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第十三章 苟活

    很快皮肤便传出“滋滋”声,一股焦糊味儿弥漫开来。

    昔日做草寇时,打劫过路行人受了伤,他等不好在风头上进城去找郎中时,就会用此方法。

    如此折返三遍,才把伤口处理好,期间这女子跟死了一样,一声不吭。

    背上伤口周围的肉倒是痉挛了。

    伤口处理好,蒙耱和石蜚就去吃饭了,蒙夫人则是去辎车上,给人把衣服换了。

    换下来的衣服,和一双不合脚的鞋,蒙夫人一并扔到火堆里烧了。

    此后除了走马戏班的几人外,不会再有人知道她曾是罪犯。

    几人吃完饭,便继续上路了。

    一直到了谷城,辎车上趴着的女人都没醒过,跟个活死人一样,要不是几次去探鼻息都还有气儿,几人早给挖坑埋了。

    蒙夫人倒是每日给喂几次水,虽大多时候喂不进去,润润唇也是好的。

    天候热,女子背上烙过的伤口还是有些发脓了。

    到了谷城,蒙耱请了郎中来。

    郎中让蒙夫人给女子喂了些曼陀罗酒,等药效起,这才将背上坏掉的肉剜去,上药包扎,并开了几贴药,让煎给其喝。

    蒙夫人守在女子身旁,包子去熬药,石蜚和曹瓘整理箱笼,蒙耱去找脚店店主人,把先头赁的辎车还了。

    接下来要去江陵府,江陵府富户杨家其祖母下月七十大寿,请了走马戏班去呈技。

    他等从谷城走水路去,一个月绰绰有余。

    把辎车还了,已是晚食的时候了,蒙耱回去时,几人正等着他吃饭。

    一行人在脚店要了两间房,蒙夫人和那女子一间,其余人一间。

    几人在另一间房内吃饭,那女子还没醒,蒙夫人给喂了药后,便让其继续趴着。

    赵时中做了很长一个梦。

    梦到她小时在书院求学,同仲雅一起在各州游学,弱冠后,春闱下场高中……又梦到被下大狱时那些人的哀嚎,流放时鞋底磨穿了,只能赤脚行走,没几天脚底就磨起血泡,最后还是祖父把自个儿的鞋给了她,才让她不像其他人一样一直赤脚而行。

    梦到仲雅腿被打断的情形,梦到很小的时候父亲还在世时发生的事。

    两人不知在书房说什么,她好奇地走近趴在门上,听到父亲说什么“大局已定,此物还是烧了吧”,小小的她好奇地拿眼睛去看那门缝,还没来得及看清,便被娘亲抱走了,嘴里还道“怎的跑这儿来了”,她透过细窄门缝依稀看到火盆里蹿得老高的火苗……

    她还梦到那夜道观里,那群黑衣人突然闯入,朴刀自后背而入,将祖父捅了个对穿,她也快被人劈成两半。

    那夜很长,她不知是什么时候,模糊间听到有些许动静,是什么在咀嚼的声响,她艰难地睁开眼皮,还没来得及庆幸自个儿还没死,就又听到撕扯着、咀嚼的声音。

    她呼吸一屏,浑身僵在那儿不敢动。

    道观里那堆由亲事官升起的火还没灭,还有些火苗摇曳着,她小心翼翼地侧头借着那点火苗看去,便看到几头狼在那儿啃食尸体。

    她吓得额头沁了一层冷汗,更觉头晕眼花,她缓慢地回头去趴好装死。

    那几头狼不知是什么时候走的,她中间似乎又昏过去了。

    再醒来时,天色已然没那么黑了,她艰难地撑着站起身,踉踉跄跄地往道观外走去。

    她不能再待在那里,会被吃掉的。

    活着,她想活着,她要活着,她要活着回到东京。

    这里离东京数千里之遥,竟出现了东京口音的官话。

    好得很!真是好得很!

