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第161章 温池父老迎使君

    翌日一早,唐舜便收拾齐整出门。

    李庆安让他尽快前往灵州,安抚灵州百姓。

    金人已经交接,从西域抓来的俘虏们也已经交给了李庆安。

    除了单于老母年事已高奄奄一息将不久于世之外,其余人竟完好无损。

    尤其是国师,一股脑向李庆安抖出匈奴不少秘密,只求能在大乾活下去。

    李庆安打算用这些人游街提振军民百姓士气。

    八百马匪已经连夜换好衣装,一大早便伪装成采买的百姓,将粮草衣物等等放在马背上,分批次前往邙山。

    他们已经是“死人”,明面上自然不能与唐舜有半分牵扯。

    唐舜出大同城时,天色将明未明。

    没有回头,却听得见大同城的哀嚎。

    那声音从校场方向传来,起初是几声凄厉的嚎叫,接着是成片的惨号,最后变成一片乱糟糟的喊杀与哭嚎。

    铁器入肉的闷响,隔着半里地都清晰可闻。

    那是匈奴俘虏穿着马匪衣裳,替马匪们去死。

    唐舜攥了攥缰绳,快步出城,脸上没有半点表情。

    杀人者,人恒杀之。

    匈奴蛮子而已,个个茹毛饮血心狠手辣,唐舜一点都不心疼。

    这世道就是这样,生路往往是别人的死路铺出来的。

    程峰跟在唐舜身后,难得地沉默着。

    这个平日里最是咋咋呼呼的汉子,此刻把帽檐压得很低,只露出半截紧绷的下巴。

    秦温书面色微白,想要回头看一眼,终究没有。

    他只是把肩上的书箱又往上提了提,像是要把什么往下压。

    出了城,三人三马,轻装简从,径直往灵州方向而去。

    卫纵等人则早已领命,返回庭州,去温池县接那个马疯子,再赶到灵州会合。

    唐舜带着这两人,美其名曰考察。

    除了温池县之外,灵州其余四县和灵州州城是何等情况,他一概不知。

    只有亲眼去看一回,才能对症下药。

    越往东走,景象越是荒凉。

    官道两旁,土地龟裂,荒草枯黄。

    偶尔见到几个逃难的饥民,衣衫褴褛,骨瘦如柴。

    或坐在路边,或蹒跚而行,脸色灰败得像被风沙磨掉了最后一点活气。

    有妇人抱着孩子,孩子已经饿得哭不出声,只有肚皮一起一伏。

    有老人拄着拐杖,走两步就靠在枯树干上喘上半天。

    越是靠近灵州地界,这样的景象就越多。

    唐舜心知,这是战争和大旱叠加的结果。

    匈奴人虽然退了,可北庭的元气,已经不是三五个月能恢复的。

    很多人以为打仗打赢了就万事大吉,其实不然。

    不是彻头彻尾的大胜,双方的损失就都不会小。

    此次匈奴虽被端了老窝匆匆退兵,可留下的,依旧是满目疮痍。

    秦温书骑在马上,望着沿途景象,半晌才低声道:

    “古人云,兴,百姓苦,亡,百姓苦,今日才算真正看明白了。”

    这个眼高于顶的南楚贵公子,天山一行,终于开始正色这些穷苦百姓。

    唐舜没有答话。

    他目光扫过远处一片坍塌的土墙,和几根半埋在地里的房梁,心里默默盘算着什么。

    行至灵武县时,日头已经西斜。

    县城不大,城墙低矮,几处豁口还没来得及修补。

    城门口懒洋洋地靠着两个老卒,怀里抱着锈迹斑斑的枪,眼皮半睁半闭。

    街上行人稀少,铺面大多关着板门,只有两三家米铺还开着,门口却冷清得很。

    唐舜在米铺前勒马看了一眼,门板上歪歪扭扭写着一行价码。

    那价钱依旧是六十文一斗,照着这样下去,估计不少百姓会因为吃不起粮而饿死在吃人的冬季。

    整座灵武县透着一股说不出的萧瑟,像一截还埋在土里的枯根,勉强活着,却看不到春天。

    “灵武县百姓,怕是难以过冬。”秦温书轻声说道。

    三人没有停留,继续东行。

    又走了半日,远远看见一片热火朝天的景象。

    明明是萧瑟的冬日,却一片火热,人人脸上洋溢着笑容,充满了干劲。

    数百人正聚在一片低洼地里,挥锹抡镐,挖的挖,挑的挑。

    有壮汉不嫌冬日寒冷,直接打着赤膊,有妇人送水送饭,有孩子抱着木桩在旁边打下手。

    号子声、说笑声、铁器撞击声混成一片。

    一座水库的轮廓已经初见形状,顺着山势弯成一道月牙。

    秦温书呆住了。

    这一路上,他见到的都是荒凉,是饥馑,是死气沉沉。

    可眼前这座县城,人人带笑,个个带劲,每一锹下去都像在向老天爷争命。

    他忍不住回头问程峰:“这是哪座县城?何人治理?北庭这等地界,竟有如此盛世之景!”

    程峰闻言,咧开大嘴,露出几分得意的笑:

    “你这书生,就知道读死书!也不打听打听,这是温池县!”

    “俺们使君当初就是在这儿,跟崔家那个崔元朗打的赌!”

    “开山挖水库,修路建寺庙,把所有流民百姓都叫了来!”

    “这样,流民有活干,不会饿死,县城这些官老爷们,有便宜的工人,也愿意让他们做工。”

    “你是不知道,这叫那啥,那啥……啥赈灾来着?”

    唐舜淡淡接过一句,“以工代赈。”

    秦温书浑身一震,转头看向唐舜,眼中满是不可思议:

    “原来如此……原来如此……。”

    “治理百姓,竟有这等方法?”

    唐舜望着那片工地,目光悠远,像是又看到了当日与崔元朗打赌时的情形。

    他还没来得及感叹,便听远处忽然有人喊了一嗓子,那声音尖得像要刺破云霞:

    “这……唐使君?!”

    不远处,一道充满惊诧的声音响起,吸引了所有人的注意。

    紧接着,有人捧手大喊:

    “唐使君!是唐使君来了!”

    喊话的是个半大孩子,手里还抱着一根木桩,一边喊一边蹦了起来。

    他这一嗓子不要紧,周围几个正埋头挖土的汉子纷纷直起腰来。

    接着,一个、两个、五个、十个……

    越来越多的人放下锹镐,朝这边望过来。

    等看清了那匹白马和马上的人,整片水库工地像是被点燃了一般,轰然炸开了。

    “唐使君回来了!”

    “真是唐使君!快去告诉县令!”

    “还有,告诉谢安之大人!”

    “使君!使君啊——”

    人们呼啦啦地朝这边涌来。

    有满身泥巴的汉子,有提着瓦罐的妇人,有光着脚丫的孩童。

    有人一边跑一边抹汗,有人笑着笑着就掉下泪来。

    一个老汉被人搀着,颤颤巍巍地拨开人群,走到唐舜马前,仰着头,张着嘴,半晌才憋出一句:

    “使君……您……您可算回来了!老朽们,日日盼着您啊!”

    唐舜翻身下马。

    他站在温池县的百姓中间,四下里全是灼热而真诚的目光。

    那目光像一盆盆暖水,把他从大同城外带出来的那一身寒气,慢慢给暖化了。

    他微微一笑,朝众人拱了拱手:

    “诸位,别来无恙。”

    而一旁的秦温书瞪大眼睛,今日方知,唐使君名头的含金量……

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