第67章 申包胥列传
第一节：楚宗义士怀家国，草泽忠臣抱赤真
周景王末年，荆楚鼎盛，雄踞江汉，囊括百蛮，睥睨中原。楚自熊绎开基，历世经营，拓土千里，带甲百万，历代君王奋发图强，屡窥周鼎，制诸侯、攘蛮夷、固南疆、震北国，成春秋南方第一霸主。其时天下格局，晋据中原、齐镇东海、秦守西陲、楚霸江汉，四国鼎立，列国附庸，纷争不休，杀伐连年。楚国疆域辽阔、物产丰饶、兵甲精锐、民风悍勇，朝堂勋贵世代承袭，宗室英才遍布朝野，文臣善谋、武将善战，立国数百年，基业磐石，鲜有倾覆之危。
申包胥者，楚之宗室公族也，芈姓，申氏，名包胥，亦名勃，生于楚灵王末年。其家世纯正，系出楚国王室旁支，先祖累世忠良，世代食邑于申地，世袭爵禄、累代簪缨，世守忠贞、素怀家国，为楚室百年望族。包胥生于勋门、长于楚地，自幼承家风、沐祖德、习忠义、修仁心，禀山川浩然之气，承世家清刚之骨，天生秉性淳厚、心性耿直、胸襟阔大、重义轻身。
观其形貌，身长七尺有余，面如方正古玉，眉目疏朗，额阔容庄，眸光澄澈而沉毅，自带山河正气、庙堂风骨。平日容色端肃，不怒自威，行止端方、进退有度、立身挺拔、步履沉稳，无纨绔勋贵骄浮之态，无市井俗人鄙陋之姿。性沉静寡言，不好浮华嬉游，不逐名利荣华，不附权贵朋党，自幼异于同龄勋贵子弟。楚室公族子弟，多好奢靡、乐宴游、争权势、逐风流，唯包胥独好读书、重气节、明大义、辨忠奸、知荣辱、守本心，自幼便立以身护楚、以忠报君、以义立身、以道济世之毕生夙愿。
少时治学，遍读楚室典籍、列国史书、君臣治道、攻守谋略，不耽辞藻浮华，唯求经世大义。读书不唯记诵字句，重在参悟兴衰、明辨是非、洞察人心、通晓国事。每读列国败亡之史、忠臣殉国之篇、社稷倾覆之纪，必抚卷长叹、默然沉思，心生悲悯、暗立誓愿：此生身为楚臣、世为楚民，必护荆楚山河、保宗庙社稷、安江汉苍生，纵使身逢乱世、身临绝境、身遭祸难，亦绝不背弃家国、苟且偷生。
及弱冠之年，包胥入仕楚廷，授庶尹之职，位列中朝，不居高位、不掌重权，职司谏议、辅理朝务、察朝堂得失、规君臣过失、访民间疾苦。其为官清正廉明、刚正无私、处事公允、不徇私情，对上不媚君王、不阿权臣，对下不欺寒士、不虐黎民，于朝野之间独守清节、自持本心。
彼时楚国朝堂，风气渐弊、奢靡日盛、忠奸混杂、朋党渐生。楚灵王骄奢暴虐、好大喜功、大兴土木、屡兴征战，耗尽国库、疲敝万民、苛政频出、民怨暗积。朝堂之上，佞臣当道、谗臣横行、贪吏肆虐、勋贵奢靡，权臣各树朋党、争权夺利、相互倾轧、祸乱朝纲；忠直之士屡遭排挤、贤臣多被疏远、直言屡遭贬斥、善谋不被采纳。举国上下，外虽霸势犹存、兵甲强盛，内实则吏治败坏、民生疲敝、君臣懈怠、祸根暗藏，盛世皮囊之下，已然伏乱世倾覆之隐患。
朝中奸佞以费无极、鄢将师为首，二人身居高位、深得王宠，心性阴邪、贪赃枉法、嫉贤妒能、构陷忠良、结党营私、祸乱楚政。费无极容貌伪善、口舌巧辩、心机深沉、阴险狡诈，最善谄媚君王、蒙蔽视听、挑拨离间、罗织罪名，朝堂百官多畏其权势、附其朋党，无人敢与之争锋、无人敢直言其恶。二人把持朝政数十年，排斥忠良、残害贤臣、紊乱朝纲、败坏国本，是为楚国乱世首恶、社稷巨奸。
满朝文武，或趋炎附势、依附权奸以求富贵；或明哲保身、缄口不言以求自保；或畏惧祸难、隐匿朝堂以求苟安。唯有寥寥数臣，心怀忠直、坚守正道、不惧权奸、敢言直谏，申包胥便是其中最坚定、最纯粹、最赤诚者也。
包胥身居中朝微职，无权势之倚、无朋党之助、无高位之凭，却始终初心不改、气节不移，每日恪尽职守、勤勉奉公、体察民情、规谏朝政。见朝堂奸邪横行、忠良蒙冤、君王昏聩、民力耗竭，每每忧心忡忡、夜不能寐，屡次入宫进谏，直言朝政之弊、权臣之恶、社稷之危、民生之苦。
奈何灵王沉溺骄奢、刚愎自用、宠信佞臣、厌闻直言，每见包胥直谏，多置若罔闻、漠然不听，甚者心生厌弃、日渐疏远。左右近臣皆劝包胥：“君职位卑微、势单力薄、孤直无援，当今朝堂权奸当道，直言招祸、沉默保身，百官尚且趋避不及，君何苦屡逆龙颜、屡触权臣、自招祸患？不如随众缄口、安分守职、安居仕途、坐享清贵，何苦以身犯险、空负忠诚！”
包胥听罢，正色答之，言辞铿锵、心志坚定、大义凛然：“食君之禄、担君之忧，居楚之朝、守楚之土，身为楚臣，当为楚死。朝堂有弊，臣不言则无人敢言；社稷有危，臣不担则无人敢担；万民有苦，臣不恤则无人肯恤。吾身微名轻，纵遭贬谪、身受刑祸、舍弃仕途，亦不可缄口避祸、背弃忠义、愧对家国！”
一席直言，掷地有声、震彻朝堂，闻者皆愧、旁观者肃然。自此，包胥不改其行、不易其志，依旧秉公履职、直言规谏、守正斥邪，不以位卑而避责，不以祸近而改节，始终以赤诚之心护楚室、以刚正之气振朝纲、以悲悯之心安黎民。
包胥平生挚友，唯伍氏子胥一人。伍子胥，名员，楚之世家贤臣伍奢次子也。伍氏世代忠良、累朝辅政、忠贞不二、德望满朝，伍奢身居太傅之位，博学厚德、正直敢言、辅君理政、恪尽职守，为楚室股肱贤臣、朝野士林表率。
子胥年少英才、天资卓绝、勇武兼备、智略过人、胸怀壮志、气宇不凡，自幼与包胥相识相交、同窗治学、同览山河、共论家国、互诉心志、结为生死之交。二人年岁相近、志趣相投、心性相契、忠义相合，皆怀匡扶社稷、安定江汉、辅佐明君、造福万民之志。
年少同游江汉之时，二人曾临江立誓、互吐初心，肝胆相照、赤诚相对。彼时江风浩荡、烟波万顷、楚天辽阔、山河壮丽，子胥凭栏慨然，语包胥曰：“当今君王骄暴、奸臣乱政、忠良寒心、万民疲苦，长此以往，楚必生乱、国必倾危。他日若吾父兄蒙冤、身遭构陷、被迫出奔、流亡列国，若有一日，吾能借诸侯之力、兴列国之师、破楚入郢、倾覆楚邦，必报父兄之冤、雪家族之恨！”
子胥之言，决绝刚烈、怨气暗藏、壮志凛然、锋芒毕露。彼时年少气盛、义愤填膺，眼见朝政昏暗、忠良受抑、奸佞横行，早已心怀不平、暗藏愤慨。
包胥闻言，神色肃穆、默然良久，观浩荡江水、望楚天风云，知挚友心性刚烈、恩怨分明、重情重义、有仇必报，亦知楚国积弊已深、祸乱将至。二人一生至交、肝胆相照，却一私一公、一怨一忠、一人念家族荣辱、一人念社稷苍生，心志殊途、格局各异，却依旧情谊不改、相知如故。
包胥遂从容对誓，语重心长、大义昭昭、千古铿锵，留春秋最动人、最赤诚、最忠义之生死盟约：“子若覆楚，吾必存楚；子若危楚，吾必安楚。子以私怨亡家国，吾以忠心护社稷。友道不废，家国不分，公私两尽、忠义两全！”
此誓一出，定二人一生轨迹、铸千秋忠义风骨、成万古君臣佳话。子胥身负家族血海深仇，毕生所求唯复仇破楚、雪恨安身；包胥心怀社稷千秋大义，毕生所守唯保全荆楚、安定万民、存续宗祀。知己之交，不徇私、不避怨、明公私、辨家国、守本心、尽大义，千古以来，仅此一对。
二人相交数年，朝夕相伴、砥砺前行、互敬互重、相知无隙。子胥性刚、锋芒外露、恩怨分明、果敢决绝；包胥性沉、内敛藏锋、胸襟博大、顾全大局、心怀天下。刚柔相济、公私互补、情义相融，虽心志所求不同，却丝毫不碍生死情谊。
岁月流转，世事无常，楚国祸乱骤起、冤狱陡生。楚平王即位之后，复用佞臣费无极，宠信奸邪、荒废朝政、听信谗言、昏聩暴虐。费无极嫉伍氏忠贤、畏伍氏权重、恶伍氏直谏，心怀嫉妒、蓄意构陷，暗中罗织罪名、伪造谗言、挑拨君臣，诬陷太傅伍奢私通诸侯、心怀异志、谋逆叛国、意图乱楚。
平王昏庸不明、不辨忠奸、轻信谗言、龙颜大怒，不问是非、不查虚实，骤然下狱囚押伍奢，搜捕伍氏族人，欲诛尽忠良、根除伍氏。费无极阴毒狡诈，深知伍奢二子伍尚、伍子胥英才盖世、智勇双全，若留二人活命，日后必成楚国大患、必报父兄之仇，遂再进谗言，诱骗伍尚、伍子胥归朝，欲一网打尽、斩草除根。
祸从天降、家破临头、忠良蒙冤、举国皆惊。伍尚仁厚忠孝、温顺纯良，闻父蒙冤、束手被囚，不顾凶险、毅然归朝，愿以身殉父、尽孝尽忠；伍子胥智绝天下、洞察阴谋、识破奸计、知是陷阱，心知归朝必死、白白殒命、无济于事，遂强忍悲痛、舍弃私情、毅然逃亡，立誓逃离楚地、遍历列国、积蓄力量、他日归来、倾覆楚邦、复仇雪恨、诛杀奸佞、洗刷冤屈。
伍尚归楚，即刻入狱，与父伍奢一同惨遭屠戮，满门忠烈、尽遭冤杀、血流朝堂、天地含悲、山河变色。一代忠臣世家、百年簪缨望族，一朝倾覆、满门惨死、尸骨无存、冤屈滔天。
子胥闻父兄惨死、家族尽灭、冤深似海、痛彻心扉，肝肠寸断、悲愤欲绝，身负血海深仇、孤身亡命天涯，自此踏上漫漫流亡之路。一路昼伏夜出、颠沛流离、风餐露宿、饥寒交迫、历尽艰险、九死一生，逃出楚境、远离故土、漂泊列国、无依无靠、孤苦伶仃。
子胥流亡之际，朝野百官人人避之、无人敢援、无人敢近、无人敢救，皆畏惧平王暴虐、忌惮无极奸毒、恐遭牵连祸难、累及身家性命。满朝文武，昔日受伍氏恩德、承伍氏提携者数不胜数，危难之时，尽皆缄口、尽皆避祸、尽皆冷漠，世态炎凉、人心凉薄，尽显乱世官场苟且之态。
申包胥，念及生死之交、昔日盟约、半生情谊，不惧王法严惩、不畏权臣加害、不惧株连九族、不惧身家覆灭，暗中奔走、私赠盘缠、暗护子胥出境、助挚友脱身避祸。
彼时左右亲信皆惊恐劝谏：“今伍氏谋逆获罪、举国搜捕，大王震怒、权臣督办，缉拿文书遍布天下、关口津隘尽数设防，君与子胥至交，此刻私通罪臣、私放逃犯、庇护逆人，乃是株连重罪！一旦事发，轻则罢官流放、重则满门抄斩、宗族尽灭，君何苦以身犯灭族大罪、为一亡命罪人触怒君王、得罪权奸？”
包胥神色坚定、心志不改、从容答曰：“伍氏世代忠良、一生报国、从未谋逆，此乃千古奇冤、朝堂冤案、奸佞构陷、昏君误杀。子胥身负血海冤仇、孤身流亡、无过无错、何其可悲。吾与子胥生死之交、年少结义、肝胆相照，今日挚友落难、蒙冤流亡，吾若避祸袖手、见死不救、背义弃友，是为不义；明知忠良蒙冤、冤案已成、默然顺从、不敢援手，是为不诚；身居楚朝、目睹昏暴、漠视冤屈、苟且偷生，是为不忠。不义不诚不忠之人，纵居高位、享富贵、保全身，生而何益、死何留名！”
言罢，包胥摒退众人、孤身夜行、潜行郊野、隐秘行踪，亲自护送子胥远离楚境、脱离楚地险境。夜色沉沉、星月无光、荒野茫茫、前路漫漫，二人临别郊野、相对而立，半生情谊、数年相知、年少盟约、家国爱恨，尽在此别。
子胥衣衫褴褛、面色憔悴、双目赤红、悲愤难抑、满身风霜、满心血海深仇，含泪谓包胥曰：“吾父兄无辜惨死、满门屠戮、冤屈滔天、无以为报，今日亡命天涯、远离故土，此生若不能兴兵覆楚、诛奸雪恨、报此大仇，吾誓不立于天地之间！”
包胥望着挚友落魄孤苦之态、悲愤决绝之色，心中百感交集、五味杂陈。一则痛惜挚友家门惨祸、忠良蒙冤、流离失所、孤苦无依；二则愤恨昏君暴虐、奸佞乱政、残害忠良、紊乱国本；三则深知挚友刚烈决绝、复仇之心至死不渝、此生必倾覆楚邦；四则心怀家国大义、身负楚臣之责、立誓必存社稷、保全宗祀。
情义与家国、私仇与公义、知己与社稷，两两相对、两难并存、千古博弈、极致抉择。
包胥无半分迟疑、无半分怨怼、无半分背弃，依旧守年少盟约、存知己情义、尽家国忠贞，坦然对子胥重申前誓，字字千钧、句句赤诚、万古流传：“汝能覆楚，吾必存楚！”
此一别，天涯两隔、正邪殊途、公私分道、一生对立、终身博弈。子胥自此远走他乡、遍历列国、忍辱负重、蛰伏待时，毕生奔忙于诸侯之间，求君王、借兵力、谋伐楚、图复仇，以一身私怨撬动天下战局、搅动江汉风云、倾覆百年霸国；包胥自此留守楚邦、身处浊世、坚守朝堂、隐忍蛰伏、恪尽职守、砥砺忠贞，毕生奔走于乱世之中，护社稷、安宗庙、保苍生、存楚祀，以一己赤诚扛住山河倾覆、守住荆楚基业、延续家国命脉。
自此之后，包胥闭口不言私交、绝口不提情谊、不复与人谈及子胥之事，独自背负盟约、隐忍朝堂、默默坚守、静待时局。世人不知二人临别之誓、不知包胥护友之义、不知忠臣两难之心，唯有天地可鉴、山河可知、本心自知。
子胥流亡多年，历经宋、郑、晋等列国，辗转漂泊、屡遭困顿、屡屡碰壁、无人重用、壮志难酬，受尽世间冷暖、尝遍人间疾苦，始终不得复仇之机、不得借力之主。直至远赴吴国，得吴王阖闾赏识、遇兵圣孙武相辅、得太宰伯嚭共事，文武相辅、智谋相合、君臣相知，终得立足之地、得展平生之志、得报血海深仇。
吴国地处东南、僻居江海、国小兵寡、原本弱小，历经数代君王励精图治、休养生息、整军经武、积蓄国力，日渐强盛。阖闾即位之后，胸怀霸业、知人善任、锐意进取、图谋中原、欲伐楚称霸、问鼎天下。伍子胥入吴之后，竭尽所能、辅佐阖闾、整饬军政、革新吏治、操练兵马、谋划伐楚，日夜操劳、殚精竭虑、倾尽毕生智略，助吴国崛起东南、抗衡强楚、积蓄伐楚之力。
孙武南下入吴，献十三篇兵书、传万古兵道、教行军之法、授决胜之谋，为吴国制定疲楚、乱楚、孤楚、伐楚、灭楚全套战略，连环布局、步步蚕食、层层瓦解、岁岁消耗，数年之间，彻底瓦解楚国边防、紊乱楚国军政、疲敝楚国国力、孤立楚国邦交，让百年强楚日渐衰败、步步走向倾覆绝境。
楚国朝堂，依旧昏聩不改、奢靡依旧、奸佞横行、忠良遭抑。平王崩逝之后，楚昭王年幼即位、主少国疑、幼主孱弱、无法亲政，朝政大权尽数落于费无极、鄢将师等奸佞之手，权臣愈发肆无忌惮、祸国殃民、败坏朝政、剥削万民、紊乱边防。朝堂贤臣屡遭贬斥、忠义之士日渐凋零、朝野人心涣散、军民懈怠松弛，外无御敌之备、内无安定之基，国势日颓、危局日深、祸机日迫、亡国渐近。
举国上下，唯有申包胥一人，洞悉全局、预知大祸、深知楚势已危、吴祸将至。他身居朝堂微职，无权柄之力、无朋党之援、无君王之信，却日夜忧心国难、时时警醒危机、屡屡上书进谏，恳请昭王整肃朝纲、诛除奸佞、修缮边防、操练兵马、安抚民心、结盟诸侯、防备吴国、消解国危。
奈何幼主昏弱、权臣蒙蔽、朝堂腐朽、无人采信、无人重视、无人施行。所有忠言直谏，尽数石沉大海、无人理会、无人采纳。奸佞权臣见包胥屡次谏言、警醒国危、揭露弊政、抵触己私，愈发厌恶忌惮、暗中排挤、多方打压、处处掣肘，欲废其官、去其职、禁其言、绝其忠。
包胥身处绝境、孤立无援、忠而被疏、直而见斥、忧而无济、谏而无功，却始终初心不改、忠贞不移、守志不渝、为国不悔。他深知吴师伐楚、大势已成、亡国之祸、近在咫尺，却依旧不肯放弃、不肯退缩、不肯避祸、不肯脱身，依旧坚守朝堂、固守故土、心怀苍生、静待危局。
世人皆醉、唯我独醒；举世皆浊、唯我独清；举国皆怠、唯我独忧；满堂皆安、唯我独惧。乱世忠臣、孤臣苦心、家国赤诚、千秋忠义，尽在此身、尽在此心。
此时之包胥，不恋官位、不贪富贵、不求声名、不谋私利，唯守一念赤诚、一腔忠义、一生家国。他早已看淡仕途浮沉、看透朝堂冷暖、看清乱世兴衰，心中唯一执念、毕生唯一坚守，便是年少初心、半生忠贞、千古盟约——纵使天下皆弃楚，我独守楚；纵使万民皆逃楚，我独存楚；纵使山河皆倾覆，我独扶楚！
草泽藏忠义，微职见忠贞，乱世显风骨，绝境见初心。楚室百年基业、江汉万里山河、万千生民宗祀、历代先王宗庙，终将倾覆危难、濒临绝灭，而护楚存国、扶危定倾、力挽狂澜、再造荆楚之唯一希望，尽在此位卑言轻、孤直无援、赤诚纯粹、坚守不渝之宗室义士申包胥一身而已。
乱世风云将起、江汉大祸将临、家国危亡在即、社稷倾覆将瞬，而一代纯臣、千古义士、万世忠臣，已然蛰伏待命、蓄志守国、静待劫波、誓扶山河，以一身微躯、一腔赤血、一片丹心，预备扛下楚国百年浩劫、撑起荆楚万里乾坤。
第二节：友逢胥怨分家国，义守宗邦辨怨恩
春秋之世，天下无恒安，诸侯无恒睦，君臣无恒亲，祸福无恒定。国与国相倾，家与家相残，人与人相怨，恩怨纠缠于朝野，公私博弈于千秋，是为乱世常态。楚自武王僭号，雄踞江汉三百余年，拓地千里，带甲数十万，南制百越，北抗晋盟，西扼巴蜀，东逼淮夷，俨然南国霸主，声威震于中原。然盛极必衰，强极则敝，国之兴衰，系于君臣；朝之治乱，关乎人心。楚灵王奢靡乱政，竭民力以筑章华之台，耗国库以兴连年之役，穷兵黩武，赋役繁苛，百姓流离，民生凋敝。及平王嗣位，天资昏懦，耽于逸乐，不亲政事，偏信谗邪，远弃忠良，百年霸基，自此摇摇欲坠。