    她以为是祸事是冲着押官去的,焉知幕后之人不辞千里之遥,是要杀光赵家之人。

    什么仇怨,她竟一无所知。

    科举舞弊案和这场截杀的身后之人定有千丝万缕的联系,待她回到东京,定要揪出这幕后之人,将这新仇旧恨一起清算。

    她凭着这股执念走出道观,走上山道,扯掉脖子上的假颔珠,扔进旁边密林。

    每走一小步,都艰难无比,她已无法控制这具身体,最后兜头栽去,她只能向前爬——

    她不想死在这深山老林之中。

    蓦地,床上的女子眼珠转动几下,缓慢睁开眼来。

    入目可见的软枕。

    她这是在床上。

    梦境长久,混乱无序且杂乱无章,她甚至分不清是梦还是死了。

    游学时曾听一山村里赤脚大夫说过,人死前会再走一遍生平,也会编织美梦上路。

    她还活着吗?

    赵时中想起身,却发现浑身软绵无力,一动,整个后背都在疼,疼得骨头缝儿都在颤。

    剧烈、绵延的疼痛让她清醒过来。

    有人救了她!

    几个时辰过去,曼陀罗酒的药效早已散去,疼痛压不住,没一会儿赵时中额头就出了一层细密的汗,脸上更是一点血色也挂不住。

    房内无人,隔壁倒有人在说话。

    “咱此次做场的钱都要砸她身上了呗。”

    “还不至于,此次请郎中才去了四百多文。”

    “一吊钱就一千文,此次用了四百多文,下次又要用多少?人郎中说了,她伤口深,失血过多,又伤了筋骨,能不能活还看老天的意思。”

    “是我的疏忽,当时着急给钱,就顺手拿了做场的钱,待会儿我拿自个儿的钱补上。”

    “要给也是我给,你那点体己钱留着自个儿用。”

    “好了好了,班主你夫妻二人出什么钱,咱戏班的活儿哪个不是你去接的,夫人说这话就是和我等作外了。再说当时救人的时候,大家伙儿也没人说不同意,咱也不是那种见死不救之人。曹瓘他人那嘴就这样,说过就过了,别当真。只是不料郎中开的都是些续命的好药,所以才贵了些。”

    “人是我要救的,以后她看病的钱,从我这儿出,不能因我坏了规矩。”

    “别说这话,你莫不是还要养着她。再等两天,她要醒了就让她干活挣钱把钱还咱,要是没醒,就扔破庙里去。请一次郎中就费了这么多钱,咱戏班可养不起。”

    “我看行。”

    “夫人别到时候忍不下心就行。”

    “吃饭。”

    几人的谈话到此为止。

    赵时中听了半截,不知这几人怎么起的头,但她知道,这几人口中的她是自个儿。

    就是这个戏班子救了她。

    几人现下正为她的看病钱产生分歧。

    看来她得想想法子挣钱。

    那妇人似是好说话,愿意出钱给她请医,但其他人不愿,日后定会阻挠,到那时她的处境想必艰难。

    既已苟活下来,无论如何,定要回到东京去。

    她既还活着,又怎能让那些躲在暗处的仇敌安歇。

    眼下她要怎么才能在戏班子里立足?

    思索着,赵时中太困地闭上眼昏睡过去。

    她太累、太痛、太疲了。

    连月以来,从宗族昌盛到家破人亡,又徒数千里之遥,几经生死,得一安歇之地,她那残破的身子,神志、精力都已穷尽。

    她需要休息。

    走马戏班几人吃完饭,蒙耱带着几人去检查道具,看有没有需要替换和修理的。

    蒙夫人回房间去看赵时中醒没醒,见人没醒,便去熬药了。

    晚食后,蒙夫人给赵时中喂药时,赵时中才悠悠转醒。

    两两对望,一时间谁也没说话。

    赵时中打量着,心中暗忖:这就是救她的妇人。

    妇人生得小家碧玉,神情柔顺,已过花信之年。

    赵时中估摸着时间差不多了,问:“你是谁?”

    偷听到的谈话,没必要让人知道,徒增困扰,她不如就当作是刚醒。

    蒙夫人连忙放下碗,轻柔地将赵时中放到床上,“我夫君姓蒙,你可唤我蒙氏。”

    “蒙夫人。”赵时中依言唤道。

    这蒙夫人有副好嗓子,声音婉转似莺歌。

    蒙夫人笑了笑道:“我们从武当山山道回来时碰上了你,见你还活着就带回来了。”

    “多谢夫人。”赵时中作势要起身行礼,被蒙夫人按下。

    “你伤得很重,不能移动,不必见礼。”蒙夫人话一转道,“我等本是想去道观歇歇脚,哪知看到那场景。我等都吓坏了,你可知为何会如此?”

