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06 豹群

    流浪儿隔一段时间会回头确认珐穆是否跟了上来。

    但它每每回头都会发现珐穆不远不近地跟在它的身后,黑色大蛇如一团阴影,两只眼睛在幽暗的密林里反射着白光,枯叶和泥地上满是大蟒爬行留下的痕迹。

    流浪儿前进的速度并不慢,它虽然没有成年,但它是同龄青年中的佼佼者,奔袭速度不亚于成年个体,可这样的它完全没有能甩开身后那头提丰的信心。

    这点令它悚然。

    如果提丰在陆地上能追赶夜魇豹,那代表着没有任何一只夜魇豹能逃脱提丰的阴影。

    难以想象这样体型的蛇类在陆地上的行动会如此矫健。

    流浪儿在畏惧,珐穆单纯地观察着这片丛林,这里距离沼泽有一段距离了,一般来说珐穆不会到这里来,这里树木丛生,高大的萨玫苏木几乎遮蔽了全部阳光,到处都是潮湿炎热的雾气。

    而且路很不好走。

    提丰这样巨大的蛇类会遇到很多障碍物,如倒塌的巨树,横在路上的大石块,以及过于茂密的灌木丛。

    好在提丰的力量实在强悍,这种生物在陆地上可以仅靠蛮力抽断古木的树干。

    遇到无法通过的地方撞开就好了,珐穆是这么做的。

    不过每次珐穆撞开枯木灌木丛之类的东西,前方带路的小家伙都会回头看,双肩跟着一耸,显然是被吓了一跳。

    继续往深处爬了一段路,珐穆确信这里存在其他夜魇豹。

    眼睛看不到这些幽灵存在过的痕迹,但珐穆的舌头会从空气中带回信息,珐穆捕捉到了大型猫科动物的尿骚味,凭骚味浓度来判断,数量不止一只。

    这只被族群驱逐的流浪儿,正带着这头它无法掌控的怪物杀回旧巢。

    真是经典的浪子复仇戏码,珐穆想道。

    他非常乐意在这个戏码中充当一个刽子手的角色,如果能猎杀一整个夜魇豹的群落,他会迎来一个恐怖的生长期,至于在陆地上遭遇夜魇豹群是否会有危险,这从来不在珐穆的考虑范围内,他想的一直都是那些夜魇豹跑了追不上怎么办。

    台地的轮廓在密林前方若隐若现。

    珐穆看向前方。

    起伏叠起的喀斯特台地上,有四只夜魇豹,全是母豹,台地上是猎物的骸骨,数量并不多,石块上还放着一头面目全非的巨树懒,一圈夜魇豹幼崽往肚皮上拱动。

    只是远远地瞥了一眼,珐穆就看出夜魇豹出众的社会性,母豹集团抚养幼崽,雄豹外出狩猎,现在巢穴附近没有雄豹的踪迹。但令珐穆意外的是,台地上还有几只夜魇豹的尸体,它们趴在地上,一开始珐穆还以为是休息的雄豹,可很快就发现这些只是尸体,与流浪儿身上的气息很接近,应该是兄弟姐妹的亲属关系。

    前面流浪儿停下了,这里恰好是阳光照射不到的阴影,腐烂的气息在这里深根。

    它愣愣地看着台地上的夜魇豹尸体,

    继续前进就会撞进雌豹能察觉的范围,这些雌豹是雨林里骄傲的女王,从成年开始就戏耍着万灵,幽灵般的身姿让它们可以寻找其他大型掠食者磨亮爪牙又全身而退。

    流浪儿曾经属于这里,所以它熟悉这里,连时间的选择都是如此正确,这里只有雌豹和幼崽。

    珐穆明白它的意思,只有雌豹和幼崽的巢穴对提丰来说很脆弱。

    流浪儿回过头,它很清楚这个时间节点的完美性,没有雄豹的巢穴,在这头怪物面前不堪一击。

    这只提丰在一年前出现,并且不断扩张自己的领地,流浪儿清楚这头提丰不会放过任何食物。

    然而,珐穆没去理会流浪儿的示意,那生满黑色铁鳞的蛇首扭过去,拖着庞大身躯起伏,他贴着泥地,缓缓滑向了距离巢穴不远的一处泥潭。

    那是一口由雨水淋滤形成的浑浊水塘,面积不大,但池潭底部沉积着大量黑灰色淤泥,这些淤泥能帮助珐穆藏住自己的身体。

    水流与覆泥能够将提丰的气息屏蔽掉,这些古老的大蛇生来就会在水中狩猎。

    流浪儿沉默地注视着那头消失在泥潭的黑色怪物,它显然无法理解珐穆的战术,在它看来,没有比这更好的时机了。

    巢穴中有幼崽,母豹很难迅速抛弃幼崽逃离,夜魇豹很少有着与提丰作战的经验,尤其是在陆地上。

    陆地是夜魇豹的舒适区,它们总是相信自己能逃离任何敌人的爪牙,这种自信会让母豹们产生误判,认为这头提丰可以围剿,但见识过珐穆有多么可怕的流浪儿知道,这些母豹的决策就是自寻死路。

