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第46章 皇帝的召见

    永安十八年,正月二十三。

    洛京,皇城。

    永安帝坐在御书房的龙案后面,面前摊着三份折子,一份是太子的,一份是二皇子的,一份是四皇子的。

    三份折子说的是同一件事——求娶定远侯之女苏九歌。

    太子的折子写得很得体,引经据典,礼数周全,说苏九歌乃名门之后,才德兼备,堪为皇子良配。

    通篇没有提兵权、暗阁、千机楼,但每个字都在说这些。

    二皇子的折子写得很直接,说苏九歌武功高强,见识不凡,与臣意气相投,请父皇成全。

    没有引经据典,没有礼数周全,只有霸道。

    四皇子的折子写得很真诚,说儿臣对苏姑娘一见倾心,愿以正妃之礼相迎,终生不负。字字恳切。

    永安帝将三份折子扔在案上,靠在椅背上闭上了眼睛。

    高德全——跟了永安帝三十年的老太监,端着一碗参汤走进来,将碗放在龙案上,退后一步垂手站着。

    他看出皇帝心情不好,没敢说话。

    跟了皇帝三十年,他知道什么时候该说话,什么时候不该说话。

    “高德全。”永安帝开口了。

    “老奴在。”

    “你说,朕这几个儿子,谁最适合当太子?”

    高德全的冷汗一下子下来了。

    这个问题他不敢回答,也不能回答,更不想回答。

    他是太监,不是朝臣,皇帝问他这个问题不是真的想问他的意见,是在自言自语。“老奴不敢妄议朝政。”

    永安帝睁开眼看着他。

    “朕让你说。”

    高德全跪了下来。

    “陛下,老奴真的不懂这些。老奴只会端茶倒水伺候陛下。”

    永安帝看了他很久。

    “起来吧,朕不难为你了。”

    高德全站起来,腿还在发抖。

    永安帝端起参汤喝了一口,烫了一下又放下了。

    “太子,四平八稳,什么都听朝臣的,自己没主见。这样的人当皇帝,江山迟早被那些文官分了。老二,有主见,但太有主见了,听不进别人的话。脾气暴,手段狠,他要是当了皇帝,朝堂上怕是要血流成河。”

    永安帝顿了顿。

    “老四,心是好心,人也不错,但太软了。没经过大风大浪,没见过人心险恶。他以为娶了苏九歌就能得到定远侯府的支持,他想得太简单了。苏九歌不是他能驾驭的人,定远侯府也不是他想象的那么简单。”

    永安帝没有再提老三和老五,一个夭折了,一个残废了。

    至于老六——他想到了萧衍。

    “老六呢?”永安帝像是在自言自语,

    “你见过老六那样的人吗?二十多年了,朕就没见过他认真做过一件事。读书读不进去,练武练不出来,领兵带不了兵,理政理不好政。整天就知道喝酒赏花逛青楼。”

    永安帝端起参汤又喝了一口,

    “朕有时候觉得他在装,有时候又觉得他就是那个样子。朕查了他很多年,没有查出任何问题。他真的是个废物,朕应该高兴才对。一个没有威胁的皇子,对太子是好事,对江山是好事,对朕也是好事。”

    高德全低着头,不敢接话。

    “苏九歌。”永安帝念了这个名字,语气变了,不是对儿子的失望,是对一个新人的好奇。

    永安帝拿起苏九歌的画像——他让人画的,是一幅写实肖像。

    画像上的苏九歌穿着黑色劲装,腰间悬刀,头发扎成一条辫子,面容冷峻,眼神锋利。不像一个十六七岁的姑娘,像一把刚出鞘的刀。

    “高德全,你说苏九歌这个人,像谁?”

    高德全想了想。

    “老奴不敢说。”

    “说。”

    “像……陛下年轻的时候。”

    永安帝愣了一下,然后笑了。

    那笑容在他那张威严的脸上显得很突兀,像一个生锈的机器忽然转动了。

    “朕年轻的时候?朕年轻的时候可没她这么狠。朕十六岁的时候还在跟太傅念书呢,她已经杀了好多人了。定远侯怎么养出这么个女儿的?丢了十六年,找回来就是一把刀。”永安帝将画像放下,

    “朕想见见她,是单独见。你跟定远侯说一声,让他带女儿进宫,朕要跟她好好谈谈。”

    高德全躬身应了。

    “还有,”永安帝的声音沉了下来,

    “告诉老大、老二、老四,苏九歌的婚事朕自有主张,让他们别惦记了。再上折子求娶,朕就给他们一人赐一个侧妃,看他们还敢不敢。”

