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第264章乱世书生,白千羽!

    这数千年的天下大势,在各大门阀世家手里!

    皇权独大时,他们收敛爪牙!

    皇权势弱时,他们蚕食天下养自身!

    他们不做皇帝,可每个皇帝,都避不开他们!

    “好!”

    击掌声从后边传来。

    “好一个‘兴,百姓苦;亡,百姓苦’!”

    顾凡眸光一寒,脚跟微拧。

    周福反应极快,右手摸上短刃,站在顾凡身前,看向来人。

    来人不过弱冠之年,生得清瘦板正,穿着粗麻长衫,木簪束发。

    其面带菜色,偏那眸子灿若星辰,步子不疾不徐,一身磊落洒脱气。

    停在五步,看了眼周福的短刀,端正一揖。

    “兄台有礼。”

    来人直腰,迎着顾凡的打量,肃容:“方才小生避风偶歇,无心听了兄台高论。

    八字入耳,如晨钟暮鼓,字字肺腑!小生白千羽,心折难耐,唐突现身相交,敢问兄台尊姓?”

    一个书生,在这饿殍荒道,单身行路?

    顾凡扫过此人,粗衣布鞋,不见局促,说话沉稳、有礼、有节。

    神京水深浪急,多个朋友,总比多个敌人好。

    顾凡按下周福,示意他收刀。

    随即往前半步,端着陶碗,依着士礼,拱手:“顾凡,白兄有礼了。”

    顾凡朝白千羽虚抬:“风紧,白兄若不嫌弃,坐下喝口热水。”

    白千羽没有扭捏,拂了拂长衫,在木桌旁坐定,挺拔如松。

    顾凡抬手,朝老叟唤了一声:“掌柜,再盛一碗热汤,拿两块炊饼。”

    “好嘞,客官稍候!”

    老叟在白千羽身上打转,摇头,搁上陶碗和面饼,又回灶后添柴。

    咕噜噜!

    从书生腹中传出。

    白千羽面上不见窘迫,起身整肃衣襟,朝顾凡作揖:

    “小生腹中雷鸣,失礼了。既承兄台盛情,却之不恭。”

    言罢,撩起袖袍,拿起粗饼,小口咀嚼。

    他吃得极快,吃相却极好。

    细嚼慢咽,桌上没掉一点碎渣。

    两块硬面饼下肚,将热汤饮尽,碗底的漂浮尽数入腹。

    顾凡见状,再度示意:“掌柜,再上两块。”

    一只手横空,拦住动作。

    “顾兄留步。”

    顾凡抬眼看他,有些不解:“白兄腹中空了多日,两块干饼不过垫底,何不再填两口?”

    “腹中不饥,便足以维系筋骨。”

    白千羽摸出一方帕子,擦净嘴角,正色道:“身为读书人,当知足长乐。

    兄台一饭之恩,小生铭感五内,岂能见食而贪,得陇望蜀?”

    一旁的周福听闻此言,握刀的手微松,忍不住打量穷酸书生。

    顾凡润了润喉,语气平缓:“江南向来是鱼米之乡,白兄何以漂泊至此?”

    白千羽嘴角自嘲,随后作答:“小生祖上,本是江宁耕读家,薄田三十亩,草屋三间。

    去岁入夏,江南暴雨,连绵两月。

    贪官克扣修堤银两,石闸坍塌,大水漫田。

    家宅倾覆,父母染疫,相继撒手人寰。

    小生卖尽家中典籍,才凑够银钱,草草入殓双亲。

    一路沿途北上,行至此地……腹中绝粮,已有三日。”

    顾凡目光微动:“大水淹了江南道,沿途府县的常平仓,难道不开仓放粮?”

    “放粮?”

    白千羽掠过寒芒,怒气自生:“常平仓的陈粮,让豪绅与官老爷搬空倒卖,仓里的都是沙土!

    成千上万灾民,在城外讨活路,等来的不是米汤,是卫所的精骑刀枪!

    乱棍劈头打来,驱赶如野狗,视我等百姓,如蝼蚁草芥!”

    他胸膛起伏,自有书生怒气:

    “适才听顾兄那一句‘兴,亡皆苦’,字字珠玑,直刺朝廷弊端。

    顾兄定是饱读诗书的大儒门生,不知在何处名山书院受业?”

    顾凡摇头,平静无波:“我不是读书人,亦无名师指点。是蓟州的寻常农户,

    砍过柴,种过地。看多了这世道吃人,随口吐出两句闲话罢了。”

    白千羽怔在原地。

    足足过了数息,他推开长凳起身,双手高拱,长身到底!

    这一揖,端得郑重!

    “白兄这是何意?”

    白千羽声音高亢,语调清冽:“高门显贵垂坐高阁,

    空谈天理心性,满口仁义道德,何曾拿正眼,看过陇亩间的枯骨?

    顾兄身处微末,心怀黎庶!

    单单这‘百姓苦’三字,胜过天下万千,皓首穷经的腐儒!

    小生这一拜,拜的是兄台,胸中的一口浩然气!”

    顾凡起身相托。

    “言重了,坐下说话。”

    白千羽落座,望向挣扎匍匐的流民,惨然一笑:“外有蛮夷叩关劫掠,边军吃紧;

    内有江南大水,幽州赤地千里,易子相食!

    可神京城呢?金銮殿上,百官歌功颂德,粉饰太平;

    朱门勋贵结党营私,满朝尸位素餐之徒不知凡几!

    社稷倾覆只在旦夕,大周的路,究竟在哪儿?!”

    啪!

    白千羽一掌拍在桌上:“恨自己是一介书生!

    不能提三尺青锋,斩尽天下魑魅,荡平这世间魍魉!”

    周福神色一变,身子一偏,警惕地扫向四周野地。

    这话要是落在皇城司缇骑耳里,足够掉十次脑袋。

    顾凡安坐如山,不动声色:“提剑杀贼,固然痛快。

    可你杀得了一个贪官,杀得尽天下的贪心么?

    吏治腐烂,根在制度失衡,民智未启,田赋不均,不在一两人身上。”

    顾凡抬起眼皮,神色冷峻:“白兄空怀满腔怨愤,于事何补?”

    堵得白千羽发闷,神色一僵,怒气下沉:“那依顾兄之见……

    这残破世道,我辈读书人,当如何自处?!

    难道真要做那沟渠走肉,任由狂澜将你我吞没?!”

    顾凡在桌上轻叩:“天行健,君子当自强不息;地势坤,君子以厚德载物。”

    这句话,顾凡说的轻描淡写,但呼啸的寒风,仿佛在这一刻迟滞。

    顾凡看着书生,声如雷霆:“大厦将倾,怨天尤人不过是懦夫行径。

    天道循环刚健笃实,君子不因时局昏暗,而自弃其身;

    大地广袤厚重,承载万物,志士于绝境死地中,蓄积底蕴。

    人人都指望天降明君,或寄望孤胆侠客,一剑荡平四海……

    这世道,好不了。”

    轰!

    白千羽浑身大颤,如当头棒喝。

    他嘴里呢喃,念诵着这句话,眼中的绝望与戾气退散,化作澄澈的刚毅。

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