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第79章 重获自由(3)

    沈卿卿走出陆府侧角门的时候,日头已经偏西了。

    冬日的白天短,申时刚过,天色就开始暗下来。风从巷口灌进来,冷得刺骨,吹得她衣袖翻飞。她站在门口,拢了拢被风吹散的头发,深深地吸了一口气。

    自由的空气。

    没有什么不同。还是冷的,还是干的,还是带着京城特有的、混杂着炭火气和尘土味的味道。可她觉得,这空气忽然变得很轻,轻得让她有些不习惯。

    她低头看了看手里那张泛黄的卖身契。纸张已经旧了,边角起了毛,折痕处几乎要断裂。上面写着她沈卿卿的名字、年龄、籍贯,还有“自愿卖身,生死不论”八个字。

    这八个字,困了她七年。

    如今,她还回去了。

    沈卿卿把卖身契折好,小心地收进袖子里,沿着巷子往外走。膝盖还在疼,走不快,她就慢慢走。反正不用赶着回去伺候谁了,早一点晚一点,都没人管。

    从陆府到庄子,有半个时辰的路程。她没有雇车,想走走。在这座府邸里关了七年,她的脚踩过的,不是回廊的青砖,就是清远轩的石板,从来没有像现在这样,想往哪儿走就往哪儿走。

    哪怕膝盖疼得厉害,她也觉得痛快。

    出了宁安巷,拐上京城的主街,街上行人已经不多了,铺子陆续在关门。卖烧饼的老张头正在收摊,看见她一瘸一拐地走过来,多看了两眼,从炉子里摸出一个还温着的烧饼,递过来。

    “姑娘,拿着吃。不要钱。”

    沈卿卿愣了一下,接过烧饼,屈膝行了一礼:“多谢老伯。”

    “谢什么。”老张头摆了摆手,继续收摊,“天冷了,早点回去。别一个人在外头晃。”

    沈卿卿应了一声,捧着烧饼,一边走一边吃。烧饼是芝麻的,烤得焦黄,咬一口,酥脆的皮掉了一手,芝麻的香味在嘴里散开。她吃得很慢,一口一口嚼着,像是在品尝什么了不得的美味。

    七年了,她吃的每一顿饭,都是在陆家的灶房里,端着碗,站在角落里,匆匆扒几口。从来没有像现在这样,站在大街上,捧着一个烧饼,想怎么吃就怎么吃。

    她忽然觉得,这个烧饼,比陆家任何一顿饭都香。

    走到城门口的时候,天色已经暗了下来。守城的兵士正在关城门,看见她一个姑娘家独自出城,多看了两眼,但没有拦她。

    出了城,路两边的房屋渐渐稀疏,田地越来越宽阔。冬天的田野光秃秃的,只有几棵枯树孤零零地立在田埂上,枝丫伸向灰蒙蒙的天。远处的村庄亮起了零星的灯火,像一只只昏黄的眼睛,在暮色里一眨一眨的。

    沈卿卿沿着官道往前走,走得不快,但很稳。

    膝盖越来越疼,肿得连走路都有些吃力,她咬咬牙,没有停。她要回庄子,跟刘婶子道别,跟墨琴道别,然后收拾东西,离开。

    去哪里,她还没想好。

    但她知道,天大地大,总有她容身的地方。

    走了大约半个时辰,庄子的轮廓终于出现在眼前。沈卿卿加快了脚步,膝盖疼得钻心,她咬着唇,一瘸一拐地往前走。

    院门口,墨琴正蹲在门槛上,手里捧着一碗已经凉透了的粥,眼睛盯着村口的方向,一动不动。

    远远看见沈卿卿的身影,她“啊”地叫了一声,粥碗差点摔了,跳起来就往村口跑。

    “卿卿!卿卿!你可算回来了!”

    她跑到沈卿卿面前,一把抱住她,哭得上气不接下气:“你吓死我了!你从柴房出来怎么不回庄子?刘婶子说你去找老太爷了,我担心死了!老太爷有没有为难你?你吃饭了没有?你的手还疼不疼?”

    沈卿卿被她抱得晃了一下,站稳了,轻轻拍了拍她的背:“没事了。老太爷把卖身契还给我了。”

    墨琴愣住了,松开她,瞪大眼睛看着她:“什么?”

    沈卿卿从袖子里取出那张泛黄的卖身契,递给她看。

    墨琴接过去,翻来覆去看了两遍,嘴巴张着合不拢,眼泪啪嗒啪嗒地掉在那张纸上,连忙用袖子去擦,擦完又哭,哭着又笑。

    “真的……真的是卖身契……卿卿,你自由了!你自由了!”

    她一把抱住沈卿卿,又哭又笑,像个疯子。

    刘婶子从院子里走出来,手里还拿着锅铲,看见这一幕,眼眶也红了,嘴上却不饶人:“哭什么哭!大冷天的站在外头哭,不怕冻着?进来!粥还热着,先喝碗粥!”

    墨琴擦了擦眼泪,拉着沈卿卿的手,往院子里走。

    灶房里,灶火烧得正旺,暖融融的。刘婶子盛了两碗粥,又端出一碟咸菜、几个杂面馒头,放在桌上。

    “吃。先吃饭。吃完了再说。”

    沈卿卿坐下来,端起粥碗,慢慢喝着。粥是小米的,熬得稠稠的,喝进嘴里暖暖的,从喉咙一直暖到胃里。她喝了一碗,刘婶子又给她盛了一碗,她没推辞,又喝了半碗,才放下碗。

    “刘婶子,”她放下碗,看着刘婶子,“我明天就走。”

    刘婶子正在收拾灶台,手顿了一下,没有回头。

    “去哪儿?”

    “还不知道。”沈卿卿的声音很轻,“先找个客栈住下,然后慢慢找地方。孙先生外出采药了,也不知道什么时候回来,我想……先在京城待一阵子,找个医馆做学徒,等学成了,也许去乡下,找个村子,开个小药铺,给人看病。”

    刘婶子沉默了片刻,转过身来,看着她。

    灶火的光映在沈卿卿脸上,她的脸色还苍白,手上还缠着绷带,膝盖上的伤还没好。可她的眼睛很亮,亮得让人不敢直视。

    “行。”刘婶子点了点头,“你去。我让老王头明天赶车送你进城。”

    “刘婶子,谢谢你。”

    “谢什么?”刘婶子别过脸去,声音闷闷的,“我就是个看庄子的,帮不了你什么。你自己好好的,比什么都强。”

    墨琴在一旁急得直跺脚:“卿卿,明天我先陪你去,虽然我的卖身契还在陆府,但我在庄子上,估计也没人管我,我先陪你几天,等你安定下来我再回来。”

    沈卿卿看着她,笑了笑:“好。”

    墨琴破涕为笑,跳起来去收拾东西。

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