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第751章 陈秀才

    屋里所有人齐齐一僵。

    月白衣裙的女人跨过门槛,不紧不慢地走了进来。

    她走进堂屋时,她的目光扫过众人,最后落在跪在地上、指腹还沾着朱红印泥的陈穗身上。

    她的眼神软了一瞬。

    跟在她身后的少女小跑着跟上,将陈穗扶起。

    云氏咽了口唾沫,目光在那道月白色的身影上上下下扫了两遍。

    来人衣着虽素净,可那料子一看就不是寻常人家穿得起的,身后又跟着个穿戴齐整的少女和两个侍卫模样的随从。

    云氏心里已经隐隐发怵了,可让她就这么认怂,

    她梗了梗脖子,将下巴往上抬了几分,硬撑着声气问:

    "你、你们是什么人?来我家做什么?"

    她嘴里说着硬话,可攥着衣摆的手指已经捏得发白,声音也不自觉地抖了一下。

    夏乔看着她强撑出来的那副架势,面上没什么波动,只是将陈穗往自己身后带了带,不急不缓地开了口。

    "安和公主,夏乔。"

    几个字,可落在云氏众人耳朵里,却比平地里炸开一道惊雷还响。

    她腿一软,膝盖磕上了身后的条凳边沿,疼得她龇牙咧嘴,可她顾不上了。

    她瞪圆了眼睛看着眼前这个月白衣裙的女人,脑子里嗡嗡作响——安和公主,当今圣上的亲妹妹,那个传说中连先帝都疼爱有加的安和公主?

    夏乔看着陈穗,先伸手将陈穗指腹上那团未干的印泥轻轻揩掉,又看了一眼她手腕上被攥出的红痕,眉头几不可察地蹙了一下。

    "疼吗?"夏乔问。

    陈穗怔怔地看着眼前这张脸,脑子里一片空白,半天才找回自己的声音,哑着嗓子摇了摇头:"……不疼。"

    夏乔拍了拍陈穗的手背,转过身来,目光落在云氏脸上。

    "你想要将她五十两银子卖了,是吧?"

    云氏被她那双眼睛一扫,后背刚退下去的冷汗又冒了一层。

    她咽了口唾沫,强撑着道:"不、不是卖……是张家给的聘礼!张员外是正经要抬她回去做续弦的,怎么就是卖了?"

    "聘礼?"夏乔低头看了一眼地上那张皱巴巴的纸,弯腰捡起来,展开在云氏面前晃了晃,"既是聘礼,为何叫她在卖身契上按手印?你们陈家嫁女儿,用的是卖身契?"

    云氏嘴唇翕动了两下,没接上话。

    夏乔也不等她辩解又道:"既然是聘礼,你自己不是也有个女儿么?你怎么不把自己的女儿嫁过去?"

    云氏的脸腾地涨红了,脱口便道:"我女儿往后可是要嫁大官的!她怎么能嫁给一个比她大那么多的人!"

    她话一出口,自己先愣了一下。

    夏乔看着她,嘴角浮起一丝几不可察的笑意,那笑意不冷,却让云氏后背一阵阵发紧。

    "哦。"夏乔点了点头,"你女儿要嫁大官,陈穗就该嫁给一个比她大那么多的人。这是哪家的道理?"

    云氏张了张嘴,想反驳,可喉咙里像堵了一团棉花,一个字也挤不出来。

    夏乔偏了偏头,又道:"还有陈穗已经报名去和亲了,你今日逼她签了卖身契,那就是把朝廷定了的人私底下卖了。你说,这事要是传出去,那些想娶你女儿的'大官'们,还敢不敢娶?"

    云氏的脸色刷地白了。

    她之前可没想那么多,她只是不想让陈穗如愿,只是想将那丫头踩在脚底下多压榨几两银子出来,哪里会想到这一层?

    此刻被夏乔三言两语点破,她才猛然惊觉——自己这一闹,不仅没能把陈穗按住,反倒把整个陈家的前程都搭进去了。

    "这……这……"云氏的嘴唇哆嗦着,脑门上的汗珠子一颗一颗地往下滚。

    就在这时,院门口忽然传来一阵急促的脚步声,随即是一道气喘吁吁的男声:"怎么回事?我听说陈穗报名和亲了,……云氏,你....."

    话音突然戛然而止。

    一个穿着半旧青衫的中年男人站在门槛外,手里还攥着一卷没来得及放下的书册,发髻被风吹得有些散乱,额上沁着一层薄汗,显然是一路赶回来的。

    他目光扫过院子里站着的人,落在夏乔身上时,瞳孔猛地一缩。

    云氏像见了救星一样扑过去:"当家的!你可算回来了!她们——"

    "住口。"陈秀才沉声打断了她。

    他虽然只是个屡试不第的秀才,但到底读过几年书,瞧见夏乔那通身的气派和身后两个侍卫的打扮,心里已经明白了几分。

    他整了整衣冠,快步上前,躬身行了一礼。

    "草民陈文远,见过公主殿下。"

    夏乔看了他一眼,没有为难,只淡淡道:"起来吧。"

    陈秀才直起身来,目光落在一旁的陈穗身上:“穗儿,你怎么了”

    陈穗听到那声"穗儿",整个人僵了一瞬。

    她抬起头来,看着门槛外站着的那个半旧青衫的男人,嘴唇动了一下,想喊一声"爹",可那两个字卡在喉咙里,怎么也吐不出来。

    这么多年了。

    他总是在书院里,总是在读书,总是在赶考。

    家里的事他不管,继母苛待她,他不管,如今天得知她要去和亲了,他倒是赶回来了。

    陈秀才见她不答话,又往前走了两步,目光落在她手腕上那几道还没消下去的红痕上,眉头猛地皱了起来。

    "你手腕怎么了?"

    陈穗下意识地将手往袖子里缩了缩,低下头没有回答。

    云氏抢先开口:"当家的,你听我说——"

    "我问的是穗儿。"陈秀才头也没回,声音比方才沉了几分。

    云氏被这一句堵得噎了一下,脸上青白交错,嘴唇翕动了半天,终究没再出声。

    堂屋里安静了一瞬。陈穗低着头,攥着自己的袖口,许久之后才极轻地开口:"……母亲要让我签卖身契,嫁给张员外。"

    陈秀才的眉心跳了一下。他转过头,看着云氏:"卖身契?什么卖身契?"

    云氏被他那双眼睛盯得发毛,往后退了半步,干笑道:"我、我那不是为了家里好嘛……张家出的可是五十两银子,再说了,她一个姑娘家,嫁谁不是嫁……"

    "张员外今年六十多了,"陈秀才打断她,声音里带着一股压抑的怒意,"比我还要大上十几岁。你让穗儿嫁给他?"

    云氏被他这一吼,面子上挂不住了,嗓门也跟着拔高:"六十多怎么了?人家有钱!嫁过去吃香喝辣,不比在家里强?再说了——"

    "再说了什么?"陈秀才瞪着她,"再说了她是前头留下的,不是你亲生的,你就该把她往火坑里推?"

    云氏被他这话戳中了心事,脸上一阵红一阵白,嘴硬道:"我、我可没这么说!我这也是为了这个家——"

    "为了这个家?"陈秀才的声音冷了下来,"你用卖身契换银子,管这叫为了这个家?我陈文远虽不才,读了二十几年圣贤书,还知道'礼义廉耻'四个字怎么写。你今日要是真把这卖身契按下去了,我这张老脸往哪里搁?"

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