当是时也，朝堂奸佞盘踞，以费无极、鄢将师为祸首，二人朋比为奸，表里为恶，把持内外权柄，操纵君王视听。费无极出身寒微，依托攀附得幸，为人阴鸷深沉，面柔心险，巧言善佞，精于构陷，平生所好，唯权位、财货、倾轧忠贤而已。其身居太傅、掌宫廷训导之职，不思辅君正德、匡扶社稷，反日日伺察君王好恶，揣摩朝堂风向，罗织文武过失，挑拨君臣嫌隙。朝中但凡清正有才、刚直敢言之臣，皆为无极所忌，必欲排挤贬黜、置之死地而后快。鄢将师位列大夫，性情暴戾，贪鄙无度，依附无极，助纣为虐，掌刑狱之权，肆意罗织罪名，残害朝臣，搜刮民脂，朝野上下，无人不畏其凶焰。
楚廷百官，品类庞杂，心性各异。有贪利慕势者，争相趋附二奸，奔走门下，甘为鹰犬，倚权作恶，鱼肉百姓；有明哲保身者，目睹朝纲昏暗、忠良遭祸，遂闭口不言，袖手旁观，浮沉仕途，苟全身家；有怯懦畏祸者，畏惧奸权威逼，违心附和，曲意逢迎，不敢稍有异言。满堂朱紫，衮衮诸公，食楚之禄、居楚之位、承楚之恩，临家国危乱之际，多数漠然自保、束手无策，唯求一己安宁，不念社稷苍生。举国之内，初心不改、忠贞不移、忧国忧民、直言敢谏者，寥寥数人而已，申包胥实为其中翘楚。
包胥身为楚室宗亲，世受国恩，自幼浸润忠义家风，立身处世，唯公唯正，不附朋党、不逐私利、不慕浮华、不畏权奸。其位居庶尹，秩卑禄薄，无庙堂重权，无藩镇兵甲，无世家奥援，却常怀杞人之忧、身负山河之责。每日入朝履职，必细察朝政得失、暗访民间疾苦、静观列国形势、预判家国危机。见平王荒废朝政、耽于女乐、轻信谗言、滥施刑戮，见费无极紊乱朝纲、残害忠良、败坏法度、祸乱邦本，见万民疲于赋役、困于苛政、流离失所、怨声载道，日夜忧心忡忡，辗转难眠。数度执简上书，恳切进谏，剖析利弊，直指祸源，句句为社稷计，字字为苍生谋。无奈平王心志昏聩，沉迷逸乐，早已为奸佞所蔽，视忠言为聒噪，视直谏为忤逆，每得包胥奏疏，或搁置不阅，或置之不理，甚者当庭厌斥，疏忠直、近邪佞，昏乱日甚一日。
包胥心知楚祸已深，积重难返，却从未轻言弃守。同僚亲友多有规劝，谓其空怀忠义、徒劳无功：“当今之世，君王昏庸，权臣当道，忠直难容，直言招祸。满朝文武，皆缄口避祸，君独苦苦谏诤，逆势而行，既不能动君王之听，又不能折权臣之奸，徒自招嫌、自取困顿，何苦如此执着？不如随俗浮沉，安守官职，保全身家，静待时变，方为明哲之道。”
包胥闻之，神色肃然，对众言道：“为人臣者，食君之禄，当忠君之事；居邦之内，当守邦之土。世乱而臣不言，是臣无忠；国危而臣不忧，是臣无义；见恶不斥、见弊不匡、见危不救，是臣无心。吾位虽卑，亦是楚臣；力虽微，亦是楚民。纵使言不见用、策不见行、身不见容，此心此志，不可改移。宁为直谏而获罪，不为苟全而失忠；宁以身殉社稷，不以私身负山河！”
一席坦荡之言，掷地有声，闻者皆默然愧服，却依旧无人敢与之同道、共扶颓局。乱世忠臣，孤行其道，无人共鸣，无人相助，唯以一己丹心，独照晦暗楚廷。
彼时伍氏一门，世代忠良，累朝辅政，为楚室百年柱石。太傅伍奢，博学厚德，正直端方，恪守臣道，辅君数十年，忠心耿耿，无半分私念，朝野皆仰其德望。奢有二子，长曰伍尚，仁孝温厚，恭谨守礼，笃行忠孝之道；次曰伍员子胥，天资卓绝，文武兼修，胸怀韬略，志气凌云，少年便有匡扶社稷、安定天下之抱负。伍氏父子三人，皆心向家国、志在安楚，与包胥心志相通、道义相合，故而相交至深，情谊笃厚。
包胥与子胥，年少订交，同游江汉、共览山河、同习经史、共论兴衰、同抒壮志、共守本心。二人朝夕相伴，砥砺品行，切磋谋略，剖析朝政，洞悉时弊，皆痛心楚廷昏乱、奸佞横行，皆欲辅佐明君、肃清奸邪、整肃朝纲、安定苍生、重振楚霸雄风。年少意气，肝胆相照，彼此以忠义期许，以家国共勉，视对方为一生知己、济世同道。
然天命无常，世事难料，同道之心，终被乱世拆散；家国之祸，终落忠良之门。费无极素嫉伍氏贤能，畏其权重德盛，恐日后危及自身奸位，遂日夜筹谋，蓄意构陷，必欲倾覆伍氏、斩草除根。平王二年，无极窥知平王多疑成性、昏聩易惑，遂捏造逆谋，罗织大罪，妄言伍奢私通诸侯、暗蓄异志、意图谋逆、颠覆楚邦。谗言层层铺陈，虚实相杂，巧饰罪证，蛊惑君王。平王不辨真伪、不察虚实、不念伍氏累世忠勋，赫然震怒，不问青红皂白，即刻下旨，将太傅伍奢拘押下狱，严刑逼供，欲定谋逆重罪，株连满门。
无极深知伍尚、伍子胥智勇双全、声名远播，若留二人在世，日后必为楚国大患、必报父兄之仇，遂再进毒计，矫传王命，召二子归郢都，谎称赦父之罪、加官赐爵，实则欲将伍氏子弟一网打尽、斩尽杀绝，永绝后患。
囚书传至伍氏府邸，阖府惊惶，举家悲恸。伍尚仁孝天成，见君父被囚、危在旦夕，泣曰：“君召我弟，我若不往，无以赎父罪、尽子孝。父囚子逃，是为不孝；世受国恩，临难避祸，是为不义。吾当赴都，以身伴父，死生无惧！”
伍子胥聪慧过人，洞察奸谋，泣谏其兄曰：“君王无故囚父，无端问罪，此乃奸人构陷、蓄意屠戮，所谓赦罪召归，皆是骗局。我兄弟二人一旦入朝，必与父同死，徒送性命，无益于事。父兄冤死，无人雪恨；伍氏绝嗣，无人复仇。不如兄长留身，我出奔列国，他日伺机归来，诛奸佞、雪冤屈、报大仇、安社稷！”
伍尚长叹垂泪，心意已决：“弟有雄才，可图日后复仇雪耻；我无远志，唯守当下忠孝。我死以尽子道，汝生以报家国，各尽其心，各守其义！”言毕，整装赴郢，义无反顾。
伍尚既去，子胥心知大祸临头，家门倾覆在即，含泪拜别宗庙，毅然弃家逃亡，孤身遁走，开启漫漫亡命之路。未几，伍尚至都，即刻入狱，与父伍奢一同惨遭屠戮，百年忠良世家，一朝倾覆，满门冤死，血流刑场，天地含悲，江汉变色。
伍氏冤案既定，朝野震恐，文武百官皆知伍氏无辜、忠良蒙冤，皆知费无极构陷忠贤、残害社稷栋梁，皆知平王昏聩失察、滥杀无辜、自毁长城。然满朝文武，人人畏惧权奸、个个恐招株连，无一人敢直言鸣冤、无一人敢上书辩屈、无一人敢仗义执言。昔日受伍氏提携、蒙伍氏恩德者无数，危难之时，尽皆缄口自保，世态炎凉，人心凉薄，莫过于此。
唯申包胥，痛惜忠良蒙难，悲愤奸佞横行，既悲挚友家国破碎、身负血海深仇，亦痛楚廷自毁栋梁、社稷倾颓。彼时朝野严查伍氏余党、搜捕伍子胥行踪，举国风声鹤唳、刑网密布，但凡与伍氏有旧交者，皆被严密监视，动辄问罪株连。人人避伍氏唯恐不及，争相划清界限，以求自保。包胥，不念私祸、不惧株连、不畏刑戮，念及半生知己、年少盟约、同道情义，毅然暗中寻访流亡途中的伍子胥。
彼时子胥亡命荒野，昼伏夜出，餐风露宿，饥寒交迫，仓皇无依，前路茫茫，绝境求生。包胥深夜潜行，避开关卡巡查、躲开权臣耳目，孤身奔赴郊野荒途，寻见落魄亡命的挚友。二人相见，百感交集，相对泣下。子胥衣衫褴褛、形容枯槁、双目赤红、悲愤彻骨，身负满门血海冤仇，遥望郢都方向，咬牙泣誓：“昏君无道、奸贼祸国，屠戮忠良、枉杀无辜。我伍氏世代忠楚，却落得家破人亡、满门惨死！此生若不能倾覆楚邦、诛杀奸佞、雪洗冤仇、告慰父兄亡魂，我员绝不立于天地之间！”
此言决绝刚烈，含毕生悲愤、万世冤屈，是绝境之人的泣血誓言，是孤臣遗子的复仇执念。子胥一生，自此公私倒置、恩怨分明，私仇压于公义，恨意盖过忠心，昔日匡楚之志，尽数化为覆楚之心。
包胥听闻挚友泣誓，心如刀割，两难俱生。一边是生死知己、半生情义、蒙冤受难、家破人亡的挚友，身负千古奇冤，复仇乃人之至情；一边是世代所守、血脉所系、立身所依的楚国山河、宗庙社稷、万千苍生，倾覆乃国之浩劫。情义与家国、私怨与公忠、知己与社稷，两两对峙、千古两难，万般纠葛，尽聚一身。
包胥凝视子胥悲愤决绝之容，默然良久，心绪百转，思虑通透、公私分明、道义两全。他深知子胥冤屈滔天、复仇之志至死不渝，不可劝、不可阻、不可夺；亦深知自己身为楚室宗亲、楚国忠臣，护国安民、存续社稷乃是毕生天职，不可弃、不可违、不可忘。
于是，乱世最通透、最赤诚、最千古无双的知己盟约，再度铿锵落地、昭告天地。包胥直面子胥，字字千钧、句句赤诚、公私了然、恩怨分明，坦然对誓曰：“汝家遭枉杀，身负奇冤，欲覆楚以雪私恨，此乃人情之至，吾不阻汝；吾世受楚恩，身系国祚，欲存楚以守公义，此乃臣道之忠，吾不负国。友逢胥怨，公私两分；人各有志，忠义两全。汝能覆楚，吾必存楚！”
一语定终身，一念定千秋。自此二人知己殊途、心志分流、各行其道、各守其心，私谊不改、家国不违，恩怨分明、公私不悖，成为春秋乱世独一无二的忠义传奇。
临别之际，夜色苍茫，荒野萧瑟，星月无光，寒风吹拂旷野枯草，天地一片凄凉。包胥心知此别之后，便是天涯陌路、正邪对峙、终身博弈，昔日同道共治山河之志，尽数化为来日覆存家国之争。他不忍挚友颠沛流离、绝境求生，又不敢公然庇护、授人以柄，遂暗中倾尽私财，赠予子胥盘缠衣物，嘱托其慎避追兵、远走他乡、保全性命、静待天时。再三叮嘱，情义尽付不言之中，分寸皆守公私之界。
子胥含泪拜别知己，转身远去，孤身奔赴天涯，自此遍历诸侯列国，辗转漂泊、屡遭困顿、屡受冷眼、屡遇凶险，受尽乱世疾苦、阅尽人心冷暖。他先后奔走于宋、郑、晋等国，遍求诸侯，欲借兵伐楚、复仇雪恨，却始终无人赏识、无人相助、无人敢纳。列国诸侯，皆知楚为南方霸主，兵强势大，不敢轻易得罪；亦皆知子胥乃是亡命罪臣，势单力薄，难成大事，故而皆闭门拒之、冷眼待之。
数年漂泊，数年蛰伏，数年隐忍，子胥历经万般磨难，心志愈发坚韧、谋略愈发深沉、复仇之心愈发炽烈。直至远赴东吴，得遇吴王阖闾。阖闾胸怀雄图、志在争霸、锐意进取、知人善任，不甘偏居东南一隅，日夜图谋北上伐楚、问鼎中原、称霸诸侯。子胥以绝世智谋、旷世辩才、精妙韬略，深得阖闾器重信任，一跃成为吴国股肱重臣。
其后，兵圣孙武南下入吴，身怀十三篇兵法，精通攻守之道、通晓治乱之理、深谙伐楚之策。孙武智谋冠绝天下，兵法贯通古今，与子胥一文一武、智略相合、君臣相得，共同辅佐阖闾，整饬吴国军政、革新吴国法度、操练吴师精兵、谋划伐楚大计。
二人联手，步步为营、层层布局、岁岁蚕食、年年疲楚。先以轮番袭扰之策，疲敝楚国边防；再以离间纵横之计，瓦解楚国邦交；复以精兵突袭之法，损耗楚国军力。数年之间，楚国边无宁日、军无宁时、民无宁岁，国力日渐耗竭、边防日渐松弛、军心日渐涣散、邦交日渐孤立，昔日雄霸南方的强楚，一步步坠入衰败危亡的绝境。
而郢都朝堂，依旧昏乱如故、奢靡如常、奸邪依旧。平王沉溺享乐，不思警醒，依旧宠信费无极、鄢将师，听任奸佞祸乱朝纲、残害忠良、剥削万民。朝中为数不多的正直贤臣，或遭贬谪、或被诛杀、或心灰归隐、或闭口避祸，朝堂正气荡然无存，奸邪气焰愈发嚣张。举国上下，无人察吴祸之将至，无人忧社稷之将倾，君王昏聩、权臣祸国、百官苟安、万民疲苦，亡国之兆，昭然若揭。
满朝文武，皆懵懂无知、沉溺安乐、漠视危局，申包胥冷眼观世、洞悉全局、预知大祸。他身居微职、孤立无援，却从未有一日懈怠、从未有一刻忘国。他日日静观吴楚局势、夜夜推演战祸危机、时时体察朝堂弊病、刻刻忧心万民劫难。眼见吴国日渐强盛、伐楚之势已成，眼见楚国日渐衰败、亡国之祸渐近，眼见奸佞依旧横行、朝政依旧腐朽、人心依旧涣散，心中忧愤日盛、焦灼日深。
他数次冒死上书，恳切谏言昭王，痛陈天下大势、剖析吴楚强弱、点明亡国危机，恳请君王速诛奸佞、整肃朝纲、修缮边防、操练兵马、安抚百姓、结盟诸侯、备战御敌、以安社稷。奏疏言辞恳切、剖析透彻、利弊分明、句句肺腑，皆是救国安邦之良策、匡扶颓局之正道。
奈何彼时楚平王新崩，楚昭王年幼嗣位，主少国疑、幼主孱弱、未能亲政，大权尽数旁落于费无极、鄢将师等奸佞之手。权臣把持朝政、蒙蔽幼主、隔绝忠言、阻塞视听，所有忠直奏疏尽数被截留隐匿、置之废纸，幼主全然不知家国危局、不知边境隐患、不知万民疾苦。
包胥屡谏无果、屡言无效、屡策无施，眼见良言空付、丹心白费、家国渐危、大势将倾，却无力回天、无权救世、无援相助。左右亲信见其屡屡碰壁、徒劳无功，皆劝其抽身退步、归隐避祸、独善其身，莫要逆势苦撑、徒自伤身。
包胥慨然叹曰：“吾与子胥一别，誓分家国恩怨。彼在吴殚精竭虑、筹谋覆楚，日夜思我社稷倾覆；吾在楚鞠躬尽瘁、立志存楚，朝夕护我山河安宁。彼以私恨谋一国之亡，吾必以公忠守一脉之存。人各守誓，各尽本心，公私不可乱，忠义不可废。纵使举国无人忧国、无人救亡、无人守土，吾一身孤臣，亦必独撑危局、静待劫波、誓死存楚，不负宗庙、不负山河、不负初心、不负此生！”
自此之后，包胥摒弃一切私念、放下所有得失、看淡一身祸福，隐忍朝堂、蛰伏待变、默默坚守、独自筹谋。他不再徒劳空谏、不再轻言朝政、不再徒惹奸忌，转而暗中体察民情、联络忠良之士、收集边境情报、窥探吴国动向、暗自积蓄救国之力。他深知，吴楚大战必不可免，楚国倾覆近在咫尺，一场山河浩劫、宗庙危机、万民劫难，已然悬于江汉上空，只待时日降临。
乱世恩怨，公私两分；知己殊途，忠义两全。子胥远在东吴，运筹帷幄、蓄力覆楚，步步紧逼、岁岁蚕食，誓报血海私仇；包胥留守荆楚，隐忍蛰伏、苦心存楚，步步坚守、岁岁守护，力护千秋公义。
一人兴伐乱之兵，一人怀救亡之心；一人掀山河倾覆之浪，一人撑社稷垂绝之天。家国博弈、知己对决、恩怨纠缠、忠义对峙，尽在春秋乱世江汉之间。而楚国百年浩劫、郢都倾覆大祸，已然蓄势待发、步步逼近，山河破碎、宗庙蒙尘、君臣流离、万民遭难的末日危局，即将轰然降临。孤臣包胥，已然备好赤心热血、扛起救亡重任，静待国破君亡之变，以待挺身赴难、奔走救邦之时。
第三节：国破君亡伤庙社，身驰秦阙乞王援
春秋之世，霸政迭兴，强弱相吞，大役连年。诸侯立国，在德不在险，在人不在甲。德衰则政乱，政乱则民离，民离则国虚，国虚则敌至。楚自江汉肇基，累世开疆，抚有蛮夷，奄征南海，三百余年雄峙南服，号为超级诸侯。然国之盛也，恃贤臣、守法度、恤苍生、睦邻邦；国之衰也，溺骄奢、信谗佞、戮忠良、虐黎庶。平王晚岁，昏蔽滋深，内惑艳妻之媚，外牵佞臣之口，刑赏倒置，纪纲陵迟，百年霸基，日渐蛀空。费无极、鄢将师盘踞朝端，结党营私，排抑正人，朝野之气郁而不舒，生民之苦积而莫诉。举国上下，看似山河依旧、城郭俨然、甲兵犹在，实则内里朽烂、人心涣散、边备松弛、邦交孤弱，倾覆之兆，隐伏数年，只待外敌临门、时机一至，便土崩瓦解。
申包胥居楚数载，冷眼观朝局，静心察时变，深知楚之危亡不在一战之得失，而在积弊之深重。自伍氏蒙冤、子胥出奔，包胥心知吴楚世仇已成、南北大战必不可免。子胥栖身吴庭，日夜筹谋覆楚之策；孙武南渡辅吴，精研攻守伐谋之术。一文一武，双贤并辅吴王阖闾，整军经武、革新国政、蓄势待伐。包胥身在楚廷，位卑权微，无柄国之权、无掌兵之任，只能隐忍缄默、暗蓄心力、密察动静、静待危局。他屡疏进谏，备陈吴人蚕食之计、边境空虚之弊、朝纲昏暗之祸、苍生流离之艰，字字沥血、句句忠恳，奈何权奸当道、壅蔽圣听，幼主未亲大政、权臣隔绝忠言，所有救亡之策、安边之谋、整肃之议，尽皆石沉大海、杳无回响。
周敬王十四年，岁在甲午，秋七月，吴师大举兴兵，开启伐楚之役。吴王阖闾亲御中军，以孙武主兵略、伍子胥主向导、伯嚭辅军务，尽起吴国精锐，舟师并进、步骑齐出，千里北向，直指荆楚。吴师战法精严、进退有度、攻守得法、锐气滔天，兼之孙武运筹帷幄、算无遗策，子胥熟知楚地山川关隘、边防虚实、军政利弊，知己知彼、百战有术。楚军积弊日久、将惰兵疲、号令不一、边备废弛，且将帅多为权臣亲私，无将帅之才、无守土之志，平日克扣军饷、欺凌士卒，临阵畏敌怯战、仓皇无措。
吴楚交锋于淮沔之间，大小数十战，楚军节节溃败、望风披靡。吴军避坚击虚、奔袭穿插、断援围隘、蚕食疆土，连克楚地重镇，拔城掠地、席卷江汉。楚师或溃或降、或逃或死，边防百里烽烟四起、千里河山震荡不休。败报连日传入郢都，朝野震动、人心惶惶。昔日耽于逸乐、漠视危局的王公卿贵，至此方知大祸临头，一时手足无措、慌乱奔逃。费无极、鄢将师往日气焰滔天、把持朝政、横行朝野，及大敌压境、兵临国境，全无御敌之策、全无守土之谋、全无报国之心，唯知藏匿府库、收敛珍宝、保全身家、私谋退路。
郢都朝堂，昔日争权夺利、朋党倾轧、奢靡宴乐、空谈终日，一旦兵祸骤至、社稷垂危，满朝朱紫竟无一人可定大计、无一人可统三军、无一人可安民心、无一人可纾国难。君臣惶惶、百官失措、庙堂无主、军政大乱，百年强楚，一朝崩坏，乱象丛生、危局燎原。