    永安帝拿起朱笔在奏折上批了一个字——“留”。

    不批,不准,不驳,留在宫里,等。

    永安十八年,正月二十五。

    定远侯府接到旨意,皇帝要单独召见苏九歌。

    苏九歌接到消息的时候正在院子里练功。沈青站在旁边看着她练,手里拿着她的刀鞘,偶尔递一下水或毛巾,不说话,但一直在。

    宣旨的太监是乾清宫的人,态度恭敬得恰到好处。

    苏九歌接过旨意,看了苏震天一眼。

    苏震天的脸色凝重。

    “陛下单独召见你,你要小心。”苏震天在书房屏退了左右,只留下苏九歌一人,

    “陛下是明君,但也是君王。跟君王说话,不能像在朝堂上那样直来直去。”

    苏九歌想了想朝堂上的事,她说的话每一句都是实话,没有一句是皇帝不爱听的。她不觉得皇帝不爱听实话,他夸她了。

    苏震天揉了揉太阳穴。

    “陛下欣赏你,是好事也是坏事。欣赏你,就会用你。用你,就会有人嫉妒你。嫉妒你,就会有人害你。你自己多小心。”

    苏九歌点了点头。

    永安十八年,正月二十六。

    苏九歌第二次进宫。这一次不是大朝会,没有文武百官,没有皇子们。只有皇帝和她。

    御书房比金銮殿小得多,但苏九歌觉得这里比金銮殿更让人喘不过气。

    金銮殿很大,空气流通,站几百个人都不觉得挤。

    御书房很小,四面都是书架,书架上堆满了奏折和典籍,窗户关着,炭火烧得很旺。空气又闷又热,混着墨香和檀香的气味,像一只无形的手扼住了她的喉咙。

    永安帝坐在龙案后面,穿着便服,戴着一顶黑色纱帽,面容比大朝会时平和许多。

    “坐。”永安帝指了指旁边的椅子。

    苏九歌坐下了。

    永安帝打量着她。

    “你今天没带刀。”

    苏九歌回答:

    “进宫不能带刀,臣女知道规矩。”

    永安帝似乎觉得这个回答很有趣。

    “规矩你是知道的,那你知不知道,朕今天为什么单独召见你?”

    苏九歌想了想。

    “因为臣女昨天在朝堂上说的话,陛下想听更多。”

    永安帝看着她。

    “你不怕朕?”

    苏九歌沉默了片刻。

    “不怕。”

    又是大实话。

    永安帝沉默了。

    他看着苏九歌那双黑亮的眼睛,忽然问了一个跟朝政毫无关系的问题:“你第一次杀人的时候,几岁?”

    苏九歌回想了很久。

    那是七岁那年,在城隍庙后面的巷子里,一个地痞想欺负她,她用一根磨尖的铁片划破了他的手腕。

    她没有杀他。

    “七岁,但没有杀。只是伤了。第一次真正杀人,也是七岁,在暗阁训练营。”

    永安帝点了点头。

    “你杀了多少人,你知道吗?”

    “记不清了。”苏九歌声音平静。

    永安帝没有追问。

    “你不怕朕,朕也不怕你。朕是皇帝,你是臣女。朕想问你一个问题,你如实回答。”

    “陛下请问。”

    “你觉得朕的江山,怎么样?”

    苏九歌沉默了很久。

    在御书房闷热的空气中沉默像一块石头压在两个人中间,压得人喘不过气。

    永安帝没有催她,等着。

    “不好。”苏九歌终于开口了。

    永安帝看着她。

    “北境被军阀割据,朝廷政令不出州府。南境藩镇林立,表面臣服暗里自立为王。西境边患不断,外族年年入寇。东境倭寇猖獗,沿海百姓苦不堪言。朝堂上太子与二皇子党争激烈,百官站队互相倾轧。地方上豪强兼并土地,百姓流离失所。大梁的江山,不好。”

    御书房里更安静了。

    安静到她能听到炭火在炉膛里燃烧的声音。

    永安帝问:“你觉得,朕的江山为什么会变成这样?”