    没有雄性的帮助,这些母豹全都会被提丰杀死,这头提丰是如此饥饿,他不会放弃这样一顿美餐。

    但空气中风向的陡然开始转变,让它放弃了所有的不甘。

    外出狩猎的雄豹们回来了。

    风中充满了血腥与压迫感的味道,流浪儿清楚这些味道对应的主人,也更清楚,若是暴露,那些正处于极度亢奋状态的雄豹会毫不留情地将他撕成碎片。流浪儿伏低身子,绕过泥潭,消散在密林的阴影深处。

    水塘的污泥下,泥浆包裹着珐穆的鳞片,腐烂的枝叶漂浮在他的背上,提丰巨大的躯体像一截沉入沼泽深处的枯木。

    等待对于珐穆来说是习惯,伏击是刻在血脉里的语言。

    他沉在泥潭里,水面传来细微的震感,他凭着震感去感知着外界正在发生的事情。

    雨林正在改变。

    六头雄豹穿过密林,雄豹集团很张扬,它们是雨林里最锋利的刀,不需要隐藏。

    集团最前方,为首的那头领袖低伏着身体,肩背上的肌肉随着步伐起伏,毛发是夜魇豹中高贵的黑紫色,其体型比身侧的护卫大出整整一圈,浑身上下散发着蛮牛般悍不畏死的凶戾。

    它叼着一头半吨重的萨玫长角刚猪,那是一种生活在开阔地带的大型杂食动物,它们身披厚重鳞甲般的角质皮肤,肩高接近一米五,是生满獠牙,皮糙肉厚的林地怪兽。

    可此刻,它的脖颈已经被撕开,凶恶的脑袋无力垂落,四肢拖在地面,留下一条长长的血痕。

    这是属于夜魇豹的荣耀。

    这些战士们不负责照顾幼崽,它们负责证明这个家族拥有让万物恐惧的力量。

    夜魇豹们踏着泥泞,从水塘边缘昂首阔步地经过。

    首领停了一下。

    它低下头,鼻翼微微抽动。

    珐穆沉入泥潭更深处。

    雄豹首领凝视着水潭,那里只有浑浊的泥水,腐败的落叶,它看不清更多,黑提丰的鳞片被淤泥覆盖了。

    它最终移开视线。

    而在距离它不足两米的泥潭深处,一双白色的眼睛正注视着它。

    珐穆观察着这头夜魇豹首领,他在欣赏,比起青涩的流浪儿,首领的确让珐穆理解了雨林幽灵这一称呼的由来,紫黑色毛发在跳动的时候,就像地面上突然炸开一道张牙舞爪的鬼影,它的力量与体型相衬,可以锁住半吨重的野猪。

    夜魇豹群消失在林间。

    夜幕也如期而至,大量鸟类与虫类的鸣叫声十分嘈杂。

    直至深夜,珐穆抬头。

    因为头顶的水塘表面泛起了一圈细微的涟漪。

    黑暗在聚焦,两团火焰出现在珐穆的视野里。

    一头雄豹与它的配偶脱离了台地,漫步来到这处水塘边饮水。它们彼此依偎着,喉咙里发出温驯的“咕噜”声,粗糙的舌头温情脉脉地舔舐着对方颈毛上残留的血沫。

    珐穆忽然理解了流浪儿为什么会回来。

    它应该是想夺回某种东西,这样美好的画面也曾经属于它。

    可惜,雨林从不记得谁曾经拥有过什么。

    这里没有过去,只有胜者留下的气味。

    流浪儿的复仇与珐穆的目的无关,珐穆要猎杀的不是雌豹与幼崽,他盯上的是这些强壮的雄豹。

    这些雄豹才能提供更多营养。

    珐穆缓缓从泥潭中升起。

    泥水顺着黑色鳞片滑落。

    两只夜魇豹被水声吸引,它们疑惑地看去。

    随后,来自基因的警告在咆哮,来自骨髓的冰冷蔓延全身。

    它们看见了那个从水中升起的黑影。

    那是个披着铁鳞的怪物。

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