是年冬十一月，吴师破楚最后一道天险，长驱直入、兵临郢都城下。都城之外，旌旗蔽日、甲兵如云、鼓声震天、杀气横空；都城之内，人心崩乱、士民惊逃、商贾闭市、街巷惶然。守城将士昼夜戒备、心力俱疲，朝堂权贵私相奔窜、各寻生路，君臣离心、上下解体，亡国之势已成定局。
数日围城，攻守惨烈，楚军力竭城摧，吴师破城门而入，千年郢都轰然陷落。宗庙失守、国都沦陷、王畿残破、祖地蒙尘，楚昭王仓皇弃城，携后宫眷属、近身侍臣，仓皇出奔，辗转流亡江汉草泽之间，颠沛流离、食无居所、寝无安席、形同流民。君王奔逃，宗庙无主，社稷飘摇，四境无守，天下诸侯哗然，江汉万民悲泣。
吴军既入郢都，遂纵兵肆掠、屠戮官民、劫掠府库、焚烧宫室、毁坏宗庙、污辱陵寝。百年楚都，楼台倾颓、市井残破、金玉散落、白骨横途、烟火断绝、哀嚎遍野。昔日章华高台、华殿琼楼、朱门画栋、歌舞升平，尽成焦土残垣、断壁荒墟；昔日朝堂衮衮、冠盖如云、礼乐雍容、邦国威仪，尽成烟尘过往、荡然无存。
伍子胥积数十年血海深仇、毕生怨愤，一朝得入故国都城，见宗庙残破、朝堂倾覆、仇家四散，胸中郁气勃发、恨意难平。平王已逝、元凶身故，冤仇无当面可报之人，子胥遂决意掘楚平王之陵，开棺戮尸、以雪家门旷世奇冤。军士奉命发掘王陵，破椁出尸，平王躯骸虽经岁月，形貌犹存。子胥手持长鞭，亲挞王尸三百，鞭骨碎骸、泄尽毕生悲愤。又悬赏搜杀楚室宗亲、朝臣权贵、奸佞余党，朝野旧臣或死或逃、或降或匿，楚廷百年根基，扫荡一空、烟消云散。
当此国破君亡、宗庙倾覆、山河破碎、苍生涂炭之秋，满朝文武、世族公卿、勋旧贵戚，或屈膝降吴、苟求富贵；或弃国远遁、保全性命；或隐匿乡野、闭门自保；或观望时局、伺机择主。人人各寻生路、各谋自保，无一人念宗庙之沦丧、无一人痛社稷之倾颓、无一人怜万民之流离、无一人思复国之宏图。举国缙绅，尽失臣节、尽忘国恩、尽弃忠义，乱世人心凉薄、世态惨淡，至此极矣。
唯申包胥，身逢国难、目睹国亡，肝肠寸断、五内俱裂。其身居微秩、无兵无权、无势无援，却独怀耿耿丹心、不改百年忠义。城破之日，朝野奔溃、百官四散，左右亲随皆劝包胥脱身逃命、隐遁自保：“国都已破、君王已奔、宗庙已毁、吴势滔天，楚之亡矣，大势不可逆、残局不可挽。满朝勋贵尽皆逃散、公卿尽皆避祸，君一介微臣，何必死守残土、徒殉亡国？不如随众远遁，匿迹江湖、保全性命，以待来日，方为全身之道。”
包胥立于残破街巷之间，眼见宫阙生烟、宗庙蒙尘、百姓流离、尸骸遍地，满目疮痍、满心悲怆，闻左右劝言，默然垂泪，继而神色凛然、目光如炬，对众慨然答曰：“食楚之粟、居楚之地、沐楚之教化、承楚之恩泽，身为楚臣、死为楚魂。国存臣荣、国破臣辱，宗庙既倾、君上流离，为人臣者，何颜苟活天地之间？昔日子胥立誓覆楚，吾亦立誓存楚。彼能以一己私仇倾覆一国，吾必以一己孤忠再造宗邦！大势虽倾，人心未死；山河虽破，天地犹存。楚未绝祀、民未尽亡、气未尽竭、运未尽终，吾绝不弃国、绝不偷生、绝不坐视宗邦永灭！”
一言既出，忠义昭然、金石为开、山河动容。左右随从闻之，无不垂泪感佩，亦自知大势颓败、人力微薄，唯有长叹唏嘘、束手无策。
包胥心知，郢都既陷、吴兵势盛、楚国无君无臣无兵无粮，仅凭荆楚残力、溃散之师、流离之民，绝无复国驱寇之可能。天下诸侯，晋与楚世仇、乐于楚亡；齐燕偏安、畏吴强势、不肯援楚；吴越相邻、同气相求、互为唇齿。遍观天下列国，唯有西陲强秦，与楚世代通婚、素有姻亲之谊，且秦晋世仇、秦吴无交、秦不欲吴国独霸东南、坐大天下，若得秦国出兵，方能破吴之势、复楚之祚、安楚之民。
救国唯一生路，唯有西入秦川、奔赴秦庭、面见秦王、泣诉国难、恳请援师、借兵复国。
然前路艰险、万里迢迢。自荆楚郢都至秦都雍城，关山千重、江河阻隔、路途万里、荒途无垠。时值秋冬、寒霜遍野、风雨萧瑟、草木凋零，沿途城破民逃、兵寇纵横、关卡林立、盗匪四起。吴兵占据楚地全境，四处搜捕楚臣、清剿残余、巡查要道，但凡楚之旧臣、宗室之士、忠义之人，擒杀无赦。此去西行，步步凶险、处处杀机，九死一生、绝无坦途。
身边亲友同僚再度苦劝：“秦楚虽有旧姻，然世代久远、交情疏淡、利害相远。秦君素来重利轻义、自私自保、远图霸业，岂肯为一亡国残楚、远赴千里、出兵伐吴、自损兵力、结怨强吴？此行万里风霜、九死一生，纵使历尽艰险抵达秦庭，亦必空言无功、徒劳往返、白白送死！君何苦以身殉无望之事、以命赌必败之局？”
包胥心志如铁、百折不挠，从容对答：“事在人为、功在志坚。天下无必成之事，亦无必败之局。秦君纵然重利，亦知霸者之道、存邻之理、戒强之谋。吴今一举覆楚，席卷江汉、威震中原，若吴独霸南国、疆域千里、兵甲百万，则天下无宁、诸侯皆危，秦亦终受其害。此非楚一国之祸，乃天下诸侯共患。吾虽微臣、身无寸功、手无寸铁，然吾有三寸之舌、一片丹心、满腔忠义、至死不渝之志。纵前路万死、秦庭千难、举国无望，吾亦孤身西行、泣血乞师，竭尽余生、不负宗邦！幸而得请，楚祚可复；若不得请，吾便泣死秦庭、以身殉国，死亦无憾！”
决意既定、义无反顾。包胥遂摒除一切私念、抛却身家性命、辞别残存故旧、舍弃所有器物，布衣草履、孑然一身，悄然离残破郢都，遁出吴兵控制地界，悄然西行，奔赴秦川。
其时郢都内外，吴兵密布、斥候四出、关卡严守、昼夜巡查。凡道路通衢、关隘渡口、山野要道，皆有吴军甲士盘查搜捕，严防楚臣西逃求援。包胥深知行藏凶险，不敢取官道通途、不敢昼行夜宿、不敢聚众同行，唯有昼伏夜行、攀山越岭、潜行荒野、穿梭林莽、避过关卡、绕离烽寨、遁离兵锋。
冬日寒深、霜风凛冽、雨雪交加、寒侵肌骨。包胥衣无重裘、身无暖意、足无履袜、途无食宿，日行山野荒径百里有余，夜栖寒岩古洞、荒林枯草之间。饥渴无饮食、疲惫无休憩、风寒无遮蔽、伤困无医治。足底磨破、血肉淋漓、步履蹒跚、寸步维艰；衣衫破损、霜雪浸透、身寒骨冷、几近僵仆。沿途所见，尽是残破村落、荒芜田亩、流离百姓、饿殍遍野、白骨委地、烽烟未息，满目亡国惨状，每见一次，心痛一分、志坚一寸。
昔日繁华江汉千里地，尽成萧条破败修罗场；昔日安乐生民千万家，尽成流离亡命乞讨徒。包胥一路西行、一路悲泣、一路默念初心、一路坚定誓愿，心中唯有复国救民一念，再无他思。
途中数次遭遇吴军游骑、山野盗寇、溃散乱兵，数次身陷绝境、险遭擒杀。每遇凶险，包胥或潜伏草莽、屏息藏身；或迂回奔走、攀崖避祸；或乔装山野流民、隐忍过关，凭一身忠义锐气、过人胆识、沉稳心性，次次化险为夷、死里逃生。但凡稍有畏惧、稍有退缩、稍有懈怠，便会身死道消、埋骨荒途、永无乞师复国之机。
万里西行，无车马之利、无仆从之助、无资财之用、无亲友之援，孤身一人、丹心一片、执念一生、独行万里。风霜磨砺筋骨、苦难淬炼心志、绝境锻造忠义，千万里关山跋涉、数十日昼夜兼程，衣衫褴褛、形貌枯槁、手足溃烂、形容憔悴，终越荆楚群山、渡汉江激流、穿南阳险隘、逾商洛重关，踏入秦境之地。
既入秦川，望见秦地山河雄阔、关隘巍峨、士民安定、兵甲整肃、邦国鼎盛，与残破楚境判若云泥。一边是山河倾覆、宗庙崩塌、万民流离、亡国绝祀；一边是山河稳固、社稷安宁、朝野雍容、霸业蒸蒸。两相对照，包胥悲从中来、泣不可抑，家国之痛、君臣之愧、生民之怜、孤臣之苦，万般情绪汇聚心头，满目酸涩、满心凄怆。
稍作整息，强忍满身伤病、满腹悲苦，毅然奔赴秦都雍城，叩阙求见秦哀公。
秦庭之上，秦国君臣端坐朝堂、雍容议事，文武列班、礼乐俨然、朝政清明、霸业方兴。秦哀公踞于王座，沉毅威严、目光深邃，素有雄图、志在称霸西陲、窥视中原，性情沉稳、慎于利害、不轻易兴师、不贸然援邻。
内侍传报：楚臣申包胥自荆楚远道而来，叩阙泣见，有言面陈君上、事关天下安危、列国祸福。
哀公闻言，心念楚吴战事，知楚已亡国、君王奔窜、社稷残破，遂传令召见。
包胥踉跄步入秦庭，一身破衣、满身风霜、手足流血、形销骨立、面容枯槁，立于巍峨秦宫丹陛之下，遥望秦王王座，不等开口，双膝跪地、伏地痛哭、声震庭阶、泪洒丹墀。亡国孤臣万里乞师之悲、山河倾覆社稷之痛、苍生流离涂炭之苦，尽数倾泻而出。
秦庭文武百官，初见包胥形貌狼狈、衣衫破败、血泪沾身，初有诧异、继有动容，纷纷侧目观之、静听其言。
哀公端坐王座，沉声问道：“尔乃楚臣，远道万里、跋涉关山、历尽艰险、来至秦庭，所求何事？速速道来。”
包胥伏地泣诉，声泪俱下、字字铿锵、句句悲烈，条理分明、情理兼备、利害昭然：
“外臣申包胥，楚之微臣也。楚不幸，先君昏乱、权臣祸国、忠良蒙冤、朝纲崩坏。吴王阖闾倚仗子胥、孙武之谋，举兵伐楚，一战破边、再战陷国、三战倾覆郢都。今楚都城残破、宗庙焚毁、陵寝遭辱、社稷无主、君王流亡于草泽、百官奔窜于四方、百姓屠戮于兵锋、江汉千里烽烟断绝、百年邦国一朝灭亡。
楚与秦，世代姻亲、累世交好、互为唇齿、共镇南西。唇亡则齿寒、邻亡则国危。今日吴国强横，一举覆吞强楚，席卷千里南疆，其势滔天、其心无厌。吴既得楚之地、楚之民、楚之财、楚之甲兵，必将益强益骄、益横益肆，南向尽吞百越、北向窥视中原、西向觊觎秦川。楚亡则天下无敢抗吴之国，吴霸则列国皆受其制，秦亦难独保西陲安宁、久守霸业太平！
大王若能哀怜楚之亡国、悯恤楚之苍生、顾念世代姻亲、深察天下利害，发兵东出、助楚复国、驱逐吴寇、复立楚祚，则楚世世代代臣服于秦、永为西藩、共抗强敌、共固天下。秦得楚为屏障，则西陲永安、霸业恒固、诸侯宾服、天下安宁。
若大王坐视楚亡、袖手旁观、不施援救，楚祚尽绝、吴势独盛，他日吴兵西向、兵临秦疆，秦独当天下最强之敌，孤军抗霸、四面受患，彼时再悔，亦无及矣！
外臣非为一己功名、非为一身富贵，只为宗庙可复、君王可归、苍生可安、社稷可存。今孤身万里、九死一生、匍匐秦庭、泣血乞师，唯乞大王垂怜、察其利害、怜其忠义、援其危亡！”
包胥一番泣诉，既陈姻亲旧义，又析天下大势，既抒亡国之痛，又明唇齿之危，情理兼备、利害昭然、悲烈动人、字字赤诚。
秦庭文武听闻此言，各有所思、议论纷然。有恤义之臣，感其忠义、怜其孤苦、赞其赤诚，进言秦王出兵援楚、存邻固霸、成就德名；有务实之臣，虑吴势强盛、伐楚艰难、出兵损耗、结怨强吴、得不偿失，力主闭门自保、静观时变、不涉诸侯纷争；有观望之臣，持两端之论、游移不定、静待王断、不肯轻言。
朝堂争议四起、利弊交错、众说纷纭、莫衷一是。
秦哀公沉吟良久、静观局势、权衡利害。其深知吴兵新锐、百战精锐、孙武用兵无敌、子胥谋略高深，秦国若贸然出兵、远涉千里、与吴争锋、胜负难料、损耗必巨。且楚已亡国、君亡臣散、疆土尽失、大势已倾，援楚复国、难度极大、功未必成、利未必得。故而哀公心存迟疑、不肯轻许、未下决心。
哀公遂对包胥言道：“卿之志诚、卿节义高、卿言有理、楚祸可哀。然秦师远出、事关重大、不可仓促决断。寡人且与群臣再议、细审局势、缓图后计，卿可暂且居于馆驿、安心等候、静待王命。”
此言看似安抚、实则推脱、缓而不拒、迟而不决。秦君意在拖延、静观成败、不肯即刻许诺出兵。
包胥闻言，心知秦王迟疑、君臣观望、利害羁绊、德义淡薄。若自身退居馆驿、静待朝议，必是遥遥无期、拖延往复、最终无疾而终、复国无望、宗邦永绝。
国破家亡、社稷垂绝、时不我待、刻不容缓。一步退让、便是万世沉沦；片刻松懈、便是宗庙永灭。
于是，申包胥再拜于庭、伏地恸哭、誓死陈情，立下千古泣血之誓、开启秦庭七日哭师之旷世壮举。自此孤臣泣守秦阙、昼夜不眠、血泪不止、誓死乞援，以一己赤诚忠义、一身坚韧傲骨，对抗大国权衡、朝堂利弊、人心观望，以血肉之躯撬动乾坤国运、挽救垂绝楚祚，成就春秋万古无双之忠义传奇。
山河破碎犹存气，社稷倾颓不改心。
孤臣万里来秦阙，一哭千秋复楚林。
第四节：依庭七日哀啼血，感动西侯出甲垣
春秋季世，王纲渐坠、礼乐陵迟，天下诸侯以力相征、以霸相雄，征伐年年不息、干戈日日相寻。列国并立之世，邦交无恒久之亲，邻谊无不变之诚，诸国立国皆以利害权衡进退，以强弱定分输赢。仁义藏于方寸人心，取舍关乎社稷存亡，大国挟雷霆之势御驭天下，每每以强凌弱、以智制愚、以远近厚薄定诸侯亲疏；小国处夹缝之间求存立命，唯有以忠固邻交、以义守宗邦、以坚韧之志扛倾颓之运、以孤烈之心挽覆灭之危。
楚起江汉荒服之间，拓土开疆、累世经营，立国三百余载，雄踞南疆万里河山，抚驭百蛮、镇慑百越、抗衡中原诸夏，世为南方巨擘、天下强藩。其与西陲强秦，累世缔结姻亲、世代互通嫁娶，秦女入楚、楚姬嫁秦，百年交好、互为唇齿，西秦东楚遥相藩蔽、共制中原诸侯，隐成东西制衡之局。然岁月流转、世代更迭、霸业推移，旧日姻亲盟约日渐疏淡，世代情谊渐被功利冲淡，空留一纸名义之盟，再无真心互助之实。
秦据雍凉形胜之地，山河险固、四塞为屏，居高临下、俯瞰关东，素来闭关自守、蓄势蓄力、隐忍图强，以自保安疆为长久国策，以蚕食争霸为百年远图，从不轻出甲兵妄启边衅，不徒耗国力援异国之乱，不徇虚名冒天下之险。
及至吴师崛起、孙武用兵、子胥谋国、阖庐亲征，三万锐卒破楚数十万之众，一战入郢、社稷崩塌、宗庙焚毁、君臣奔逃。郢都既陷、荆楚千里膏腴尽数倾覆，昭王弃宗庙、奔草莽、漂泊无依，四百余年楚祀悬于一线，四海震惊、南疆陆沉。当此亡国绝祀、苍生涂炭之秋，天下大小诸侯尽皆冷眼旁观、坐视楚室倾覆，无一人念旧日盟好，无一国伸援手之仁。
晋与楚为百年世仇，争霸中原、积怨最深，见强楚崩亡、宿敌覆灭，心中窃喜、乐见其成，早存趁乱蚕食南疆、兼并楚地、独霸中原之心，是以按兵不动、坐观成败。齐、燕僻处东北海隅，疆域偏远、兵力有限，又畏吴国新锐之势锐不可当、兵锋震慑天下，不敢撄其锋芒、妄动干戈，唯有闭境自守、漠然观望。南方百越诸部素来附庸强权、俯仰由人，见吴国大胜、雄霸江汉，尽皆顺势臣服、随风依附，无一念怜楚亡国之苦。
四海九州、列国千邦，竟无一处肯恤楚之危亡、怜楚之君臣、救楚之万民。普天之下，唯秦与楚有山河唇齿之依托、百年姻亲之旧谊，是残破荆楚唯一可盼之生机、唯一可乞之强援、唯一能挽颓局之希望。
时秦哀公踞雍城九重王座，沉毅持重、深谋善算，执掌西陲霸业数十年，深谙春秋列国兴衰之道、诸侯人心利弊之术、兵战攻守进退之机。其临朝驭臣、治国争霸，素来以稳为先、以利为本、以衡为策，凡事必先权衡得失、研判安危，而后定行止、决进退，无实利之功不谋、无万全之策不行、无长久之利不举，霸者心性冷静通透、绝少为情义牵动决断。
当楚臣申包胥负万里奔亡之苦、怀九死不屈之心，匍匐秦庭丹陛之下，血泪陈情、泣诉楚国亡国惨状、宗庙倾覆之痛、君臣流离之悲、万民屠戮之惨时，秦廷大殿文武百官分列两班、簪笏森然、旌旗肃立，朝堂之上议论汹汹、声浪迭起，文臣武将各执一词、互辩不休，援楚、拒楚两派针锋相对、博弈纷纭、相持不下。
秦国右大夫公孙贾，秉性保守、主守不攻、素来力主闭关保境、息兵蓄力、不涉关东纷争，率先整冠出班、执笏拱手，朗声进奏，字字皆为自保谋霸之论：“臣谨观天下大势，如今吴师新破强楚、威震江汉、势压诸侯，兵甲精悍、士卒骁勇、将帅齐心、上下用命，锋芒之盛当世无双。孙武行兵布阵鬼神莫测、算无遗策，伍子胥运筹帷幄深谋远虑、滴水不漏，吴王阖庐亲擐甲胄、督师征伐、锐气正盛。
今日楚国千里疆土尽陷吴手，宗庙烟消、祖祀蒙尘、君臣奔亡、甲兵溃散、百姓流离、民心无主，已然亡国定局、颓势难挽，大势万万不可逆、残局万万不可扶。我大秦远踞西陲关山之外，距江汉千里迢迢、山河阻隔、路途艰险，若贸然兴师东出、越重关、涉大川、穿荒野、赴南疆，大军远征疲惫、粮草转运艰难、士卒劳顿不堪，是以劳师袭远、以疲击锐、以疏敌精，前路胜负难料、损耗必然惨重。
纵使侥幸得胜，所得不过南疆寸土虚名、无实际疆域之利；一旦兵败折戟，则必损大秦精锐、耗国库积蓄、结怨鼎盛强吴、引兵祸于西疆，得不偿失、为祸深远。且秦楚百年姻亲已是前代旧事、陈年旧约，世代疏离百年、利害早已相悖、邦交早已淡薄，今日楚亡于吴，非大秦之祸患、非西陲之危局、非寡人之罪责。大王何必舍弃闭关万全之安、坐拥山河之稳，行前路不测之险、为已然倾覆之残楚，虚耗大秦累世基业、折损霸业根基？臣恳请大王速拒楚臣之请、立罢援楚之议、闭关观变、以静制动、蓄力待时，此乃霸者长治久安、万全无弊之上策也！”