    苏九歌想了很久。

    “因为陛下老了。”

    御书房里静得连呼吸声都消失了。

    苏九歌甚至能看到炉膛里的火焰。

    永安帝沉默了很久很久,久到苏九歌以为他不打算回答了。

    “朕老了。”他终于开了口,

    “朕知道朕老了。朕老了,所以太子长大了,二皇子长大了,他们都觉得朕该死了。朕的江山烂了,不是一天烂的,是慢慢烂的。朕知道它烂了,朕想救它,救不动了。”

    苏九歌看着永安帝。

    他很老,比前几天在大朝会上看到的时候更老。

    脸上的皱纹像干裂的河床,眼神的光像风中残烛。

    他是一个被困在龙椅上的老人,看着自己的江山一天天烂下去,无能为力。

    “你觉得,朕的江山还有救吗?”永安帝忽然问道。

    “有。”

    永安帝的眼睛微微亮了一下。

    “把该杀的人杀了,把该换的人换了,把该改的规矩改了。”苏九歌说,

    “大梁还有救。”

    永安帝看着她,笑了。

    那笑容不是对大逆不道话的愤怒——他笑了,像一个听到了满意答案的考官。

    “你的办法就一个字——杀?”

    苏九歌摇头。“不是。杀只是手段,不是目的。臣女的目的,是让不该死的人不死。”

    永安帝的笑收住了。他看着苏九歌的眼睛,问了她最后一个问题:

    “你想要什么?”

    又是这个问题。

    萧衍问她,沈氏问她,现在皇帝问她。

    逃不掉了,躲不掉了,必须回答了。

    苏九歌看着永安帝的眼睛。

    “臣女想要天下太平。”

    永安帝看着她,看了很久很久,然后挥了挥手。

    “你下去吧。”

    苏九歌站起来行了一礼,转身走出了御书房。

    御书房的门在她身后关上,将里面那个苍老的身影隔绝在了厚重的门板后面。

    苏九歌走在宫道上,阳光从两边的红墙顶上照下来。

    高德全从后面追上来,手里捧着一个锦盒。

    “苏姑娘,陛下赏你的。”苏九歌打开锦盒。里面是一把匕首,短小精悍,刀鞘是黑檀木的,镶嵌着金丝纹饰,刀柄上刻着两个字——“御赐”。

    苏九歌合上锦盒,揣进怀里。

    怀里又多了样东西。

    她加快了脚步朝宫门走去。

    沈青在宫门外等她。

    看到她出来,他的目光在她脸上停了一瞬,确认她没有受伤,然后转身走在前面。

    三步距离,不远不近。

    苏九歌走在洛京城的街道上,怀里的匕首沉甸甸的。

    皇帝问她想要什么,她回答了——天下太平。

    不是“愿”是“要”,对着皇帝说的。

    她不知道皇帝会怎么想,不知道皇帝会觉得她疯了还是觉得她有野心。

    不管皇帝怎么想她都要做。

    走出宫门,阳光刺眼。

    苏九歌眯了眯眼睛,看到宫门外停着一辆马车,马车旁边站着一个人。

    萧衍穿着一身月白色的常服,靠在马车旁边,手里拿着一把折扇,看起来像在等人。

    苏九歌走到他面前。

    “你怎么来了?”

    萧衍收了折扇。

    “听说你今天进宫,怕你出事,来看看。”

    苏九歌看着他。

    “你是我什么人?”

    萧衍笑了笑。

    “合作者。”

    苏九歌没有再接这个话茬。

    她上了马车,萧衍也上了马车,马车朝定远侯府的方向驶去。

    车厢里很安静,安静得能听到车轮碾过路面的声音。

    萧衍没有问她皇帝跟她说了什么,苏九歌也没有主动说。

    两个人在车厢里沉默着,像两个下棋的人,互相试探谁先开口。

    马车在侯府门口停下来,苏九歌下了车走了进去,没有回头。

    身后城门的方向暮鼓响了,沉闷的鼓声一下一下地敲着。

    苏九歌走在定远侯府的游廊上,怀里揣的匕首是皇帝给的,太重了。

    她摸了摸匕首的刀鞘——黑檀木,金丝纹饰。她想皇帝今天说的那些话,

    “朕老了”、“朕知道它烂了”、“朕想救它救不动了”。

    她知道皇帝没有放弃,他只是找不动了。他需要有人帮他找。

    苏九歌走进正堂。

    沈氏在等她吃饭,桌上摆着三菜一汤,都是她爱吃的。

    苏九歌坐下来端起碗,夹了一块排骨。

    苏九歌吃完了饭,回了自己的房间。

    她坐在窗前看着院中的石榴树。

    月光照在光秃秃的枝干上,在地上投下纵横交错的影子。

    永安十八年正月二十六,她又在朝堂上走了一遭,跟皇帝谈了话,收了一把匕首。

    皇帝问她想要什么,她终于回答了。天下不太平,她想要天下太平。

    她不知道能不能做到,但不做就永远做不到。

    她做了,至少有机会。

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