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第25章 祥瑞

    虽然沈恪发明的方格账本极大地缓解了李渊在后勤案牍上的压力,但这位荥阳太守的眉头,却并没有因此舒展多少。

    因为,新帝杨广不仅是个喜欢大兴土木的,还是个讲究排场和天命的浪漫主义者。

    营建东都洛阳这等开创千秋霸业的大事,怎么能没有天降祥瑞来作证呢?

    于是,朝廷明发公文,要求各地官员在督办运河和木材的同时,必须四处搜寻奇珍异兽、奇花异草,作为祥瑞进贡给洛阳的行宫。

    李渊这几天愁得头发都快掉光了。

    荥阳这地方,地处中原腹地,哪里来的什么白鹿、赤狐、五彩神牛?

    李渊在书房里的长吁短叹,全落在了来交课业的李世民眼里。

    这位年仅六岁,满脑子都是忠孝节义和英雄主义的二公子,在回院子的路上,一拍大腿,决定要替父分忧。

    “父亲差一个祥瑞,那我就去给他抓一个祥瑞回来!”李世民眼中燃烧着熊熊的斗志。

    于是,第二天午后。

    沈恪正坐在游廊下,舒舒服服地啃着一块刚做的红豆糕,突然觉得领子一紧。

    整个人就像只被叼住后颈皮的小猫一样,被李世民直接提溜了起来。

    “二公子?你干嘛!”沈恪嘴里还含着糕,含糊不清地抗议。

    “嘘!别声张!”李世民神神秘秘地做了个噤声的手势,一把将他拽到了假山后面,压低声音道,“阿恪,我打听过了,太守府后面的那座小老君山里,有一种羽毛五颜六色,长着长长尾羽的神鸟!那肯定是《山海经》里写的凤凰后裔!咱们去把它抓回来献给父亲,父亲就不用天天愁眉苦脸了!”

    沈恪惊得差点把红豆糕咽进气管里。

    什么鬼?

    凤凰后裔?

    五颜六色,长着长尾羽……

    那不就是纯种的野生大山鸡吗?

    沈恪疯狂摇头,死死抱住假山的一角:“我不去!二公子,山里有蛇有狼,太危险了!而且那肯定不是凤凰,那是野鸡!”

    “胡说!野鸡哪有那么漂亮的羽毛!”李世民霸道地扒开沈恪的小手,一把将他扛在肩上,“你是我钦点的副将,这次秘密军事行动,你必须参加!放心,有大哥在,哪怕是真老虎来了我也能护你周全!”

    半个时辰后。

    两人成功甩开了护卫,从太守府后院的狗洞里钻了出去,摸进了城外的老君山。

    说是深山,其实也就是一片连绵的丘陵矮林。

    但这对于小孩子来说,简直就是原始丛林。

    “二、二公子,我走不动了……”沈恪大口大口地喘着粗气,原本白净的小脸上蹭满了灰,衣服也被树枝划出了好几个口子,活像个逃荒的小乞丐。

    李世民手里拿着一根削尖的树枝当长矛,走在前面开路。

    他虽然也出了一头汗,但精神却亢奋:“就在前面了!我刚才看到一抹红光闪过去了,肯定是祥瑞!”

    沈恪重重地叹了口气,只能认命地迈着发酸的小短腿跟上。

    突然,李世民猛地停下了脚步,一把将沈恪按倒在齐腰深的杂草里。

    “嘘——看那里!”李世民指着前方不远处的一片灌木丛。

    沈恪顺着他指的方向看去,只见灌木丛的空地上,正昂首阔步地走着一只肥硕的鸟。

    这鸟确实漂亮,脖颈处有一圈金灿灿的羽毛,腹部红艳如火,拖着一条长长的、斑斓夺目的尾羽。

    这分明就是一只红腹锦鸡!

    但在六岁的李世民眼里,这就等于凤凰。

    “阿恪,听我指挥,”李世民压低声音,眼中闪烁着兴奋的战意,“一会儿你从左边绕过去,弄出点动静吸引它的注意。我从右边包抄,直接将它拿下!”

    沈恪:???

    又来?

    打雪仗的时候让我当肉盾,抓鸡你还让我当诱饵?

    沈恪刚想拒绝,李世民已经在他的小屁股上踹了一脚:“去吧副将!这份荣光就在你身上了!”

    沈恪被迫从草丛里滚了出去。

    那只红腹锦鸡听到动静,猛地转过头,一双绿豆大的眼睛死死盯住了这个擅闯领地的两脚兽。

    “咯咯咯——!”