公孙贾话音甫落，朝堂大半文臣纷纷出班附议、连声赞同，皆言援楚无益、伐吴过险、固守为本、观望为宜。一时之间，满殿尽是功利自保之谈、趋利避害之言、苟安守成之论，充盈殿廷、弥漫朝堂，文武群臣多顾眼前安稳、不思万世忧患，无人悲悯邻邦倾覆之惨烈、无人思虑天下唇齿之危局、无人怜惜江汉苍生流离之疾苦、无人感念百年盟邦之旧情。
独有左大夫百里孟明，胸怀天下远略、洞悉兴亡玄机、深明制衡大道、不囿眼前私利，见满朝群臣尽皆短视苟安、拘于一隅、罔顾千秋后患，当即挺而出班、正色立朝、朗声抗辩，声震殿宇、义正辞严：“公孙大夫所言，只见眼前朝夕之安、不见万世社稷之忧，是一隅浅见、非天下宏图、是庸臣之谋、非霸主之略！
天下大势，强弱相制、盛衰相依、祸福相伏、存亡相连，列国制衡方能长治久安，诸侯均势方可四海无争。昔日晋楚百年争霸、南北相持、势均力敌、互相牵制，中原百余年无独霸之强、无倾覆之祸，天下得以暂且安定、诸侯得以各自存立，皆赖两强制衡之功。
如今吴国崛起东南僻壤，一朝兴兵、覆灭百年强楚，尽吞江汉千里膏腴、尽收楚地兵甲财赋、坐拥南疆山川形胜，国势骤然暴涨、野心日渐无厌、锋芒直指中原。吴既得楚之地、拥楚之民、用楚之财、借楚之势，必不甘久居江左一隅，下一步定然北向窥伺中原九鼎、西向觊觎秦川沃土、南向吞并百越诸夷，步步蚕食、层层扩张、独霸天下、睥睨诸侯。
楚存，则吴有强敌牵制、天下有均势制衡、大秦有藩蔽屏障；楚亡，则吴无敌于天下、诸侯皆俯首称臣、西秦孤立于天下。他日吴师整军西进、越关涉河、兵临秦境，大秦独抗天下第一强藩、四面无援、孤立无依、腹背受敌，彼时再求天下诸侯相助、邻邦扶持，普天之下，谁肯念秦旧情、谁愿出手援秦、谁敢抗衡强吴？
今日我大秦袖手旁观、坐视邻邦覆灭，便是他日自断藩篱、自掘社稷危墓！申包胥一介孤臣、万里西行、九死一生、穿关山、犯霜雪、历艰险、舍性命，泣血叩庭、苦苦乞师，非为一己功名、一身爵禄，实为楚国存亡、天下安危、列国制衡、苍生祸福！
大王若能洞察先机、顺势援楚、兴师复国、存其宗祀、复其社稷，则大秦得存邻之义、怀仁之名、济世之德，楚国必永世臣服、世代藩附，西陲山河永固、大秦霸业日尊、声名冠绝诸侯、福泽延绵万世！恳请大王深思熟虑、洞彻后患，莫因一时苟安之私、错失千秋基业、埋下百年巨患！”
百里孟明一番宏论，贯通古今兴衰、洞彻天下利害、明辨祸福得失、直指社稷核心，字字铿锵、句句深远、句句赤诚、句句忠谋。朝堂瞬时肃然无声、落针可闻，众臣默然垂首、神色各异、心绪翻涌。由衷赞同者寥寥无几、心中迟疑摇摆者过半、固守自保旧见者仍有余党，朝堂争议未歇、人心未定、王意未决。
秦哀公端坐九重御座，冕旒垂面、神色深沉、目光幽邃，默然静听两派群臣往复争辩、层层博弈，心中反复盘算利弊、权衡安危、推演祸福。他心中通透，深知孟明之论是万世长远宏图、为社稷长治久安之计，亦知公孙贾之言是眼前实利、为当下安稳之策。援楚则有千秋大利、却冒当下兵险、耗当世国力；不援则得朝夕安稳、却埋百年巨患、招来日危亡。
雄主立身霸业、素来谨慎多疑、不肯轻举妄动，权衡良久、两难不决，终不愿贸然兴大兵、启大战、担大险，遂决意取拖延观望之策。他温言安抚申包胥、软语宽慰、虚与周旋，令内侍引其暂退馆驿、歇息安养、消解劳苦，扬言朝堂再议、群臣再商、徐徐图之、从容定策。
寻常奔走乞援之臣，远历万里、身心俱疲，得君王此等温语安抚、再议之诺，必心怀希冀、暂且安心、静待王命、静候佳音。然申包胥遍历列国风霜、深谙诸侯霸术、看透君王心性、洞彻朝堂虚实。他半生周旋列国、见惯诸侯推诿之辞、熟稔霸主权衡之态，深知大国君王口中所谓“再议”，便是刻意推脱、虚与应付；所谓“徐徐图之”，便是搁置不议、拖延不办、终究无果。
他心中清明通透、分毫不错，深知自己一旦退入馆驿、脱离朝堂重地、归于闲散静养，便是人为刀俎、我为鱼肉，只能任凭秦廷日复一日拖延、月复一月推诿、年复一年搁置。待到吴师彻底平定楚地、扎根江汉、收服民心、固化战局、大势已成，纵使秦廷日后心生悔意、有心援楚，亦是大势已去、无力回天、徒劳无功。
彼时楚国残疆日削、遗民日亡、社稷日危、宗祀日绝，国破在即、君亡在即、民灭在即，时不我待、刻不容缓、瞬息千秋。眼前一步退让，便是万劫不复、永无复国之机；片刻松懈停歇，便是宗庙永绝、楚祀彻底湮灭。
包胥立身秦廷丹陛之下，一身征尘、遍体风霜、衣衫褴褛破碎、履穿足裂、手足溃烂、血肉模糊，万里奔亡之后形销骨立、枯瘦如柴、疲惫入骨、气力垂竭。他双目赤红、血丝密布、血泪未干、神色悲怆，听闻秦王推脱敷衍之语，心中最后一丝希冀轰然碎裂、彻底落空，满腔悲愤、满腹苍凉、一身忠义尽数凝于胸腹。
他缓缓躬身叩首、再拜陈情，脊背挺直而不屈、身形坚毅而不颓，声沉如金石落地、字字泣血、句句穿心：“大王！楚国今日已无一日可待、无一刻可缓！郢都残破、宫阙成墟、宗庙焚毁、祖祀蒙尘、君王野奔草莽、漂泊无依、百官流离四散、万民惨遭屠戮、社稷悬于一线、国命危若累卵！
吴师日日进兵、日掠一城、日屠一乡、日占一地、日固一方，楚之残土日削日少、楚之将士日亡日尽、楚之百姓日逃日散、楚之生机日消日绝。秦师迟一日而出，则楚国多一日倾覆之危；援兵缓一日而至，则黎民多一日屠戮之苦、社稷少一分存续之机。
外臣身为楚臣、食楚之禄、承楚之恩、受君之命，万里乞师、九死而来，不敢入馆安歇、不敢偷息片刻、不敢静坐待命、不敢苟求安宁！今君受难、国垂亡、民遭劫、宗将绝，外臣无颜安坐、无心休憩、无力退缩！唯有立于此庭、泣于此阶、守于此阙，以孤臣未尽之血泪、以残躯将尽之性命、以毕生不改之忠义，誓死乞援、以命存楚、至死方休！”
言毕，不复多言、不再陈情、不再恳请，挺身直立、长跪不起、不退半步、不离丹陛。他背靠巍峨殿柱、面朝九重王座，闭目垂首、双肩微颤、放声悲哭，一腔家国沉悲尽数倾泻而出。其哭声苍凉悲壮、凄厉震彻殿廷、哀感金石、撼动梁柱、萦绕宫墙、穿透云霄。此悲非一己跋涉劳苦之悲、非一身困顿流离之苦，乃是家国倾覆之巨痛、宗庙断绝之深哀、苍生流离之沉怨、孤臣无力回天之憾、百年基业覆灭之殇。
自此，申包胥立秦庭、守丹陛、绝饮食、断眠息，开启七日哭师、血泪乞援之千古忠义壮举，以一身孤烈、撼西秦霸业、动王侯之心、成千秋大义。
第一日：丹陛长跪，血泪初倾
首日立庭，包胥昼夜长跪、纹丝不动、哭声不绝、血泪并下、无有片刻停歇。白日秦廷朝堂大开、百官入朝理事、车马往来络绎、簪笏辉映满堂、礼乐次第更迭、殿宇雍容肃穆。他孤身长跪丹陛正中、朝堂要道之间，一身破败布衣、满身风霜血污，立于满堂锦绣朱紫、金章紫绶之间，形影孤寒、身形萧瑟、血泪纵横、容颜憔悴，与秦廷盛世雍容之景、百官安闲之态，形成天地悬殊、极致悲壮的对照。
往来秦臣、文武百官，初见其褴褛孤影、悲泣之状，尽皆诧异惊奇、侧目观望；稍观其忠贞惨烈、泣血不止，心中次第动容、隐隐唏嘘；久见其誓死不屈、初心不改，无人不心生悲悯、暗生敬重。昔日朝堂力主拒援、固守自保的保守朝臣，见此孤臣忠烈如斯、至死不渝、舍身殉国，心中愧疚渐生、私念渐消、心念悄然改易。
日暮朝散、百官归府、车马散尽、宫阙寂寥，夕阳垂落、暮色沉沉、宫灯次第点亮，秦宫万籁渐静、繁华尽歇。整座雍城深宫寂静无声、唯余丹陛之上孤臣泣声，凄凄切切、绵绵不绝、幽幽绕梁、彻夜无歇、直达天明。
宫中内侍目睹其惨状、感其忠贞、怜其劳苦，奉秦王口谕，手持温热汤粥、锦绣新衣、暖毯软垫，缓步上前温声劝慰：“大夫万里奔波、遍历风霜、体肤残破、筋骨劳损、身心俱疲、劳苦至极。大王怜卿忠义、惜卿劳苦，特赐衣食汤粥、令卿暂且歇息、调养身心。国事朝堂自有君臣从容商议，何苦自苦如斯、昼夜不休、伤身殒命？”
包胥伏阶恸哭、头颅低垂、不肯抬身、拒不饮食、不受馈赠，嗓音初带沙哑、心志愈发坚如磐石，气息沉凝、字字恳切作答：“今楚君漂泊草莽、无殿宇可居、无锦衣可穿、无熟食可食、无安寝可眠、日夜忧国、寝食难安、惊魂不定；楚国万民流离道路、白骨露于荒野、饥寒交迫、死伤无数、屠戮不休、求生无路、哀嚎遍野。
为人臣子，君忧则臣劳、君辱则臣死、民苦则臣悲、国亡则臣亡。今日楚国有难、君王蒙尘、苍生遭劫、社稷垂绝，外臣身为楚臣，何颜甘食美味、安寝华榻、身披锦衣、苟求安逸、偷享片刻安宁？一日楚社稷不复，外臣一日不敢进食；一刻家国不安，外臣一刻不敢歇息！此心不改、此志不移、至死不休！”
内侍听闻此言，无不默然垂泪、心生敬畏、束手无策，只得捧物退去、不敢复劝、无言以对。
第二日：水米不进，忠志弥坚
次日天光破晓、晨曦初露、朝鼓再鸣、新朝复启，申包胥已然整整一日水米未进、颗粒未沾、滴水未饮、昼夜长跪、哭声不息、泣血不止。经一夜彻夜悲泣、血泪倾泻，其嗓音已然嘶哑干涩、破碎微弱、几近无声，唯有喉间断续呜咽、哀鸣不止。血泪浸透青石阶石、层层沾染衣襟、浸透布衫、凝于肤骨，阶石之上泪痕斑驳、血色点点，触目惊心。
双膝久跪硬石、血肉磨烂、筋骨酸痛欲断、双腿僵硬麻木、身躯摇摇欲坠，数次眩晕前倾、身形晃荡、几欲仆倒，却始终凭胸中忠义执念强撑残躯、挺直腰背、不肯屈膝稍歇、不肯伏地懈怠、不肯退让分寸。身形一日更甚一日枯瘦憔悴，面色惨白如纸、毫无血色，双目红肿欲裂、血泪隐隐不绝，身躯气息微弱断续、堪堪维系，然心中复国之志愈烈、忠贞之心愈纯、守道之念愈坚。
秦哀公临朝升座、俯瞰朝堂，居高临下遥遥望见阶下孤臣惨烈凄怆之状、誓死不屈之姿、血泪满身之态，沉寂多年的霸者心境终于掀起波澜、不再是全然淡漠权衡、唯利是谋。他一生执掌霸业、阅尽诸侯权谋、看透人心利弊、精于得失算计，素来以智谋定进退、以权势驭天下、以利害决万事，此刻方才真切窥见人心之重、忠义之力、气节之贵。
霸业可凭智谋谋取、可凭强力争夺、可凭利害权衡、可凭兵甲征伐，唯独天地间千古忠义、万古气节、赤诚丹心，非智谋所能夺、非利害所能移、非权势所能压、非富贵所能动、非危难所能摧。
当日朝堂再度复议援楚之事，文武群臣心境已然悄然大变、风气已然逆转过半。昨日大半固守保守、力主自保、观望迟疑的朝臣，亲眼目睹包胥舍身泣庭、誓死乞援、七日死守之志、血泪忠贞之节，尽数动容自省、幡然改观，纷纷出班拱手进言、恳切劝谏：“申子一介异国微臣、无高位爵禄之尊、无兵权势力之重、无宗族门阀之倚、无富贵名利之求，尚且心怀家国大义、恪守人臣大节、万里赴难、九死不悔、以身殉国、誓死存楚，忠贞惨烈、亘古罕见。
我大秦君臣、食王朝厚禄、居霸国高位、享太平福泽、踞山河险固，若坐视忠臣泣死庭下、邻邦社稷覆灭、天下公道沉沦、漠然袖手、冷漠无义，何以折服天下诸侯、何以怀柔四海万民、何以称霸列国九州、何以垂名青史万古？臣恳请大王速发援楚之师、东出救亡、成全忠臣忠义、存续荆楚残祚、稳固大秦霸业、彰显天下公道！”
朝堂风向彻底逆转、人心尽数倾斜、公义已然昭显，唯有少数年迈老臣固守旧见、执念自保、心存顾虑、力阻兴兵，朝堂争议虽未全然止息，然大势已然偏向援楚复楚。
第三日至第四日：日夜坚守，无声泣血
三日、四日流转，日夜更迭、晨昏交替、风霜不改、心志不移。申包胥始终长跪丹陛、岿然不动、不眠不休、不饮不食、泣声不绝、执念不改。初一日哭声洪亮悲烈、震彻殿宇；次日哭声苍凉呜咽、哀感人心；至此两日，气力日渐衰竭、身形日渐孱弱、嗓音全然嘶哑破碎，再无洪亮之声，唯余无声垂泣、血泪默默流淌、身躯微微颤抖、喉间断续轻鸣。
无声之泣、无言之痛、无求之忠，较之震天悲哭更显沉烈、更撼人心、更动天地。肉身虽日渐衰败、气力虽日渐枯竭、形骸虽日渐消瘦，然胸中万丈忠义、千钧复国执念，分毫未减、丝毫未移、愈发纯粹坚定。
白日风霜拂面、朝光照身、百官往来、朝堂肃立，孤臣瘦影屹立丹墀、无惧世人观瞻、不畏风霜侵袭、不改忠贞本色；黑夜星河垂空、宫灯清冷、殿庭寂寥、万籁俱寂，泣声幽幽萦绕禁庭、回荡宫墙、彻夜不息、孤守长夜。
秦宫宿卫侍卫、值守内侍、掖庭宫女、往来官宦、朝夕值守朝堂，日日观其死守之姿、夜夜闻其悲泣之声，无人不叹其忠贞盖世、无人不感其气节千秋、无人不怜其孤烈艰辛、无人不心生敬畏体恤。
忠义之名随风传播、遍于深宫、流于雍城、传于秦地。秦都市井百姓、乡里士子、军中士卒、府中僚属、田间农人、街巷商贩，尽皆知楚有孤臣申包胥，万里西行、泣血秦庭、七日不眠、绝食乞师、以一身残躯、挽一国覆灭、以一己忠义、撼天下强权。举国上下，无人不感慨赞叹、无人不肃然起敬，皆言千古以来忠臣义士之烈、气节之纯、执念之坚，未有如斯之甚者。
朝堂文武群臣历经四日观瞻、四日感化、四日自省，心志彻底扭转、偏见尽数消除、顾虑全然消散，再无一人言自保、再无一人论利害、再无一人阻援楚。满朝文武同心同德、异口同声、齐齐叩首恳请秦王，速发甲兵、东出救楚、成全千古忠义、安定南疆社稷、保全天下公道、稳固大秦基业。
百里孟明见人心所向、天意所归、大势已成，再度整冠出班、叩首力谏，言辞愈发恳切、情理愈发兼备、直击君王本心：“大王！天下土地可夺、霸业可争、富贵可谋、利害可衡、疆域可拓、权势可积，唯独人心不可欺、忠义不可负、气节不可辱、赤诚不可灭！
申包胥以一介孤臣之躯、万里风霜之身、七日血泪之苦、万死不屈之志，欲倾覆之楚祚、续断绝之宗祀、救流离之苍生、安破碎之山河。此等忠烈、此等气节、此等赤诚、此等坚韧，天地为之动容、鬼神为之垂泪、苍生为之感念、列国为之钦服。
大王若依旧迟疑不决、不肯援楚、坐视忠臣泣死丹庭、坐视荆楚彻底灭亡，则天下诸侯皆知大秦唯利是图、无义无仁、冷漠寡情、弃邻背德、重霸轻义、薄情寡恩。自此列国离心、诸侯寒心、四海非议、霸业蒙尘、声名尽毁、人心尽失。今日所得不过朝夕寸土之安、一时无扰之稳，他日所失乃是万世人心、千秋名望、百年霸业、天下归心！
今朝野同心、群臣共请、忠义昭然、大势已定，恳请大王速决圣断、大发甲兵、东出函关、救楚存祀，顺天心、从人望、成大义、固霸业、垂德于天下、流芳于千秋！”
第五日至第七日：精诚所至，金石为开
后三日光阴，申包胥依旧死守丹陛、初心不改、执念不移、血泪不竭、身形不倒。七日朝夕、昼夜不休、水米尽绝、眠息全无，以凡人血肉之躯，扛七日极致苦楚、忍七日身心煎熬、守七日忠贞大义。
秦哀公高居王座、日日静观、夜夜深思，七日之间，亲眼目睹其从气力充沛至形神俱疲、从哭声震庭至无声泣血、从身形坚毅至残躯欲垮，却始终守志不渝、初心不改、进退无惧、生死无畏。
君王一生深谙霸术、精于算计、看透浮华、冷漠持重，从未被人情忠义撼动分毫，然七日相持、七日感化、七日观瞻、七日动容，冰冷的霸者之心，终究被滚烫的忠义丹心彻底撼动、彻底融化、彻底折服。
七日精诚、感天动地、精诚所至、金石为开、王侯心动、霸业改策。
秦哀公凝望阶下枯瘦孤影、血泪残躯，良久默然、终释心中所有权衡、所有顾虑、所有迟疑，长叹一声、声震殿廷、释然定策、圣断终决：“嗟乎！有如此忠贞不屈之贤臣、舍身殉国之孤忠，楚祚不该绝、社稷不该亡、苍生不该灭！
孤忝为列国霸主、西陲强君、执掌一方霸业、君临天下诸侯，若不能成全忠臣之志、拯救危亡之国、安抚流离之民、存续邻邦之祀，何以为天下共主、何以慑服诸侯、何以垂名青史、何以立足春秋！”
一语落地、尘埃落定、朝议终决、援楚大计既定、东征之策遂行。
此时申包胥历经七日绝食、七日不眠、七日泣血、七日死守，身躯枯槁如骨、形销神疲、气血枯竭、脏腑劳损、筋骨重伤、气息奄奄、双目血泪模糊、四肢僵硬麻木、心神耗损殆尽、体魄濒临溃散。七日以来，他全然凭胸中一口不灭忠义之气、一缕不死复国执念，苦苦强撑残躯、屹立朝堂、未倒分毫。
此刻听闻秦王圣断已定、援兵将出、楚祚可复、家国可安、心愿终偿，紧绷七日的心神骤然松弛、千钧执念骤然落地、胸中浩然之气骤然消散。刹那之间气血翻涌、心神脱力、双目骤然漆黑、眼前一暗，轰然一声晕厥倒地、僵卧丹陛青石之上、一动不动、人事不省、寂然无声。
满朝文武目睹此状、望见其惨烈孤忠、耗尽心血之态，无不动容垂泪、唏嘘感念、心生崇敬、默然肃立。
秦哀公见状，心生深切恻然、倍加敬重其千古忠烈，当即连下数道王旨、雷厉风行、体恤忠臣：即刻传召宫中太医悉数入宫、即刻诊治申包胥劳疾重伤；命贴身内侍小心翼翼俯身扶起包胥残躯、轻柔移入偏殿静室、铺设锦榻、好生安置、日夜值守、精心调治；传谕太官署，精选珍材、熬制药膳、备齐温补美食，待其苏醒缓缓进食、滋养气血、修复劳损、调养身心。
