一块空地让刘婶把大毛放上去躺着

    两家重新启程的时候牛车走得比前几日慢了些，多了几个孩子靠两条腿跟着自然快不起来，王茗主动走在最后头照看那些小的，姜玲从包袱里翻出一块破布撕成条给最小的丫头包了脚上磨出的水泡，孙俪走在前面时不时回头看一眼刘婶那几个孩子，嘴唇翕动了几回最终还是把话咽了回去

    走了大半个时辰前方的路分成了两条，一条向左延伸地势平坦开阔隐约能望见远处官道的影子，另一条向右拐进一片低矮的丘陵地带路面陡然变窄且向上攀升满是碎石和裸露的树根

    李晓让队伍停下来，自己走到岔路口蹲在地上端详了两边的路面，左边那条虽然好走但方向跟官道几乎平行绕着走一大圈才能绕过关卡，右边那条路看着难走但笔直向南方向对头，而且系统地图上隐约显示那边有水纹标注

    她正在心里盘算，脑子里叮了一声系统界面弹了出来，地图上岔路口位置亮起两个箭头指向截然不同的方向，左侧箭头标注＂平坦绕远，额外行程七日＂，右侧箭头标注＂陡峭近路，前方三里处有地表水源＂，后面还缀着一行小字＂路况崎岖，牛车通行有难度，建议谨慎评估＂

    水源，这个节骨眼上出现水源两个字比粮食还勾人，陈米干饼她还能撑几天，可水一旦断了所有人都熬不过三天，刘婶那几个孩子已经嘴唇干裂出血丝了

    她站起来拍了拍手上的土，回头看了一眼身后的队伍，李利扶着车把等着她拿主意，李全握刀站在岔路口右侧那条路上探头往深处看了两眼又退回来，李飞蹲在牛车旁边用草茎剔牙脸上的表情难得正经，三个儿媳靠在一起等着，两个孙子挤在刘婶身边看着那几个新来的小伙伴，刘婶抱着大毛坐在车板上眼睛一眨不眨地望着她

    所有人都在等她一句话

    李晓深吸了一口气抬手指向右边那条陡峭的上坡路

    ＂走这边，路难走但近，前面有水，王茗姜玲你们看着点孩子别摔了，李利李全在前头用柴刀开路，李飞在后面推车，孙俪你看着车上的东西别颠散了＂

    李全第一个动了起来迈步上了右路挥刀砍断挡路的枯枝，李利随后跟上，牛车吱吱呀呀开始往上坡方向挪动，李飞在后头弓着腰使劲推车身，孙俪扶着车板上的瓶瓶罐罐一脸紧张嘴里念叨着＂碎了碎了要碎了＂，王茗和姜玲一人牵两个小的走在车旁，刘婶抱着大毛坐在车板最里头两条胳膊箍得紧紧的

    上坡的路果然难走，碎石在牛蹄子底下打滑老黄牛喘着粗气鼻孔翕张，李全在前头拽着牛鼻绳使劲往上带，李利在旁边用肩膀顶住车板防止它侧翻，李飞在后面踩得鞋底都快磨穿了，一家子吭哧吭哧爬了小半个时辰才爬上坡顶

    站在高处回头望去来时的官道变成一条细细的灰线蜿蜒在远处的地平线上，路边那些小如蚂蚁的黑点大概就是还在赶路的流民，前方丘陵连绵层层叠叠延伸到视野尽头，系统地图上那个水纹标注的位置就在前方不远的山坳里

    李晓站在坡顶迎着风吹了会儿干热的风，第一次觉得这具身体里的呼吸顺畅了些许，下山的路比上山好走但也不敢放开速度，李全在前面探路每隔几十步就回头招手示意通行，牛车的轮子在碎石路上颠得咯噔咯噔响，车上的瓶瓶罐罐撞在一起叮叮当当

    刘婶在车板上搂着大毛忽然开口说了一句话，声音很小被车轮声盖了大半，李晓侧过头问她说什么，刘婶把声音提高了一些

    ＂我说，你这样的婆婆我在村里没见过，赶路赶了这么些天头回见着当家的把媳妇孙子都护得好好的＂

    李晓没接话，把脸转过去继续看着前面的路

    当夜他们在山坳里的一处矮坡下面扎了营，系统标注的那处水源确实存在，是条从石缝里渗出来的细流汇成的小水洼，水清冽冽的虽然不大但灌满了所有人的水囊还剩半洼留着明早用，李全李利借着这水把牛车上的灰土冲洗了一遍，李飞领着两个孩子在附近捡了半捆枯柴回来

    李晓在火堆旁坐下揉着自己的膝盖，走了整整一天爬坡下坡老腿又酸又涨，刘婶端着一碗热水递过来她接过去喝了一口烫得舌尖发麻但五脏六腑暖融融的，她放下碗闭了眼准备歇一歇

    脑子里又叮了一声，系统弹出几行字

    【累计使用次数达标，扫描半径由一百米扩展至一百二十米】

    【新功能预告：物资辨识精度提升，三级及以上物资将显示具体品类名称】

    她眯着眼看完这两行字嘴角微不可察地翘了翘，又很快压平了，睁开眼睛看见李大明和两个刘家的孩子蹲在水洼边上用手指头划水玩儿，王小草在姐姐旁边拍水花溅了自己一脸，王茗蹲在旁边给几个孩子挨个擦脸，火光映着水光映着那一张张脏兮兮的小脸，两个世界的影子叠在一起晃了她一下

    她抬起手背抹了一把眼角，谁也没看见

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