    “我也不知,我家主人是赵相公,后因为科举舞弊判了流放,我原是侍奉郎君的,赵府被抄后我等不知为何没被官府没收,而是随着主家一起流放,这才到了房县。”

    赵时中提起此事,不禁红了眼眶,满腹负屈。

    蒙夫人摸了摸赵时中的肩膀,“想来你等是招了劫匪,这才丢了性命。”

    “夫人怎的如此说?”赵时中如同一个什么都不知的奴婢,眼里全是对求命恩人的满腔感激和信任。

    “赵家之事,官府贴了告示,我等早就知晓。先头在道观没见着人带枷杻和脚镣,就看见槛车,以为你等是普通的流犯。眼下看来那伙劫匪甚是猖狂,连官府的东西都敢盗,当时我等以为是劫匪看中押官身上的钱财,谁知竟这般丧心病狂。”蒙夫人一一道来。

    赵时中也明了了。

    她听到的那句“按计划行事”原来是这个意思,伪装成劫匪蒙骗所有人。

    流犯每到一个驿站或衙署不仅会存案备查,还会派人传信去下一个驿站或衙署,通知流犯大约在什么时候会到达,如此也是一种监察手段。

    即便有人劫人,或押官和罪犯勾结让其逃脱,超过一定时日,驿站和衙署未见人来,也可即时召人逮捕,或发海捕令,合周围几个县、城、州之力,罪犯很难逃脱。

    这么做的人定是熟知这些,因此才让人伪装成劫匪,就算到时日房县的县令没见着人来,无论用何种手段,最终只会得出是劫匪干的结论。

    彼处虽已被破坏,但还是能瞧出是劫匪做的,连戏班子都能看出来,官府的人不可能看不出,最后追查的方向约莫就是武当山附近的山匪。

    若不是她还活着,此案就会以流犯徒至武当山,遭遇劫匪,无一人存活结案。证据确凿的事,无一人会有异议。

    蒙夫人说完瞧赵时中没有接话的意思,又问:“你是如何从劫匪手中活下来的?”

    “那些人当时以为我死了。”赵时中顿了顿,“我也以为我死了。待我醒来后,见着他等都死了,我便逃了,哪知还没走多远,便又昏了过去。我以为我定是死定了,武当山荒无人烟,若不是遇上夫人,我此刻怕是已喂了那山中禽兽。”

    “真是可怜,白白遭了赵家的连累。”蒙夫人怜惜地安慰,“我瞧你是个有福气的,大难不死必有后福。日后改头换面,好生过活。”

    这是要包庇她。

    “我会的。”这个戏班子竟如此胆大。

    也是,他等谈话时,还说等她醒了便让她干活还钱。

    她一直知道走南闯北的人胆子大,她自个儿是,眼下这些人更是,胆子比她还大。

    赵时中想到什么慌张地问:“那官府的人会不会来抓我,我如今可是成了逃犯?”

    一个丫鬟无见识,无学识,又死里逃生,不该如此冷静和理所当然。

    “还真是个小娘子,我如你一般大的时候,也似你这般。”蒙夫人感慨一句,而后道,“那些流犯不都死了吗,有谁能证明你就是那流犯。”

    “可官府若追查,定会查到人数不对。”

    “我等去的时候,一些人早喂了山中禽兽。这几日过去,那里面约莫也不剩什么。山中飞禽走兽甚多,有一两具尸体被叼走也合乎情理吧。”

    赵时中被这些话震住了,呆呆地问:“可以如此?”

    那祖父是不是也入了那些禽兽之口?

    “放心吧,我既然救了你,定然不会不管你。再说你只是被牵连的无辜之人,女子在世本就不易,我既遇上,自当帮扶才是。”

    赵时中有些动容。

    她不曾想这妇人竟会有如此开阔的胸襟。

    这也是她第一次以女子之身感受到善意。

    “药要凉了,喝药吧。”

    蒙夫人端来药喂赵时中,赵时中一匙一匙地喝下。

    这药同那秘药一样苦。

    一匙一匙地喝,更是苦到极致。

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