奉旨太医即刻赶赴偏殿、近身切脉、细察气色、详观体征、良久诊治，而后躬身回奏秦王：“此臣万里奔波、风霜侵体、七日绝食、昼夜泣血、心神耗尽、气血枯竭、脏腑重伤、筋骨俱损、形神俱疲、危在旦夕。七日以来，其身早已透支极限、濒临殒灭，全然靠胸中浩然忠义、不灭执念勉强支撑至今。若非天生刚烈、心志超绝、忠贞贯骨，早已形销骨殒、身死庭前、难存性命。今心愿得遂、执念消散、气散神疲、故而晕厥，需静心静养、日夜调护、缓缓滋养，方可渐复元气、保全性命。”
哀公听闻奏报，连连叹息、感念不已、愈加敬重其气节忠贞，当即严传口谕：宫人内侍昼夜轮值、寸步不离、悉心看护、不得有丝毫怠慢、不得有分毫疏漏、务必保全忠臣性命、助其早日康复。
当申包胥昏睡静养、调息复元之际，秦廷上下即刻运转、整军经武、调兵遣将、筹备东征、不敢延误片刻。哀公诏令举国整兵、精选天下精锐甲士、整编战车步骑、修缮兵甲戈矛、储备粮草辎重、调集舟船器械、统筹行军路线，拜百里孟明为东征主将、总领伐吴救楚大军、节制所有兵马，厉兵秣马、整军备战，择定黄道吉日、誓师出征、整兵东出、千里伐吴、驱敌复楚、再造荆楚山河。
数日之后，申包胥悠悠苏醒、心神渐复、气息渐稳、神智清明。大病初愈的他依旧身躯孱弱、伤病满身、气力未复、步履维艰，然双目澄澈明亮、心志振奋如初、忠义初心不改、复国执念不移。听闻秦王已然圣断定策、大兵整装待发、复国大势既定、社稷有望重兴，当即挣扎起身、强撑孱弱病体、整衣正冠、再赴秦廷，躬身叩首、拜谢秦王再生大德、救国洪恩、存祀厚泽。
秦哀公见其大病初愈、孱弱至此、步履蹒跚，依旧心怀家国、不忘君恩、恪守臣节、忠贞不改，心中敬重更甚、感慨万千，遂温言抚慰、再三褒奖，决意厚加酬赏，欲赐其三公高位、丰厚爵禄、良田千亩、美宅万间、金玉珍宝无数，以酬其万里乞师、九死存楚、再造社稷、匡扶宗邦的盖世奇功。
不料申包胥伏地叩首、再三辞谢、一无所求、淡泊无欲、坦荡从容对答秦王：“外臣万里西行、遍历艰险、泣血乞师、舍身殉国、九死不悔、死守庭阶，初心非为一己富贵、一身爵禄、一世功名、半生荣华。
臣所求者，唯复楚之宗庙、归楚之君王、安楚之万民、存楚之社稷、续楚之百年基业、抚楚之残破山河耳！今大王慨然兴大义、出雄师、援残楚、救危亡，楚祚可复、宗庙可存、苍生可安、山河可归，外臣毕生心愿已然圆满、再无他求。
如今家国疮痍未复、山河残破未修、生民流离未安、百废待兴未举，臣身为楚臣、身负国难，万万不敢居功自傲、受赏贪荣、独享安逸、安享荣华！”
一身淡泊、一身纯粹、无功无名、无私无欲、忠义昭昭、千古难得。
秦哀公闻其言、观其色、察其心，愈发敬佩其高洁之志、忠贞之节、淡泊之怀、赤诚之心，遂不再强行封赏、不强授爵禄，只令其随军东行、襄助军机、辅佐军务、引导秦师、熟知楚地山川、收复残破疆土、安抚流离百姓、安定南疆社稷。
未几，黄道吉日既定、东征誓师礼成。秦宫之外、雍城郊野，军鼓震天动地、旌旗高扬蔽日、甲兵林立如云、车马整齐如川。大秦精锐雄师浩荡出师、气势恢宏、军容严整，车辚辚而动地、马萧萧而嘶风、甲光耀日、旌旗连云、将士昂扬、士气冲天。
大军西出雍城、东向关山、千里进发、奔赴江汉，开启驱吴复楚、扫平寇乱、再造荆楚、重安社稷的千古大业，以大秦雄师之威、成全孤臣七日血泪之忠、挽回南疆百年国运。
孤臣一滴丹心血，染尽秦庭千古义；
志士七宵悲泪雨，换回江汉万里春。
赤诚可撼王侯志，丹心终扶社稷身。
千秋忠烈昭日月，至今犹颂申子仁。
第五节：秦师东出驱吴寇，楚祚重还复故垠
春秋季世，王道陵迟、礼乐崩颓，天下兵戈不息、征伐相寻，列国霸局轮转迭代、兴衰无恒、强弱无常，唯利害定邦交、唯兵甲分山河、唯强弱定存亡。自吴王阖庐践登大位、锐意图强，拔擢贤才、广纳良谋，重用伍子胥主持内政、修订法度、整顿吏治、安辑流民，倚仗孙武执掌军旅、革新军制、精练甲兵、推演战法。君臣同心、文武共济，数年之内整军经武、革旧鼎新、蓄力蓄势，横扫江淮诸夷、震慑江东列国，兵锋所向、鲜有敌手，终成东南第一雄邦。
其后吴师大举西征，携百战之威、挟新锐之势，千里奔袭、深入楚境，破楚数十万守军、踏平江汉防线、一战攻陷郢都，倾覆百年强楚社稷、震动中原诸夏。此战之后，吴国声威暴涨、霸业初成，军势之锐、兵甲之精、将帅之能，一时冠绝天下、无人能撄其锋。然天道运行、盈亏有数、盛极必衰、锐极必折，世间从无长盛不衰之霸业、无久骄不败之兵戈。
吴师骤获旷世大胜、一朝覆灭强楚，君臣上下志得意满、骄矜自生、怠心渐起。吴王恃胜而骄、疏于理政、懈怠防务；将士久战奢靡、恣意放纵、军心浮躁；文武臣僚各生嫌隙、内政渐生壅弊、朝纲不复清明。外则中原诸侯皆侧目忌惮、暗生戒备、联心防吴；内则占领楚地民心未附、隐患丛生、暗流涌动。看似滔天霸势、威震九州，实则外强中干、破绽百出、危机暗藏、败根已伏。
秦哀公身居西陲、俯瞰关东，洞彻天下兴衰大势、深明人心向背之理。既为申包胥七日泣庭、血泪乞师、以身殉国、忠义贯天的旷世气节深深撼动，感其赤诚无伪、坚守不屈、一心存楚、无私无我之大义，遂决然定策、力排朝议、兴师救楚、东伐吴寇，欲以大秦仁义之师，拯邻邦于倾覆、扶社稷于垂绝、正天下之霸局。
秦国坐拥雍凉千里险塞、山河四塞之固，立国数百年、根基深固、底蕴厚重。西陲民风刚毅剽悍、质朴尚武、耐苦战、不畏险、轻死生、重家国；三军甲仗精良、车骑雄劲、军械完备、粮草充盈。累世闭关蓄力、养精蓄锐、不轻易卷入关东纷争，未经大战损耗、兵甲充盈库府、士卒锐气未竭、军心稳固纯粹，较之连年征战、辗转疲敝、久离故土、军心思归的吴师，战力底蕴、军心韧性、后勤根基，远超数倍有余。
哀公审时度势、精择将帅、严整三军，遴选朝中沉毅持重、文武兼备、熟稔战守之道的宿将贤臣总领东征兵马，正式拜百里孟明视为三军主将，全权节制东征十万精锐。大军编制规整、层级严明，计有战车千乘、铁骑万匹、精锐步卒八万，划分为前、中、后三军，次第开拔、分段东进、层层推进、首尾相应。
出师之前，秦廷严定军规、肃整军纪、明定奖惩、规范行止，务求师出有名、征伐有度、仁义济世、不负初心。全军粮草储备充足、器械修缮完备、甲胄整齐划一、辎重排布有序，军令森严、规制整肃、进退有度、纪律严明，数十万雄师浩浩荡荡、出离雍城、直指江汉，开启仗义救楚、驱寇复疆的东征大业。
主将百里孟明视，素来秉性沉毅、用兵持重、不骄不躁、不冒不进、谋定后动、步步为营、稳中求胜、从无浪战。他深知孙武用兵鬼神莫测、虚实难辨、变化无穷，伍子胥筹谋深密、算无遗策、洞悉人心、熟稔战局，二人皆是春秋顶级文武奇才，绝非寻常列国将帅可比，故而心中常怀敬畏、不敢有半分轻敌懈怠。
出师伊始，孟明视便当众严明军纪、颁布军规、约束三军：远师深入异地、务要稳扎营盘、深挖壕堑、坚筑壁垒；广布斥候细作、四方探察敌情、洞悉虚实、预判动向；行军循序渐进、步步推进、稳扎稳打、绝不贪功冒进、不做无谓浪战。同时严令全军，禁骄矜、禁劫掠、禁浮躁、禁私斗、禁违令、禁扰民，恪守仁义之师本分，行正义之伐、守王道之规、立霸者之德。
申包胥历经七日绝食泣血、心力耗竭、大病初愈，身躯残弱未复、气血亏虚尚虚、筋骨劳损未愈，却心系破碎家国、挂念流离苍生、忧心倾覆社稷，片刻不得安宁、须臾不敢懈怠。他全然不顾一身伤病、不惧路途风霜、不辞军旅劳苦，执意随军东行、襄赞中枢军务、辅佐三军战局。
一路之上，包胥亲为秦师导引，熟辨江汉山川地利、详述楚地关隘险阻、细陈吴师布防虚实、联络散落楚廷旧臣、收拢溃散楚军残部、招抚各地忠义义士。孟明视由衷怜其忠烈、敬其气节、感其赤诚，特意调拨精锐亲卫一队、安稳专车一辆、专职医护数人，一路随行看护、悉心照料、时时体恤，严令不许其操劳过度、不许其以身涉险、务必安心静养、缓缓复元。
包胥每每诚恳辞谢，言辞恳切、心志坚定：“军旅乃救国之途，家国乃臣子之本，国难未平、寇仇未灭、苍生未安，为人臣者义不容辞、不敢偷安、不敢休憩。”白日随军入帐议事、昼夜研判战局、剖析山川险易、甄别敌我态势、筹划进退方略；夜间巡查营寨防务、安抚奔波士卒、挂念流离百姓、思虑复国大计。身形虽孱弱单薄、步履尚且虚浮，然胸中忠义烈烈如火、报国初心耿耿如炬、复国执念坚如磐石，从未有分毫衰减、片刻松懈。
秦师十万雄师浩荡东出，自雍城启程、出潼关、越函谷、历南阳群山、渡滔滔汉水，穿山越岭、跨河涉川、一路向东南江汉腹地挺进。大军过境州县乡野，严守军纪、秋毫无犯、不扰市井、不侵民物、不伤百姓、不掠资财，市井安然、商贾照旧、黎民安堵、四境宁静。
这般仁义之师、文明之伐，与此前吴师入楚之后屠戮城邑、劫掠乡野、毁坏民居、奴役百姓、焚毁宗庙、挖掘陵寝、残害士族、荼毒苍生的暴虐行径，形成天壤云泥、截然相反的鲜明对照。沿途残存的楚地遗民、流离失所的百姓、避乱山野的士人，听闻秦国仗义兴师、申孤臣泣血借兵、王师东来复楚，人人热泪盈眶、心中振奋、奔走相告、传檄四野，家家户户箪食壶浆、携粮担水、沿路迎师、犒劳秦军。
彼时的江汉楚地，历经吴师战火摧残、兵戈蹂躏，早已山河破碎、大地疮痍、市井萧条、田园荒芜、社稷倾颓、民生凄苦，满目皆是残垣断壁、遍野尽是白骨荒骸。自郢都陷落、国祚垂绝以来，吴师盘踞楚境腹地、分兵驻守大城要邑、四出劫掠屠戮、肆意杀伐施暴。
楚国王室宗室四散奔逃、流离草莽、无家可归；朝堂公卿百官溃散四方、隐匿山野、苟全性命；地方郡县无官治理、无兵镇守、秩序崩塌、乱象丛生；乡野百姓流离失所、衣食无着、饱受屠戮、苦不堪言。无数楚国旧臣、溃散将士、地方望族、乡里义士，或聚兵山野、结寨自保、抵御吴寇劫掠，或蛰伏城邑、暗蓄力量、私通旧部、静待复国时机，日夜翘首期盼王师归来、社稷重兴、故土重安、家国重圆。
随着秦师东来、仁义伐吴的消息传遍江汉大地，楚境各处蛰伏的残部、流亡的遗臣、忠义的义士、乡里的勇丁纷纷响应、群起归附、闻风来投。昔日溃败离散的楚军余部，各自收拢部曲、集结士卒、重整旗鼓，纷纷派遣信使奔赴秦师大营，投递吴师布防军情、献上本土山川地利、愿为大军前驱、引路破敌、共驱吴寇、再造家国。
短短旬月之间，秦楚联军声势暴涨、兵力大增，秦师帐下汇聚楚地忠义义兵数万之众。这些楚地子弟熟知本土山川要道、洞悉吴师驻防虚实、深熟江汉风土民情、深谙本地攻守利弊，为东征伐吴、破敌复疆、收复故土、安抚民生，提供了无可替代的助力、奠定了坚实的战局根基。
吴国君臣初闻秦国十万精锐东出、压境楚地、欲救楚伐吴，举国上下全然不以为意、心生骄妄、极度轻视西陲秦师。吴王阖庐自恃百战百胜、横扫江淮、覆灭强楚、功勋盖世、兵锋无敌，早已志满骄盈、目空天下，当着满朝文武傲然放言：“孤自登基用兵以来，席卷江东、平定百越、大破百年强楚、踏平郢都王畿，中原诸侯闻声震慑、莫敢撄我兵锋、无人敢逆我霸业。
秦国僻处西陲荒远之地、毗邻戎狄、偏安一隅、久无大战、兵甲陈旧、师老寡谋、将士怯战。今远来千里、劳师远征、跋山涉水、士卒疲弊、粮草转运艰难、后援隔绝遥远，何足惧哉？区区十万秦师，远赴异乡、深入敌境，不过是千里送命、徒送首级、自取败亡而已！待其兵临江汉，孤亲率精锐迎击、一战破秦、尽灭西师，再震天下威名、慑服列国诸侯，届时彻底兼并楚地、囊括南疆千里沃土，吴国万世霸业、天下一统大势，自此可定！”
满朝文武大多趋炎附势、顺从君心、附和骄意、随声称颂君王武功盖世、兵甲无敌、此战必胜，朝堂之内谀辞四起、颂声满堂、无人敢谏、无人敢忧。唯独伍子胥、孙武二位开国元勋、文武栋梁，独持清醒、力排众议、深以为忧、面露凝重，接连出班力谏、苦劝君王收敛骄心、慎待战局、切勿轻敌。
伍子胥立身朝班、神色沉肃、目光深远、直言极谏：“大王万万不可心生轻敌、妄自骄怠！秦国乃是西陲老牌大国、立国数百年、根基深固、底蕴浑厚、民风剽悍、士卒悍勇、惯于苦战、不畏牺牲，绝非燕、鲁、卫等中原孱弱小国所能比拟。
且秦师闭关蓄力多年、养精蓄锐、兵甲精锐、器械精良、士气充盈、战意坚定，此番仗义出师、救邻存亡、师出有名、占据天地道义、人心大势。更兼申包胥忠义动天、楚地万民归心、楚军残部效死、上下同心、内外相应、举国抗吴，联军之势锐不可当、绝不可小觑。
反观我军，久客异地、盘踞楚地日久、连年征战不休、将士身心疲敝、久离故土、军心思归、战意懈怠。所占楚地疆域辽阔、人心未附、百姓怨声载道、暗流叛乱四起、后方隐患重重、根基极不稳固。古云骄兵必败、轻敌必危，恳请大王速敛骄妄之心、摒弃浮躁之念、慎布四方防务、严整三军阵列、稳守壁垒、静观其变、步步为营、切勿贸然浪战、轻视强敌、自毁胜局！”
孙武紧随其后、挺身出列、神色凛然、字字郑重、深陈战局利害：“兵者，国之大事、死生之地、存亡之道、兴衰之基，须臾不可懈怠、片刻不可骄妄。我军虽有破楚入郢、大胜凯旋之功，却未曾收服楚地人心、未曾稳固占领根基、未曾肃清四方隐患、未曾安定乡土民生。
今日秦国大举兴兵、仗义救楚、存亡继绝、名正言顺，已然占据天道道义、天下人心、战局大势、地利人和四重全胜之资。我军深入异乡敌境、后援遥远难继、根基浮动飘摇、民心彻底离散、四面皆为仇敌，早已身处危殆之地、立于被动之局。
若君臣依旧骄妄懈怠、疏于防备、轻视敌军、轻启决战，一旦前线锋锐受挫、战事稍有不利，必定军心大乱、士气崩塌、阵形溃散、局势倾覆，辛苦占据的千里楚地、数年征战的盖世功业，必将一朝尽失、付诸东流。臣恳请大王分兵固守、稳扎壁垒、暂缓主动攻势、严守待机、谨慎对战、切勿轻敌决战、自毁百战胜局！”
奈何吴王阖庐大胜志满、骄心炽盛、执念霸业、听不进半点逆耳忠言、容不下一丝审慎之论，对二子苦心劝谏全然置若罔闻、不屑一顾、不以为意。他一意孤行、执意调集吴国全部主力精锐、列阵江汉原野、正面迎战秦师，妄图以一场决战大胜、彻底击溃秦师、震慑天下诸侯、稳固吞并楚地的万世霸业。
吴国朝中一众奸佞近臣、谄媚宵小，素来逢迎君王心意、趋利避祸、阿谀奉承，见状更是顺势附和、大肆吹捧、盛赞君王神武、鼓吹吴军无敌、称颂此战必胜，极尽谄媚之能事，进一步助长君王骄怠之心、蒙蔽朝堂视听、遮蔽忠言直谏。自此吴廷忠言断绝、谀辞横行、战备松弛、防务疏漏、军心浮躁、败势彻底固化，吴师未战先败、骄兵必溃的结局早已注定。
两军最终对峙于江汉苍茫原野之上，楚地历经战火洗礼，山河萧瑟苍凉、大地满目疮痍、四野寂静肃杀、漫天战云密布。南北两军旌旗林立、甲戈森森、车马骈阗、壁垒相对、将士列阵、杀气冲天、风云变色、天地含肃。
秦师久经训整、军纪森严、心性沉稳、战意内敛，结厚重方阵固守、阵列规整有序、进退法度严明、攻守章法有度。士卒个个静默肃立、神色坚毅、沉心静气、蓄势待发，无半分浮躁骄矜之态、无一丝轻率求战之心，稳如泰山、固如磐石、静待战机。
吴师屡胜骄躁、军心轻浮、将士傲怠、急于求战，张扬锐阵列于阵前，看似阵列齐整、甲光耀眼，实则军心浮动、锐气外泄、浮躁暗藏、纪律松散、隐患丛生，全然无慎战之心、无守战之谋、无持久之力。
大战前夕，联军主帅军议大帐之中，灯火通明、将星云集、谋臣列座。申包胥立身孟明视身侧，手持精细楚地山川舆图、熟指四方关隘要道、逐条剖析敌我战局、精准预判吴师四大致命破绽、明晰必胜之势：
“今日吴师屯兵江汉、直面联军，有四必败之势、四可破之机，天时地利人和尽失、攻守利弊全然颠倒。其一，君臣骄妄、主骄将躁、轻敌浪战、心无敬畏、军无慎谋，自上而下皆怀轻敌之心、皆存浮躁之态，军心浮散、战意虚浮；其二，久客异地、连年征战、将士疲敝、身心俱倦、思乡厌战、归心似箭，无死战之志、无持久之力、无固守之心；其三，占地广袤、疆域辽阔、兵力极度分散、守兵多而战兵少、防线绵长薄弱，顾此失彼、首尾难顾、远近难应、处处薄弱、漏洞百出；其四，入楚以来屠戮士族、残害百姓、焚毁宗庙、毁坏祠墓、暴虐无道、失尽民心，楚地万民人人怨吴、处处抗吴、四面皆敌、无一人相助、无一方安稳，彻底丧失本土依托、百姓支撑、后方屏障。
反观我秦楚联军，出师有名、仗义救亡、心存大义、占据天道人心；秦军精锐沉稳、军纪严明、战力浑厚、战意纯粹；楚军义兵熟稔地利、深悉敌情、心怀国仇家恨、人人誓死复仇；军民同心、上下同德、内外相应、四方响应，尽得天时、地利、人和全胜之资，破吴复楚、势在必得！”