    或许是见沈恪体型太小,对方不仅没跑,反而炸开了浑身的羽毛,扑腾着翅膀,直奔沈恪的面门就啄了过来!

    “卧槽!”

    沈恪吓得爆了句粗口,调头就跑。

    但他那四岁的小短腿哪里跑得过带翅膀的鸟?

    还没跑出两步,屁股上就结结实实地挨了一记狠啄。

    “哇啊啊——救命啊!”沈恪疼得眼泪狂飙,一边在草丛里连滚带爬,一边惨叫。

    “妖鸟休狂!放开我小弟!”

    伴随着一声大喝,李世民如天神下凡般从旁边的树丛里扑了出来。

    他连手里的树枝都扔了,直接一个饿虎扑食,整个人死死地压在了那只肥硕的野山鸡身上。

    顿时,一人一鸡在泥地里展开了惨烈的肉搏战。

    野鸡的战斗力是不容小觑的,它的爪子锋利,扑腾着翅膀在李世民的脸上,脖子上乱抓乱挠,鸡毛和泥土漫天飞舞。

    “阿恪!快!抓它的腿!”李世民死死按着野鸡的翅膀,大声吼道。

    沈恪捂着被啄疼的屁股,咬了咬牙,闭着眼睛猛地扑了上去,一把攥住了那两只拼命乱蹬的鸡爪子。

    一炷香之后。

    战斗终于平息。

    *

    傍晚时分,荥阳太守府的前衙。

    李渊正阴沉着脸,听着底下管事的汇报——二公子和伴读沈恪不见了!

    就在李渊准备全城搜人的时候,书房的门被人从外面小心翼翼地推开了。

    李渊抬头一看,眼珠子差点没瞪出来。

    只见他的二儿子李世民,头发散乱得像个鸡窝,脸上被挠出了好几道血痕,锦缎袍子碎成了烂布条,浑身上下糊满了黑泥。

    而跟在他身后进来的沈恪,更是惨不忍睹,一边走一边吸着鼻子,怀里还死死抱着一只同样被拔秃了一半羽毛的鸡。

    “逆子!你跑到哪里去疯了?!”李渊气得浑身发抖,猛地一拍桌子,直接抽出了挂在墙上的戒尺,“你知不知道外面有多乱,你还敢带着幼童私自出府?!”

    李世民却没像往常一样躲闪。

    他挺直了小腰板,顶着那张五颜六色的花猫脸,郑重地指着沈恪怀里那只秃毛野鸡,大声说道:

    “父亲息怒!孩儿不是去疯玩,孩儿是去给父亲抓祥瑞了!您看,这是孩儿和阿恪在老君山里抓到的凤凰后裔!有了它,父亲就不用再为朝廷的贡品发愁了!”

    听到这话,李渊手里高高举起的戒尺,猛地僵在了半空中。

    他看了看李世民那张满是血痕却写满邀功与自豪的小脸,又看了看旁边疼得直吸溜鼻子沈恪。

    再看看沈恪怀里那只,因为一路挣扎而掉光了长尾羽,此刻不仅不像凤凰,反而像只拔了毛的土鸡一样的野山鸡。

    这一刻,李渊的心里仿佛打翻了五味瓶。

    这逆子虽然顽劣,甚至胆大包天到去深山里涉险,但归根结底,竟然是因为看他在书房里长吁短叹,为了替他这个父亲分担官场上的愁苦。

    “你们这两个……不知天高地厚的混账东西……”李渊的声音突然有些沙哑。

    他手里的戒尺终究没能狠狠抽下去,只是高高举起,轻轻地落在了李世民的肩膀上拍了两下,然后嫌弃地一把将那只秃毛野鸡扔给了旁边的管事。

    “来人,把这两人带下去洗干净,叫大夫来上药!”李渊背过身去,不让他们看到自己眼底那一抹泛起的湿意。

    直到下人们把两个泥猴子领走,书房里重新恢复了死寂。

    李渊站在窗前,看着管事手里提着的那只滑稽可笑的“祥瑞”,心中那股被儿子孝心激起的熨帖感,渐渐冷却下来,取而代之的,是一种更加深沉而悲凉的寒意。

    是啊,这只是一只可笑的野山鸡。

    可那位高坐在长安龙椅上的圣人,却偏偏要全天下的人去为他搜寻这种虚无缥缈的祥瑞。

    李渊抬起头,目光越过太守府高高的围墙,望向了荥阳城外的方向。

    在他的视线尽头,那些为了满足新帝一己私欲,去凿开通济渠的百万民夫们,此刻正在那片泥泞的工地上,经历着怎样的地狱呢?

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