孟明视听毕频频颔首、深以为然、心中大定，全然采纳包胥战局研判、结合历代兵家战法、推演攻守方略，最终定下破敌妙计：避其正面锋锐、击其士卒疲敝、扰其营盘阵脚、断其各部联络、绝其粮草补给、分化其兵力布局，分步蚕食、层层压缩、合围聚歼。以秦军沉稳之师制吴军浮躁之卒、以规整之阵破散漫之军、以持久之谋克急躁之战、以仁义大义破骄妄霸道，不与吴师精锐硬拼损耗、稳中求胜、步步破敌。
首战帷幕开启，秦师深谙兵道、不骄不躁、不急于冲杀对决、不贪一时之功。先遣精锐斥候小队四方奔袭、游走战场、四处扰敌，截断吴军外围游骑、肃清探哨细作、断绝粮道转运、扰乱敌营视野、分化各部联络、割裂敌军阵型。
吴师军心骄躁、耐不住相持对峙、沉不下静待战机，屡屡主动出阵搦战、叫嚣挑衅、急于速战速决、妄图一战定乾坤。秦师全军坚守阵形、岿然不动、稳如磐石、任凭吴军叫嚣辱骂、始终不为所动、不战不追、固守待机。
连日相持不下、求战不得、挑衅无果，吴师军心愈发浮躁涣散、士卒懈怠松弛、岗哨戒备疏漏、阵列次序混乱、军纪日渐松散、士气持续低迷。
孟明视洞察战机、审时度势、知时机已至、破敌可期，遂择暮色沉沉、晚风呼啸、视野昏暗、敌军戒备最弛之际，传令三军全线整肃、列阵出击、突袭吴营、总攻破敌。
军令既下、鼓角齐鸣、杀声震天、风云激荡。秦师精锐铁骑为先锋、奔袭冲锋、踏破敌阵、势如雷霆；重装步卒结阵推进、层层碾压、稳步推进、壁垒森严。甲戈铿锵震野、马蹄轰鸣动地、将士呐喊穿云，数十万雄师全线压上、气势滔天、锐不可当。
吴师猝不及防、遇袭大乱、军心崩塌、阵形崩碎、首尾彻底失据、将不能统兵、兵不能列阵、上下不能相顾。仓促之间狼狈应战、手足无措、战力尽失、节节溃败、四散奔逃、毫无招架之力。
蛰伏山野、心怀国恨家仇的楚地义兵、溃散楚军残部，紧随秦师之后、奋勇冲杀、浴血复仇。人人身负家国破碎之痛、亲人屠戮之恨、故土沦陷之仇，战意滔天、舍生忘死、悍不畏死、奋勇争先、拼死杀敌，收复寸土、告慰亡灵、报效家国。
一场鏖战、天地变色、山河震动、尘埃漫天。吴师大溃千里、死伤遍野、尸横荒原、血流成河、甲仗丢弃无数、粮草辎重尽失、士卒奔逃溃散、不成建制、全线崩盘。吴军主将奋力约束残兵、拼死抵挡联军攻势，终究大势已去、无力回天，只能收拢残余疲兵、退守大营壁垒、固守待援、暂避联军锋芒、苟延残喘。
首战大捷、联军士气暴涨、声威大震、军心坚定、万众齐心。秦楚联军顺势全线推进、步步紧逼、压缩敌境、收复失地、安抚流离百姓、肃清各地吴寇、稳定乡野秩序、修复残破根基。
沿途沦陷的江汉郡县、大小城邑，听闻联军大胜、吴师溃败、大势逆转、复国可期，各处吴军守将、戍边士卒、占领官吏，或心惊胆寒、弃城仓皇逃亡，或认清大势、开城归降、束手就擒，江汉大地一座座城池次第光复、一方方故土渐次回归楚土、山河版图日渐复归旧貌。
孙武立身残破阵前、目睹吴军全线溃败、士卒四散奔逃、战局彻底崩坏、胜局全然倾覆，痛心疾首、仰天长叹、满心悲凉：“将骄兵惰、君傲臣谀、恃胜轻敌、弃智妄战、违道失心、逆天而行！纵使我有兵法奇谋、百战方略、攻守妙计，亦难挽倾覆之局、难回溃败之势！楚未当亡、吴未可霸，天道昭昭、人心难欺、盛衰有数、祸福自招，今日全军惨败、霸业顿挫，非将士征战之罪、非兵甲不利之罪，实乃君王骄妄误国之罪、朝野失德失心之罪也！”
伍子胥伫立血色战场、望着满地残甲、遍野尸骸、溃散无度的吴军士卒、满目疮痍的江汉大地，心中悲愤交织、万般无奈、五味杂陈。他半生呕心沥血、殚精竭虑、苦心筹谋、鞠躬尽瘁，助吴革新内政、整肃军旅、崛起江东、大破强楚，所求不过报父兄血海深仇、助吴国奠定万世霸业、立不世之功。却因君王骄妄自满、朝野懈怠失策、人心背离、大势逆转，数年苦心功业一朝尽毁、半生筹谋付诸东流、到手霸业轰然崩塌，徒留满心悲凉、万般遗憾、无力回天。
此战之后，吴国君臣幡然醒悟、心生惊惧、幡然悔悟，皆知不听忠言、轻敌妄战、贻误战机、自毁大局。然大势已去、战局已定、败势已成、无可挽回、无力回天。秦楚联军连战连捷、势不可挡、锐不可当，接连攻破吴军壁垒营寨、肃清各处驻防、收复大片疆土，步步紧逼、层层合围，将吴国主力死死挤压围困于郢都近郊狭长地带，彻底锁死吴军退路、战局彻底被动。
正当江汉战局焦灼对峙、吴军节节败退、联军持续光复故土、复国大势已定之际，吴国千里之外的本土腹地突发惊天大变，一举彻底终结伐楚战局、彻底改写南疆春秋大势。
越王勾践蛰伏多年、隐忍待机、深谙审时度势、趁虚而入之道。他探知吴国举国精锐尽数远征楚地、鏖战江汉、本土腹地极度空虚、城池守备薄弱、朝堂无重臣坐镇、国内防务松弛，当即抓住千载良机、尽起越国精锐之师、大举偷袭吴国本土。越军纵横吴境、劫掠边邑、侵扰州县、攻破边城、动摇吴国本土根基、直击阖庐后方宗庙、惊扰江东百姓，吴国腹背受敌、家国危殆。
越国偷袭的急报飞速传至楚地吴军大营，吴王阖庐闻讯大惊失色、方寸大乱、心神俱裂、进退维谷、陷入绝境。前方江汉战场连败颓势、强敌压境、溃势难挽、再战必亡；后方本土国土被袭、宗庙堪忧、根基将倾、族人受扰、家国不保。
远征在外的吴国三军将士，听闻故土遭袭、亲人受扰、家国遇危、宗庙堪忧，本就低迷浮动的军心彻底崩塌、战意全然散尽、人人归心似箭、个个无心恋战、军心溃散无度、再无半分战力、彻底沦为疲敝散兵。
内外交困、前后受敌、进退无路、大势尽失、绝境临身，阖庐万般无奈、束手无策，只得忍痛舍弃数年伐楚霸业、放弃辛苦占据的千里楚地、终止吞并南疆的宏图，悍然下令全军连夜拔营、全线撤兵、仓皇东归、回师自救、抵御越国偷袭、保全吴国本土社稷。
一夜之间，昔日雄霸江汉、气焰滔天的吴国雄师，尽数褪去霸者锋芒、沦为仓皇败兵，拔营弃寨、连夜撤军、弃城而逃、狼狈东归、星夜奔吴。
秦楚联军抓住战机、全线出击、乘胜追击、一路掩杀、穷追溃敌、肃清残寇、收复全境。千里江汉战场，吴师残兵丢盔弃甲、一路奔逃、死伤无数、降者数万、溃散殆尽，所有侵占的楚地疆土尽数被联军收回。
短短旬月之间，秦楚联军横扫江汉全境、尽数驱逐吴师寇兵、收复所有沦陷城池、光复郢都故都、安定四方郡县、重整破碎山河、再造楚国社稷，倾覆的楚祚彻底重归、断裂的国脉接续绵延、破碎的故土尽数复归故垠。
当复国王师浩浩荡荡重返郢都、踏入久违的都城故地之时，昔日繁华鼎盛、冠绝南疆的郢都王城，早已历经战火焚劫、兵戈屠戮、劫掠毁坏，变得满目疮痍、残破不堪。巍峨宫室焚毁坍塌、华美楼台化为焦土、宗庙殿宇残缺破损、先祖祀器损毁遗失、市井街巷萧条荒凉、商贾市集尽数破败、乡野民居瓦砾遍地、四野白骨露于荒野、生灵凋敝、人烟稀少、满目悲戚、处处苍凉。
遥想楚都鼎盛之年，宫阙连绵百里、楼台错落有致、车马喧阗不绝、礼乐雍容典雅、商贾云集四方、士子汇聚王城、百姓安居乐业、四境太平无事，一派盛世繁华、南疆雄都气象。经此吴国战火浩劫、暴虐摧残，一朝繁华尽空、盛景湮灭无存、江山残破、社稷蒙尘、宗庙蒙羞、万民遭难，令人触目惊心、不胜唏嘘。
楚昭王数月以来漂泊草莽、辗转流亡、颠沛流离、饱尝风霜苦楚、历尽亡国之痛、阅尽苍生劫难、看透盛衰无常。此刻骤然听闻国都光复、吴寇尽逐、社稷重存、山河复归、国祚再续、万民可期，悲喜交加、热泪盈眶，当即率领随行流亡宗室、文武大臣、左右僚属、贴身侍从，自流亡之地整装启程、车马归城、重返郢都、复位理政。
君王归阙、宗庙重立、百官复职、朝纲重启、社稷重兴、山河重光，举国万民欢欣鼓舞、奔走相告、普天同庆、朝野欢腾。举国上下、市井乡野、士族黔首、老幼妇孺，无人不感念申包胥万里西行、九死乞师、七日泣庭、血泪报国、舍身存楚、以忠再造社稷的盖世奇功、绝世忠义、千秋德业。
楚昭王重返朝堂、升座理政、临朝亲政、重整朝纲、肃整吏治、安抚朝野、抚恤流离百姓、清算祸乱元凶、修复宗庙社稷、规整四方秩序。感念包胥孤身救国、再造楚祚、功盖朝野、德贯家国、义动天地、忠昭日月，当即亲下王旨，欲破格超拜上卿高位、裂土封侯、赐万金巨赏、享万户食邑、位居百官之首、总揽朝野庶政、执掌举国权柄，以酬其存亡继绝、再造荆楚、安定万民的旷世奇功。
满朝文武尽数躬身拜贺、交口称颂，皆言申子忠烈无双、功高盖世、义冠春秋、德配天地、清风亮节、千古罕见，高官厚禄、裂土封侯、无上荣宠，当之无愧、实至名归。
谁料申包胥心志高洁、胸襟坦荡、淡泊功名、不恋权位、不贪富贵、无私无我、初心澄澈、忠义无求、守志纯粹。
肃穆朝堂之上，包胥整衣正冠、神色从容、步履端方、坦然出列、躬身叩首、恳切固辞，言辞清正、心志纯粹、坦荡无私：“臣闻，国之存亡，系于天道眷顾、万民同心、邻邦大义、君臣共济，绝非一人一己之力所能为。昔日伍员身负家仇、奔吴借兵、倾覆楚邦，是各为其亲、各雪其恨、各尽本心、各报私仇；今日臣西行万里、泣血乞师、竭力存楚、以身殉国，是各为其君、各守公义、各尽臣节、各安本分。
私仇可雪、恩怨可了，公义当守、臣职当尽。家国重兴、社稷复存、山河再造、寇乱平定，乃是为人臣子分内之本责、立身之根本，非是赫赫功勋、盖世伟业，无可矜之劳、无可赏之功、无可傲之绩。
如今荆楚大地疮痍未复、战火创伤未平、市井未修、田园未复、民生未安、宗庙未缮、府库空虚、百废待兴、四海未宁、隐患未消。举国上下君臣吏民，皆当勤俭自励、清心守拙、休养生息、抚恤流民、修复山河、整肃朝纲、稳固根基、勤勉图强。
臣若独居高爵、独享厚赏、安享尊荣、矜功自傲、坐享盖世功名，便是窃举国万民之辛劳、贪天地天道之公义、愧流离苍生之苦难、违人臣忠贞之本心，于心不安、于理不合、于义有亏！”
一番辞功之言，坦荡赤诚、光明磊落、无私无我、至忠至义、至清至正、句句发自肺腑、字字澄澈本心，无半分矫揉谦让、无一丝虚伪客套。满朝文武听闻此言，无不肃然起敬、心生敬畏、由衷叹服其高洁德行、千古风节。
包胥再拜陈情、恳切明志、坚守素心：“臣本布衣微官、草泽微臣，无经天纬地之奇才、无安邦定国之伟权、无纵横列国之谋略，毕生所求，唯守一寸忠义本心、一世清白气节、一份人臣本分而已。
如今家国已复、君王已归、社稷已安、寇乱已平、万民有望，臣毕生心愿已了、平生素志已遂、此生再无他求。功名利禄、高官爵禄、金玉良田、权势尊荣，皆非臣之所好、非臣之所求、非臣之所安、非臣之所愿。恳请大王收回封赏爵禄、罢除一切荣宠，容臣退守本心、安守臣节、淡泊自守、清净履职、静待四海清平、家国长治久安。”
楚昭王凝视其赤诚神色、听闻其恳切言辞、深知其心志高洁、素志坚定、坦荡无私、绝非故作谦让、刻意沽名，乃是本心纯粹、真心无欲、真德无私、至诚至忠。心中愈发敬重叹服、感慨万千，由衷言道：“千古以来，忠臣易得、功臣常有、勤臣多见，唯独无私之忠臣、不居功之元勋、不求报之社稷砥柱，千秋罕见、万古难寻！
卿以身存楚、复国而不居功、定国而不求赏、忠君而不谋私、济世而不贪荣，清风亮节、澄澈本心、忠贯日月、义薄云天，可谓万古无双、春秋第一义士！”
昭王遂不再强行赐爵授赏、加封厚禄、裂土封侯，全然依从其高洁本心、成全其清白素志。仅下旨旌表其旷世忠义、昭告朝野内外、录入楚国国史、传载千秋万世，令天下诸侯、后世子孙，永知楚有孤臣、世传忠烈、永昭气节。
自此之后，申包胥身居朝堂、立身朝列、恪尽职守、勤勉辅政、低调守拙、清净自守、淡泊度日。一生不争权、不夺利、不矜功、不扬名、不恃君恩、不骄圣宠、不夸己能、不炫己功。
他默默辅佐君王、整肃朝纲、安抚朝野群臣、体恤市井百姓、抚恤流离灾民、修复山河疮痍、规整郡县吏治、安定四方疆域、稳固社稷根基。日日忧国忧民、时时心系苍生，将一己再造社稷、存亡继绝的盖世奇功，尽数归于君王圣德、万民同心、天道眷顾、秦廷大义，终身闭口不提、绝不自矜、绝不张扬、绝不贪荣，以一世清白、一生忠贞、一身气节，立身春秋、垂名青史。
秦国雄师助楚复国、荡平寇乱、功成业就之后，恪守仁义初心、秉持王道大义、不贪楚地寸土、不占城邑分毫、不掠民间财富、不索重酬厚利、不扰市井苍生。谨遵哀公王命、整肃三军、严明军纪、班师凯旋、浩荡西归、重返雍城。
楚昭王感念秦国存亡继绝、再造家国的旷世大德、仗义救邻的高义，战后即刻遣使通好、重缔秦楚盟誓、修复世代姻亲、重申唇齿之约、立下世代相和、永不相负之诺。自此秦楚重修旧好、互为藩蔽、共镇南疆、制衡关东诸侯，百年姻亲之好重归稳固、列国对峙格局再度平衡、春秋纷乱霸局重归安定。
吴国兵败归国、霸业顿挫、骄势尽敛、国力大损、军心受挫、朝野震动、举国自省。阖庐归国之后，幡然悔过、痛改前非、收敛骄妄之心、反省轻敌之过、整顿朝堂吏治、安抚军民心绪、稳固本土根基，自此不再轻言征伐、不再穷兵黩武、不再妄图兼并天下、潜心修生养息、固守江东基业。
伍子胥、孙武苦心十余年缔造的灭楚霸业、倾尽心血筹谋的天下宏图，终因君王骄妄、朝野失德、人心背离、天道盈亏、大势逆转，沦为镜花水月、泡影空梦、半途而废、付诸东流。
楚国历经亡国倾覆、战火浩劫、大乱重生、浴火再造，饱尝山河破碎之痛、苍生流离之苦、社稷垂绝之危，历经劫难方知兴衰更替、遍历祸乱方知守成不易、饱受疮痍方知安民为重。
复国之后，楚国朝野君臣尽数警醒、上下勤勉、轻徭薄赋、与民休息、安抚流民、修复疮痍、整肃吏治、裁汰冗弊、稳固国基、蓄力图强，逐步走出亡国阴霾、抚平战乱创伤、重整朝纲民生、重拾大国底气、再振南疆雄风，得以绵延国祚、续传宗祀、屹立诸侯之列、长存春秋乱世。
纵观此战全程、始末兴衰、得失成败，天道昭昭、报应不爽、盈亏有数、人心为本：
吴国恃强凌弱、以暴伐邻、以私仇乱天下、以骄妄失人心、以霸道谋霸业，虽有一时兵锋之盛、一朝战胜之功、片刻霸业之荣，终究因失义、失德、失心、失道、失民而盛极必衰、由胜转败、霸业崩塌；
秦国仗义兴师、以仁救邻、以正平乱、以信立霸、以德服众，不求寸土之利、不贪征伐之功、不谋列国之权，只为存亡继绝、安定苍生、匡扶正道、制衡天下，终成万世仁义之名、千秋霸者之基、天下归心之业；
楚国绝境重生、亡国再兴、浴火重光、山河复归，以忠贞存社稷、以大义续国脉、以民心定兴衰、以天道得保全，历尽劫难而不灭、饱受倾覆而再立。
而此番挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾、存垂绝之楚祚、续将灭之宗祀、安流离之万民、定纷乱之南疆者，唯孤臣申包胥一人而已。
孤臣七夜千秋泪，
换得荆楚万里春。
功成拂袖无求取，
清风高义照红尘。
丹心不负山河色，
正气长留天地真。
春秋烈节今犹在，
万古忠良第一人。
第六节：功成辞赏甘身退，大义高风照楚绅
楚祚再造、江汉重安，漫天烽火尽数消弭，千里兵戈终得停歇。昭王自草莽归阙，重整王城旧都，离散百官次第复职，流亡士族相继归乡。曾经白骨盈野、血染江河的荆楚大地，自此烽烟尽散、四境归宁，山河复归旧垠、社稷重续宗脉。
然大乱初平、劫余新生，举国百废待举、万事待兴，朝野庶务繁杂冗巨、千头万绪。经数年吴寇肆虐、战火屠戮，郡县城郭残破崩颓、乡野田亩荒芜废弃、市井闾里萧条冷清；先祖宗庙颓坏倾塌、陵寝祠墓损毁荒芜、礼器祭物散失殆尽；府库积蓄耗竭一空、钱粮匮乏、仓储空虚；百年法度废弛松弛、吏治崩坏、纲纪不举。
万千黎民饱受战乱流离之苦、亲历国破家亡之痛，老者不得安养、少者不得安居、孤寡无所依托、流民无处栖身，疮痍遍于九州、疾苦覆于四野，举国上下全然处在再造更生、休养生息、固本培元、蓄力复兴的关键之时。
当此朝野重整社稷、万民感念重生之际，楚廷上下、市井乡野、士族黔首，遍论复国再造之首功、定社稷存亡之巨勋，万口同声、四海归一，举国皆推申包胥为第一元勋、再造楚邦之纯臣，无人能及、无可替代。
包胥立身乱世、素性天然，身长七尺有余，身姿挺拔端立、风骨凛然。经年忧国泣血、奔走万里、心力耗竭，是以容色清癯素雅、不施华彩，眉目端严方正、自带清正之气，神色沉静淡然、常怀悲悯之心。其性沉毅坚贞、守正不移，质素纯粹、不染浮华，气定神闲、宠辱不惊，骨相刚直不屈、秉持天地正气。
自幼之时，他便异于世俗子弟，不务浮华嬉游、不逐市井虚名、不慕权贵荣华、不结朝野朋党，毕生唯笃守君臣万古大义、秉持家国赤诚本心。终日闭门读书、修身立德、明晓圣贤道理；立身处世唯守正、存仁心、尽忠节、行直道，守一身清白、怀一腔赤诚、立一世风骨。
昔年郢都鼎盛、楚势雄霸南疆，国富民安、朝野繁华之时，满朝公卿权贵大多耽于奢靡享乐、逐禄争位、攀附权要、钻营高位、结党营私、竞逐名利。朝堂之上风气浮华、群臣趋炎附势、人人争荣竞宠、个个汲汲营营。唯独申包胥安居微末官职、恬淡自守、清心寡欲、恪尽职守、默默奉公、不事张扬、不随流俗。
当满朝文武争相趋附权贵、追逐高位厚禄之时，他甘居清寂闲职、安守本分；当朝堂群臣纷竞私利、各谋前程之时，他独存公心、心怀社稷、情系万民。彼时其名不显于朝野、位不高于群僚、权不重于州县，无人知晓其旷世气节、无人深知其赤诚忠义，却于默默无闻之间，养得一身澄澈无尘的君子风骨、一腔纯粹无我的报国丹心。
及至吴师铁骑西进、破我江汉防线、踏平边城要塞、长驱直入郢都，一朝社稷倾覆、宗庙蒙尘、国祚垂绝。君王仓皇奔走、流离草莽，宗室四散逃亡、无家可归，公卿百官或仓皇奔逃、弃国而去，或屈膝投降、苟且求荣，或隐匿山野、自保其身，举国朝堂几无忠臣、四海之内几无守土之士。
沧海横流方显英雄本色，国难当头始见臣子忠贞。唯申包胥临大难而不乱、处倾覆而不移、遇绝境而不屈，心怀故土山河、眷恋宗庙社稷、牵挂流离万民、不离不弃、矢志不渝。他毅然舍弃自家田园产业、辞别至亲乡邻、抛开一身安稳，孤身远赴西秦、万里跋涉、九死一生，只为乞师救国、存续楚祀、安定苍生。
秦庭七日七夜，他依阶恸哭、昼夜不绝、滴水不进、粒米不食、血泪沾湿丹陛、精诚撼动天地，以一己至真至烈、至忠至义，终感秦君恻隐、仗义出师。大秦十万精锐浩荡东出，驱逐吴寇、扫平狼烟、光复郢都、重安楚土，将已然沉沦覆灭、万劫不复的大楚社稷，硬生生从绝境之中挽回存续，将已然断绝崩塌、行将湮灭的百年宗祀，于四海倾覆之时接续绵延。
此旷世奇功，不同于沙场将士攻城略地、拓土开疆、斩将搴旗的寻常战功，乃是存亡继绝、扶危定倾、救亡图存、安邦定国的千秋大德。以一介微臣之忠义丹心，换回一国万千生灵之性命，以一人孤臣之血泪精诚，延续百年大楚之国祚，功在社稷、利在万民、德在千秋、义贯四海。
楚昭王历经数月颠沛流离、山野流亡，饱尝亡国孤苦、山河破碎、宗庙倾颓、万民流离的无尽苦楚。复位归阙、临朝理政之后，每每复盘国破家亡之祸、追忆社稷再造之恩，感念包胥再造乾坤、存亡续绝的盖世大德，心中感念万千、敬重不已、铭记于心、未尝稍忘。
遂择朝堂大典之日，大会文武百官于正殿龙庭，当庭颁下明诏、厘定功次、论赏勋臣、明辨朝野功勋阶位，欲以至尊王爵之赏，酬报旷世再造之功。
昭王端坐九重龙座、威仪肃穆、目光澄澈，徐徐扫过阶下文武百官，朗声垂训、字字厚重、声声真切：“孤昔遭天降大祸、国运倾覆，社稷崩摧、山河破碎，吴寇猖獗肆虐、荼毒荆楚，百年宗庙化为丘墟、千年王畿沦为战地。孤仓皇奔走草莽、漂泊山野荒泽，数次身陷绝境、几丧宗庙基业、几绝历代宗祀。
国难临头、社稷危亡之际，国中诸臣，或畏祸奔逃、弃君而去，或屈膝降敌、苟全性命，或隐匿山林、避乱自保，满朝文武竟无人能为孤分忧解难、无人能为社稷保全宗祀、无人能为万民撑起危天。
唯独申包胥，心存社稷苍生、志在宗邦故土，不念自身微官卑微、不惧万里路途艰险、不辞绝境孤身危难，毅然西行千里、远赴秦庭、泣血乞师。竭尽一己赤诚精诚、撼动邻邦千古大义，终得秦师浩荡东出、横扫吴寇、光复郢都、安定楚境。
今日大楚山河重光、宗庙重立、万民重安、孤身复位，追本溯源、论功归德，无包胥则无今日之楚社稷，无包胥则无今日之孤君王。再造倾颓之邦、重安流离之民，此功旷世罕见、古今无双、德贯天地、义动九州！”
王诏朗朗、响彻殿廷、震荡朝野，满朝文武尽皆俯首躬身、肃穆称颂，殿堂颂德感恩之声盈耳不绝、人人心悦诚服。当朝上卿、列位大夫、诸路将帅、各方佐吏，纷纷整冠出列、躬身拜伏，齐声恳切奏请：“申子功盖荆楚万里、德贯天地四方、义动列国诸侯、忠昭日月星辰。
孤身存一国之社稷、独力安万方之黎民，功勋远超开国元勋、德业冠绝春秋群臣。恳请大王破格超封上卿尊位、裂土世袭封侯、食万户之丰邑、总领百官之庶政，以此酬报旷世大功、旌表千秋忠义、砥砺朝野群臣、垂范后世百代！”
一时之间，朝堂众议汹汹、文武同心、人人附和、个个赞同，朝野上下无一人有异词、无一人有异议。百官皆笃定，包胥身负再造乾坤、存亡续绝的擎天巨功，身居人臣极品、享天下厚禄、执掌朝野重权、得世袭封地荣光，乃是天经地义、理所应当、当之无愧。
此生自可荣极朝野、贵冠荆楚、福泽宗族子孙、名传千秋万代、位列青史册书、永为万世楷模。满朝公卿争相劝进、连连叩请，皆欲推举申包胥位极人臣、独掌朝纲、独享天下至尊尊荣。
当满堂权贵争相称颂、举国群臣纷纷劝赏之时，申包胥静立朝班之末、素衣简冠、清素素雅、不饰华服、不带威仪，神色淡然沉静、心如止水、不骄不矜、不喜不傲、无半分得意张扬之态。
听闻君王极致褒赞、百官极致推誉、朝野极致称颂，他心中澄澈空明、毫无波澜，无半分贪慕荣华之念、无一丝恃功自傲之心、无一缕渴求权位之意。待众臣尽数言毕、殿廷归于肃静，包胥方才从容整理衣冠、缓步出列、伏阶叩首、身姿恭谨、神色坦荡，字字诚恳、声声真挚，当庭恳切固辞君王所有封赏爵禄、高位厚恩。
他当庭对昭王坦然进言、直陈本心、剖白肝胆：“臣启大王：天地兴衰有数、国运盈亏有常，一国之兴亡存续，归根在于天道眷顾、民心向背、邻邦义助、君王圣德，绝非臣一人一己微薄之力所能造就。
昔年楚国鼎盛日久、君臣安逸、朝野骄怠，数度穷兵黩武、连年征伐诸侯、耗竭民力、荒废内政、不修德政、不恤苍生，是以天道降祸、吴师入郢、社稷倾颓、山河破碎，此乃是国运流转、人事得失、积弊成祸，非人力可强行挽回、非一己可逆天改命。
今日楚国得以复国、社稷得以重兴、山河得以再整、万民得以归安，缘由有四：其一，大王仁厚明德、素怀爱民之心、天命未绝、楚祚未尽；其二，秦君仗义好仁、怜我国亡民苦、慨然出师、存亡继绝、不贪寸土、不求厚报；其三，楚国黎民眷恋故土、心念旧君、死守乡野、忠义义士倾心报国、溃散残臣竭力扶邦、万民同心抗寇；其四，吴师大胜骄盈、失德失道、暴虐害民、天道厌其强横霸道，是以盛极必衰、军心溃散、兵败东归、霸业崩塌。
臣不过一介朝堂微臣、山野寒士、布衣出身，无经天纬地之奇才、无安邦定国之伟权、无纵横天下之谋略。毕生唯有一念赤诚丹心、一寸纯粹忠义，不忍历代宗祀断绝、不忍千里故土沉沦、不忍万千苍生流离疾苦、不忍百年社稷湮灭尘埃。
是以不顾艰险、不辞辛劳、不畏绝境、西行万里、泣血乞师，不过是尽为人臣子之本分、守立身报国之初心、行世间万古之正道而已。尽忠履职，是臣固有之职；守义立身，是臣本来之本；救国扶倾，是臣分内之事。此皆人臣当为、理所应当，本无功勋可矜、无业绩可录、无辛劳可赏、无德行可夸。
方今荆楚大地，历经战火浩劫、兵戈摧残，城郭残破残缺、田亩荒芜废弃、市井萧条寥落、府库空虚匮乏。百姓饥寒交迫、衣食无着、孤寡流离失所、老弱无人赡养，举国百废待兴、庶务待理、民生待安、国基待固。
万千黎民饱受战乱屠戮之苦、亲历亡国破家之痛，亲人尸骨未寒、家国疮痍未平、生计尚未恢复、喘息尚且艰难、疾苦未曾消解。当此举国困顿、万民疲敝、山河待整、社稷待修之时，朝堂君臣理当勤俭节用、清心自律、轻徭薄赋、休养民力、抚恤流离孤寡、修复山河疮痍、整肃朝堂纲纪、安定四方郡县，与万民共担疾苦、与故土同迎新生、与家国共图复兴。
倘若臣在举国困顿、苍生疾苦、百废待兴之际，独居高官尊位、独享厚禄荣光、裂土封侯、锦衣玉食、安享至尊尊荣，便是窃取万民血汗之功、贪占天地公道之理、掠夺邻邦仗义之义、辜负君王仁德之心。
于心、于理、于义、于道，皆万万不安、万万不敢、万万不许、万万不当！
且臣素性疏淡清雅、天性质朴恬淡，自幼不喜市井繁华、不乐朝堂纷扰、不爱权位纷争、不慕世间富贵。身居廊庙则心生纷扰、手握权柄则易生懈怠、身处高位则易迷本心、久恋仕途则易失清节。
臣本布衣山野之质、林泉闲散之性，此生只求坚守清正本心、力行忠直之事、恪尽人臣之责、安守立身之道，不愿高居极品、执掌重权、坐拥厚赏、空负虚名、羁绊朝堂、劳心纷扰。
功成身退、事过归寂、不矜不伐、不骄不躁，是臣毕生本心；无功无禄、无名无誉、无欲无求、淡泊自持，是臣平生素志。
恳请大王收回至尊成命、罢除一切爵禄封赏、不录臣之微功、不旌臣之虚名，容臣安守微末官职、淡泊立身朝堂、默默辅国安民、静待四海清平、山河永定，使臣余生俯仰无愧于心、无愧于国、无愧于万民、无愧于天地乾坤！”
一席辞功疏赏之言，坦荡无私、澄澈磊落、情理兼备、义理昭然、字字珠玑、句句大道。通篇无半分矫揉造作之态、无故作清高之姿、无邀名沽誉之心，句句发自赤诚本心、字字合乎天地正道、行行彰显君子高风。
楚昭王端坐九重龙庭、默然静听良久，神色动容、心生敬畏、感慨万千、肃然起敬。纵观春秋数百年乱世风云、列国万千诸侯臣僚，天下滔滔、名利滚滚，世人奔走四方皆为功名利禄、群臣进取仕途皆为爵禄荣华。
古来立功者必矜其功、成事者必求其报、救人之国者必索重赏、安人之邦者必图厚利，此乃世间常态、天下通例、人情之常、古今无异。唯独申包胥，铸就万古不朽擎天大功、成就天下罕见再造伟业，却一无所求、一无所取、不矜己功、不伐己德、不贪荣华、不恋权位，功成拂袖、淡然归寂、清白自持、高洁自守。
这般无私忠义、淡泊风骨、清正气节、旷达胸襟，千秋寥寥无几、当世独一无二、万古罕见其匹。
昭王抚案良久、慨然长叹，当庭对满朝文武百官郑重言道：“世间世人，皆贪功业、逐利禄、慕权位、趋荣华，人人皆思进取、皆求显贵、皆望名扬、皆恋尊荣。唯独申子，建盖世之功而弃大功、成千秋之业而辞厚禄、安社稷之危而远尊位、定天下之乱而避虚名。
世人皆欲占有、唯子独愿空无；世人皆争浮华荣宠、唯子独守清寂本心；世人皆恃功绩自傲、唯子独归天道民心。忠而无私、功而不矜、德而不耀、义而不求，不图名、不贪利、不恋权、不骄宠，此乃世间真忠臣、朝野真君子、社稷真栋梁、千秋真纯臣也！”
言毕，昭王遂彻底放下授爵封侯、超迁上卿、厚禄万户的初心，不再强行授予高官尊荣、世袭封地、金玉重赏，全然依从包胥淡泊之本心、成全其高洁之素志。仅颁下明诏、布告朝野、传示列国、录入楚国国史、镌刻青简碑铭、流传千秋万世，令天下诸侯、四方士子、后世子孙，永久知晓荆楚有此无私纯臣、世间有此无双义烈、千古有此清正高风。
自此之后，申包胥立身朝堂、辅政安邦、淡泊自持、清静守正。终日不争朝堂权位、不竞朝野名利、不骄昔日功勋、不矜再造之业、不结朋党、不私亲故、不阿权贵、不附势臣，立身端正、行事坦荡、居心赤诚、为政清廉。
每日勤勉奉公、夙兴夜寐、躬身庶务、心系苍生、忧念社稷。于大乱初平、百废待兴之时，尽心辅佐楚昭王，修订残缺法度、整肃紊乱吏治、安抚流离百姓、劝耕荒芜农田、轻薄赋税徭役、停息四方兵戈、抚恤孤寡老弱、修复残破城郭、复兴萧条市井、兴起荒废文教。
日夜操劳、默默耕耘、润物无声，全力助推楚国抚平战乱疮痍、走出亡国阴霾、休养民生民力、重振邦国气势、稳固社稷根基，一步步带领荆楚走出疲敝、走向新生、由乱归治、由弱渐强。
然乱世朝堂、名利场中，从来不乏贪权逐利之佞臣、嫉贤妒能之宵小。彼时楚廷之内，亦有诸多钻营权位、依附权贵、贪墨私利、心胸狭隘、目光短浅、嫉妒贤能的庸臣小人。
大夫靳夷，素来心性阴私、投机钻营、趋炎附势、结党营私、贪慕禄位、嫉贤妒能。他见申包胥孤身存楚、功高盖世、名震天下、朝野敬重、君王亲信倚重、万民感念爱戴、声望冠绝满朝，心中便常怀深深嫉妒、暗生百般嫌隙、屡起构陷之心。
靳夷私下与其一众同党僚友、趋利朝臣密议私谈、吐露阴私：“申包胥本一介微末小官、布衣寒士、无根无凭、无党无援、无势无靠，不过西行秦庭一哭、借兵救国一功，便能名震天下诸侯、深得君上圣心、赢得万民称颂、收获朝野归心。
此人清心寡欲、不慕荣华、不贪权位、不求名利、无欲无求、无私无偏，是以无隙可乘、无短可抓、无过可指，最难笼络、最难制衡、最难排挤、最难动摇。
若其久居朝堂、深得君王信任、久掌中枢庶政、持续辅政安邦，他日声望愈盛、君宠愈浓、民心愈附、权柄愈重，必定压制我等朝臣、侵夺我等权位、遮蔽我等仕途前程，我辈终身再无晋升之机、再无显贵之日、再无弄权之势，长久以往，于我等朋党权位大为不利！”
一众党羽闻言纷纷附和、深表认同，自此暗中相互勾结、私结朋党、伺机构陷、蓄意中伤。他们暗中散播私语、捏造流言、编造非议、微言毁谤、暗损清名、惑乱朝野视听，意图败坏包胥忠义声望、离间君臣信任之心、折损其朝野地位、遮蔽其盖世功德。
一时之间，朝野暗语四起、私谤纷传、流言潜行、非议滋生。有小人妄言：“包胥当庭辞赏、甘弃高位厚禄，乃是假意清高、沽名钓誉、刻意作伪、只为博取天下贤名、邀取千秋美誉”；又有蜚语流传：“包胥无功辞禄、避位不居，实则暗藏深远野心、不求当世富贵、只求万世盛名、图谋青史不朽、博取千古忠义之名”；更有庸人附议：“西行乞师不过臣子分内寻常小事，不足称旷世大功，朝野过度称颂、世人过分尊崇，实则名过其实、名实不符”。
谗言暗起、非议潜生、小人构陷、蜚语横行、私谤纷杂、浊乱朝堂。然申包胥听闻种种不实流言、无端诽谤之后，全然淡然处之、不以为意、不辩、不争、不怒、不怼、不惊、不扰，本心澄澈如镜、心境安稳如山、行止坦荡如水，从未因世俗非议而动初心、因小人谗言改德行。
身边亲信僚友、贴身侍从、相知之士见宵小无端谤贤、肆意诋毁、污其清名、乱其视听、心中愤愤不平，纷纷进言恳切劝谏：“无知小人、朝堂宵小，心怀私妒、罔顾事实、无端诽谤、肆意污蔑，损毁公之清白名节、惑乱朝野万民视听。公当当庭辩白曲直、直面斥责奸邪、奏请王明辨是非、肃清朝堂流言、澄清寰宇视听、守护自身千秋清节！”
包胥闻言淡然一笑、神色从容、心志坚定、缓缓答曰：“身立正道，何惧世俗流言；心守赤诚，何畏小人谤议。立身有功有德，不必自我称誉、不必自我张扬、不必自我标榜；处世守义存仁，不必自我辩白、不必自我澄清、不必自我开脱。
吾此生行吾本心、守吾大道、尽吾臣责、安吾素志，俯仰无愧于天地、进退无愧于家国、行止无愧于万民。世间是非自有千秋公论、功过自有青史定评、清浊自有天道判别、毁誉自有岁月沉淀。
小人私谤、市井蜚语、朝堂流言，不过如浮风过耳、轻尘蔽空、浮云遮日，转瞬即逝、须臾消散、不足为患、不足损我分毫德行、不足乱我一寸本心、不足改我一世气节。
倘若因区区小人蜚语、市井流言、世俗非议，便扰动自身清净之心、滋生嗔怒浮躁之意、开启朝堂争辩之争、行自我辩驳之举，便是我自乱本心、自失气度、自堕清节、自困尘俗，反倒落了下乘、负了初心！”
自此之后，包胥立身愈发内敛沉静、德行愈发恬淡谦抑、行事愈发端正稳健、居心愈发赤诚纯粹、为政愈发清廉公正。他不以小人谤言懈怠政务、不以世俗非议惰怠初心、不以朝臣妒意改易德行、不以流言蜚语扰动心神，终日默默奉公、静静守道、殷殷爱民、拳拳忧国、勤恳辅政、无怨无悔。
岁月流转、时日迁延，日久天长，君王愈发明晰其忠贞本心、百官愈发敬服其高洁德行、万民愈发感念其济世贤能、朝野愈发知晓其无私大义。无端流言无人再信、自行烟消云散、彻底绝迹，奸佞小人的构陷之计全然落空。
靳夷一众宵小奸佞、结党之徒，亲眼目睹包胥心无波澜、行无瑕疵、德无可毁、功无可掩、名无可污、节无可损，终究无可奈何、束手无策、自惭形秽、妒意尽消、私心自敛、谗言自止，自此再不敢妄生非议、肆意构陷、妄传流言、轻毁贤良。
包胥数载辅政、勤勉不息、清心治世、以德化民、以政安国，楚国朝野气象日新月异、万民生计日渐安稳、邦国国力日渐强盛、朝堂吏治日渐清明、天下民心日渐凝聚。
曾经战乱残破的山河疆土，荒芜田亩尽数复垦、农耕桑植再度兴盛、乡野仓廪日渐充实、民生本源稳步恢复；曾经流离失所的四海百姓，尽数归乡安居、重拾生业、衣食日渐充足、老小有所依靠、生息日渐安稳；曾经颓坏废弛的礼法制度、朝堂纲纪、州县规制，尽数重整复立、秩序井然、朝堂清正、法度严明、吏治肃整。
荆楚大地彻底走出亡国倾覆的沉沉阴霾、摆脱连年战乱的疲惫困敝、重拾南疆大国的雄浑底气、稳固万世长存的社稷根基，为日后楚惠王中兴盛世、楚国再度蓄力崛起、争霸春秋诸侯、屹立强国之林，筑牢了根深蒂固、绵延百世的万世基业。
待到国事大定、王道大兴、朝政清明、民生安稳、四海太平、社稷永安，举国休养生息数年、元气渐复、乱象尽除、根基稳固之后，申包胥见君道已成、民心已安、乱世已平、盛世初启，毕生救国辅政、安邦济世的初心已然圆满、为人臣子鞠躬尽瘁的本分已然尽终，遂心生归隐山林之志、欲遂闲云野鹤之愿、归守本心清寂之态、远离朝堂纷争之扰。
他再度整装入朝、伏阶叩首、郑重上疏、恳切请辞，决意退居山野、归隐林泉、远离朝堂仕途、安守一生清寂。
包胥肃穆奏曰：“今日楚国国事既定、王道大兴、朝堂清正、百官贤良、万民安乐、社稷稳固、四境安宁。臣半生奔走救国、倾力辅政、鞠躬尽瘁、初心已遂、臣职已尽、本心已安。
乱世危局，当挺身而出、竭力立功、扶倾济弱、救亡图存；清平盛世，当功成身退、淡泊归闲、守拙归真、不恋繁华。危难之时，臣子当尽忠竭力、以身许国、负重前行；太平之世，臣子当抽身归寂、安守本心、不扰朝政。
臣生性本疏野恬淡、不耐朝堂繁剧庶务、不喜仕途名利纷争、不惯朝野应酬纷扰，久居廊庙中枢、终日劳心费神、身心俱倦、初心渐扰。
恳请大王恩准臣归老山林、退守田园故土、躬耕山野自安、读书修身自乐，从此绝迹朝堂、不复干预朝政、不复置身仕途、不复牵挂名利。余生唯守道修身、安养本心、清净度日、安然终老。
愿大王亲贤远佞、修德勤政、轻徭薄赋、体恤万民、广施仁政、稳固邦本，使楚祚绵长永续、朝野世代安宁、山河千秋永定、宗祀万古不衰！”
楚昭王深知其心志坚贞、素志已定、恬淡无求、初心不改，绝非言语所能强留、恩宠所能羁绊。感念其半生忠义、旷世大德、无私之功、高洁之节，终究不忍强行束缚于朝堂、羁绊其自由本心、辜负其一世清志，遂慨然应允、准其归隐、成全其高洁气节、不负其赤诚本心。
归隐临行之日，郢都朝野上下、文武百官、公卿士族、市井百姓、乡野耆老、四方士子，听闻义士功成身退、辞爵归山，人人感念其再造深恩、人人敬慕其无双大德、人人称颂其千秋大义、人人缅怀其盖世奇功。
满城百姓自发沿街相送、络绎不绝、街巷人潮盈满、沿途十里不绝，老幼垂泪、士庶躬身、举国惜别、万民感恩，尽显一代纯臣得民心、服朝野、震四海的无上德望。
包胥自此辞别朝堂、远离王城、归返故里、绝迹仕途、超然物外、置身林泉。居于山野田园之间，日观山川风月、夜阅诗书经典、躬耕薄田自安、修身立德自守。
从此不慕朝堂至尊富贵、不问列国诸侯纷争、不议朝野是非得失、不忆昔日擎天功勋、不恋当世四海盛名。每日教化乡邻、体恤乡梓、帮扶孤寡、传道立德、清心寡欲、清贫自守、高洁自持、安然度世、终老山林。
其一生立身处世、立身行止，始终坚守年少之时与伍子胥相交的初心本份、恪守公私分明的万古界限、从未错乱、从未混淆、从未偏颇。
昔日伍子胥身负父兄血海奇冤、弃楚奔吴、借兵伐楚、倾覆故国，是为尽孝报亲、私仇雪恨、各守家道、各尽本心；今日申包胥心怀君臣大义、眷恋社稷苍生、万里乞师、奋力存楚、再造家国，是为尽忠报国、坚守公义、各守臣道、各尽本分。
二人年少相知、道义相交、初心相惜，乱世之中各行其道、各尽其心、各守其志、各成其德，相知而不相负、相背而不相怨、相争而不相害、相异而不相悖，公私分野昭昭、千秋道义分明，传为春秋千古佳话。
纵观春秋数百年纷乱世事、列国千百文武臣僚，世间立功者大多矜夸己功、成事者大多渴求厚报、忠国者大多谋夺权位、立名者大多追逐浮华。唯独申包胥，以孤身一人之力存续一国社稷、以一心忠贞接续一代宗祀、以一己血泪安定万里苍生，铸就千秋不朽大功却无寸毫名利之求、立成万古盖世伟业却无半分矜傲之心。
临国破绝祀之大难而忠贞不移、处再造社稷之大功而谦逊不骄、居四海尊崇之盛名而淡泊自守、逢天下清平之盛世而抽身身退。
其忠，非世俗愚忠、非私恩小忠，乃是忠于社稷根本、忠于万民苍生、忠于天地正道、忠于本心良知，俯仰无愧天地、进退无愧家国；其义，非市井小义、非私情私义，乃是义存家国兴衰、义安天下苍生、义定春秋大势、义昭万古星河，磊落光明、浩然正气；其节，非刻意矫节、非虚伪伪节，乃是本心澄澈纯粹、天性清正刚直、立身磊落坦荡、始终表里如一，万古罕见、当世无双。
世间寻常臣子的忠贞，大多见于承平盛世、身居高位、蒙受君恩、安享富贵之时；而申包胥的忠贞，独见于亡国倾覆之日、社稷垂绝之时、孤立无援之境、绝境求生之际，于至暗之中燃灯、于绝境之中擎天、于乱世之中守道。
世间世人的高洁，大多见于进取仕途、争立功绩、博取功名、追逐禄位之时；而申包胥的高洁，独见于功成业就、名震天下、位可极臣、权可掌朝之际，弃功弃名、弃利弃荣、守朴归真、淡泊无尘、抽身归寂。
是以鲁国《春秋》笔录其行、列国史书传颂其名、历代史官载录其德、千秋万世颂咏其义。荆楚万里山河因其一节忠烈而增重千古、春秋百年忠义道统因其一心赤诚而增辉万代、后世千秋臣子立身之道因其一世德行而立范垂型、古今万古清臣气节因其一尘不染而永作楷模。
丹心一片昭千古，
正气千秋贯九州。
功遂不居辞富贵，
义成无求取清幽。
孤臣血泪安宗庙，
亮节清风照斗牛。
万古高名垂竹帛，
千秋大义壮荆楚。
申包胥生于纷乱春秋之世、立身诸侯争霸之年、恰逢家国倾覆之殇、勇担社稷存亡之重、力挽天下沉沦之危、终成家国再生之福、坚守立身清正之正、舍弃当世至尊之荣、归守本心空寂之安。
一生忠义无双、清节无双、风骨无匹、德行无伦，堪称春秋第一纯臣、荆楚第一义士、千古第一清忠。其巍巍高风、皎皎亮节，永久照耀荆楚缙绅、千秋不朽、万古流芳、垂范百世、启迪后人。
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周景王末年，荆楚鼎盛，雄踞江汉，囊括百蛮，睥睨中原。楚自熊绎开基，历世经营，拓土千里，带甲百万，历代君王奋发图强，屡窥周鼎，制诸侯、攘蛮夷、固南疆、震北国，成春秋南方第一霸主。其时天下格局，晋据中原、齐镇东海、秦守西陲、楚霸江汉，四国鼎立，列国附庸，纷争不休，杀伐连年。楚国疆域辽阔、物产丰饶、兵甲精锐、民风悍勇，朝堂勋贵世代承袭，宗室英才遍布朝野，文臣善谋、武将善战，立国数百年，基业磐石，鲜有倾覆之危。
申包胥者，楚之宗室公族也，芈姓，申氏，名包胥，亦名勃，生于楚灵王末年。其家世纯正，系出楚国王室旁支，先祖累世忠良，世代食邑于申地，世袭爵禄、累代簪缨，世守忠贞、素怀家国，为楚室百年望族。包胥生于勋门、长于楚地，自幼承家风、沐祖德、习忠义、修仁心，禀山川浩然之气，承世家清刚之骨，天生秉性淳厚、心性耿直、胸襟阔大、重义轻身。
观其形貌，身长七尺有余，面如方正古玉，眉目疏朗，额阔容庄，眸光澄澈而沉毅，自带山河正气、庙堂风骨。平日容色端肃，不怒自威，行止端方、进退有度、立身挺拔、步履沉稳，无纨绔勋贵骄浮之态，无市井俗人鄙陋之姿。性沉静寡言，不好浮华嬉游，不逐名利荣华，不附权贵朋党，自幼异于同龄勋贵子弟。楚室公族子弟，多好奢靡、乐宴游、争权势、逐风流，唯包胥独好读书、重气节、明大义、辨忠奸、知荣辱、守本心，自幼便立以身护楚、以忠报君、以义立身、以道济世之毕生夙愿。
少时治学，遍读楚室典籍、列国史书、君臣治道、攻守谋略，不耽辞藻浮华，唯求经世大义。读书不唯记诵字句，重在参悟兴衰、明辨是非、洞察人心、通晓国事。每读列国败亡之史、忠臣殉国之篇、社稷倾覆之纪，必抚卷长叹、默然沉思，心生悲悯、暗立誓愿：此生身为楚臣、世为楚民，必护荆楚山河、保宗庙社稷、安江汉苍生，纵使身逢乱世、身临绝境、身遭祸难，亦绝不背弃家国、苟且偷生。
及弱冠之年，包胥入仕楚廷，授庶尹之职，位列中朝，不居高位、不掌重权，职司谏议、辅理朝务、察朝堂得失、规君臣过失、访民间疾苦。其为官清正廉明、刚正无私、处事公允、不徇私情，对上不媚君王、不阿权臣，对下不欺寒士、不虐黎民，于朝野之间独守清节、自持本心。
彼时楚国朝堂，风气渐弊、奢靡日盛、忠奸混杂、朋党渐生。楚灵王骄奢暴虐、好大喜功、大兴土木、屡兴征战，耗尽国库、疲敝万民、苛政频出、民怨暗积。朝堂之上，佞臣当道、谗臣横行、贪吏肆虐、勋贵奢靡，权臣各树朋党、争权夺利、相互倾轧、祸乱朝纲；忠直之士屡遭排挤、贤臣多被疏远、直言屡遭贬斥、善谋不被采纳。举国上下，外虽霸势犹存、兵甲强盛，内实则吏治败坏、民生疲敝、君臣懈怠、祸根暗藏，盛世皮囊之下，已然伏乱世倾覆之隐患。
朝中奸佞以费无极、鄢将师为首，二人身居高位、深得王宠，心性阴邪、贪赃枉法、嫉贤妒能、构陷忠良、结党营私、祸乱楚政。费无极容貌伪善、口舌巧辩、心机深沉、阴险狡诈，最善谄媚君王、蒙蔽视听、挑拨离间、罗织罪名，朝堂百官多畏其权势、附其朋党，无人敢与之争锋、无人敢直言其恶。二人把持朝政数十年，排斥忠良、残害贤臣、紊乱朝纲、败坏国本，是为楚国乱世首恶、社稷巨奸。
满朝文武，或趋炎附势、依附权奸以求富贵；或明哲保身、缄口不言以求自保；或畏惧祸难、隐匿朝堂以求苟安。唯有寥寥数臣，心怀忠直、坚守正道、不惧权奸、敢言直谏，申包胥便是其中最坚定、最纯粹、最赤诚者也。
包胥身居中朝微职，无权势之倚、无朋党之助、无高位之凭，却始终初心不改、气节不移，每日恪尽职守、勤勉奉公、体察民情、规谏朝政。见朝堂奸邪横行、忠良蒙冤、君王昏聩、民力耗竭，每每忧心忡忡、夜不能寐，屡次入宫进谏，直言朝政之弊、权臣之恶、社稷之危、民生之苦。
奈何灵王沉溺骄奢、刚愎自用、宠信佞臣、厌闻直言，每见包胥直谏，多置若罔闻、漠然不听，甚者心生厌弃、日渐疏远。左右近臣皆劝包胥：“君职位卑微、势单力薄、孤直无援，当今朝堂权奸当道，直言招祸、沉默保身，百官尚且趋避不及，君何苦屡逆龙颜、屡触权臣、自招祸患？不如随众缄口、安分守职、安居仕途、坐享清贵，何苦以身犯险、空负忠诚！”
包胥听罢，正色答之，言辞铿锵、心志坚定、大义凛然：“食君之禄、担君之忧，居楚之朝、守楚之土，身为楚臣，当为楚死。朝堂有弊，臣不言则无人敢言；社稷有危，臣不担则无人敢担；万民有苦，臣不恤则无人肯恤。吾身微名轻，纵遭贬谪、身受刑祸、舍弃仕途，亦不可缄口避祸、背弃忠义、愧对家国！”
一席直言，掷地有声、震彻朝堂，闻者皆愧、旁观者肃然。自此，包胥不改其行、不易其志，依旧秉公履职、直言规谏、守正斥邪，不以位卑而避责，不以祸近而改节，始终以赤诚之心护楚室、以刚正之气振朝纲、以悲悯之心安黎民。
包胥平生挚友，唯伍氏子胥一人。伍子胥，名员，楚之世家贤臣伍奢次子也。伍氏世代忠良、累朝辅政、忠贞不二、德望满朝，伍奢身居太傅之位，博学厚德、正直敢言、辅君理政、恪尽职守，为楚室股肱贤臣、朝野士林表率。
子胥年少英才、天资卓绝、勇武兼备、智略过人、胸怀壮志、气宇不凡，自幼与包胥相识相交、同窗治学、同览山河、共论家国、互诉心志、结为生死之交。二人年岁相近、志趣相投、心性相契、忠义相合，皆怀匡扶社稷、安定江汉、辅佐明君、造福万民之志。
年少同游江汉之时，二人曾临江立誓、互吐初心，肝胆相照、赤诚相对。彼时江风浩荡、烟波万顷、楚天辽阔、山河壮丽，子胥凭栏慨然，语包胥曰：“当今君王骄暴、奸臣乱政、忠良寒心、万民疲苦，长此以往，楚必生乱、国必倾危。他日若吾父兄蒙冤、身遭构陷、被迫出奔、流亡列国，若有一日，吾能借诸侯之力、兴列国之师、破楚入郢、倾覆楚邦，必报父兄之冤、雪家族之恨！”
子胥之言，决绝刚烈、怨气暗藏、壮志凛然、锋芒毕露。彼时年少气盛、义愤填膺，眼见朝政昏暗、忠良受抑、奸佞横行，早已心怀不平、暗藏愤慨。
包胥闻言，神色肃穆、默然良久，观浩荡江水、望楚天风云，知挚友心性刚烈、恩怨分明、重情重义、有仇必报，亦知楚国积弊已深、祸乱将至。二人一生至交、肝胆相照，却一私一公、一怨一忠、一人念家族荣辱、一人念社稷苍生，心志殊途、格局各异，却依旧情谊不改、相知如故。
包胥遂从容对誓，语重心长、大义昭昭、千古铿锵，留春秋最动人、最赤诚、最忠义之生死盟约：“子若覆楚，吾必存楚；子若危楚，吾必安楚。子以私怨亡家国，吾以忠心护社稷。友道不废，家国不分，公私两尽、忠义两全！”
此誓一出，定二人一生轨迹、铸千秋忠义风骨、成万古君臣佳话。子胥身负家族血海深仇，毕生所求唯复仇破楚、雪恨安身；包胥心怀社稷千秋大义，毕生所守唯保全荆楚、安定万民、存续宗祀。知己之交，不徇私、不避怨、明公私、辨家国、守本心、尽大义，千古以来，仅此一对。
二人相交数年，朝夕相伴、砥砺前行、互敬互重、相知无隙。子胥性刚、锋芒外露、恩怨分明、果敢决绝；包胥性沉、内敛藏锋、胸襟博大、顾全大局、心怀天下。刚柔相济、公私互补、情义相融，虽心志所求不同，却丝毫不碍生死情谊。
岁月流转，世事无常，楚国祸乱骤起、冤狱陡生。楚平王即位之后，复用佞臣费无极，宠信奸邪、荒废朝政、听信谗言、昏聩暴虐。费无极嫉伍氏忠贤、畏伍氏权重、恶伍氏直谏，心怀嫉妒、蓄意构陷，暗中罗织罪名、伪造谗言、挑拨君臣，诬陷太傅伍奢私通诸侯、心怀异志、谋逆叛国、意图乱楚。
平王昏庸不明、不辨忠奸、轻信谗言、龙颜大怒，不问是非、不查虚实，骤然下狱囚押伍奢，搜捕伍氏族人，欲诛尽忠良、根除伍氏。费无极阴毒狡诈，深知伍奢二子伍尚、伍子胥英才盖世、智勇双全，若留二人活命，日后必成楚国大患、必报父兄之仇，遂再进谗言，诱骗伍尚、伍子胥归朝，欲一网打尽、斩草除根。
祸从天降、家破临头、忠良蒙冤、举国皆惊。伍尚仁厚忠孝、温顺纯良，闻父蒙冤、束手被囚，不顾凶险、毅然归朝，愿以身殉父、尽孝尽忠；伍子胥智绝天下、洞察阴谋、识破奸计、知是陷阱，心知归朝必死、白白殒命、无济于事，遂强忍悲痛、舍弃私情、毅然逃亡，立誓逃离楚地、遍历列国、积蓄力量、他日归来、倾覆楚邦、复仇雪恨、诛杀奸佞、洗刷冤屈。
伍尚归楚，即刻入狱，与父伍奢一同惨遭屠戮，满门忠烈、尽遭冤杀、血流朝堂、天地含悲、山河变色。一代忠臣世家、百年簪缨望族，一朝倾覆、满门惨死、尸骨无存、冤屈滔天。
子胥闻父兄惨死、家族尽灭、冤深似海、痛彻心扉，肝肠寸断、悲愤欲绝，身负血海深仇、孤身亡命天涯，自此踏上漫漫流亡之路。一路昼伏夜出、颠沛流离、风餐露宿、饥寒交迫、历尽艰险、九死一生，逃出楚境、远离故土、漂泊列国、无依无靠、孤苦伶仃。
子胥流亡之际，朝野百官人人避之、无人敢援、无人敢近、无人敢救，皆畏惧平王暴虐、忌惮无极奸毒、恐遭牵连祸难、累及身家性命。满朝文武，昔日受伍氏恩德、承伍氏提携者数不胜数，危难之时，尽皆缄口、尽皆避祸、尽皆冷漠，世态炎凉、人心凉薄，尽显乱世官场苟且之态。
申包胥，念及生死之交、昔日盟约、半生情谊，不惧王法严惩、不畏权臣加害、不惧株连九族、不惧身家覆灭，暗中奔走、私赠盘缠、暗护子胥出境、助挚友脱身避祸。
彼时左右亲信皆惊恐劝谏：“今伍氏谋逆获罪、举国搜捕，大王震怒、权臣督办，缉拿文书遍布天下、关口津隘尽数设防，君与子胥至交，此刻私通罪臣、私放逃犯、庇护逆人，乃是株连重罪！一旦事发，轻则罢官流放、重则满门抄斩、宗族尽灭，君何苦以身犯灭族大罪、为一亡命罪人触怒君王、得罪权奸？”
包胥神色坚定、心志不改、从容答曰：“伍氏世代忠良、一生报国、从未谋逆，此乃千古奇冤、朝堂冤案、奸佞构陷、昏君误杀。子胥身负血海冤仇、孤身流亡、无过无错、何其可悲。吾与子胥生死之交、年少结义、肝胆相照，今日挚友落难、蒙冤流亡，吾若避祸袖手、见死不救、背义弃友，是为不义；明知忠良蒙冤、冤案已成、默然顺从、不敢援手，是为不诚；身居楚朝、目睹昏暴、漠视冤屈、苟且偷生，是为不忠。不义不诚不忠之人，纵居高位、享富贵、保全身，生而何益、死何留名！”
言罢，包胥摒退众人、孤身夜行、潜行郊野、隐秘行踪，亲自护送子胥远离楚境、脱离楚地险境。夜色沉沉、星月无光、荒野茫茫、前路漫漫，二人临别郊野、相对而立，半生情谊、数年相知、年少盟约、家国爱恨，尽在此别。
子胥衣衫褴褛、面色憔悴、双目赤红、悲愤难抑、满身风霜、满心血海深仇，含泪谓包胥曰：“吾父兄无辜惨死、满门屠戮、冤屈滔天、无以为报，今日亡命天涯、远离故土，此生若不能兴兵覆楚、诛奸雪恨、报此大仇，吾誓不立于天地之间！”
包胥望着挚友落魄孤苦之态、悲愤决绝之色，心中百感交集、五味杂陈。一则痛惜挚友家门惨祸、忠良蒙冤、流离失所、孤苦无依；二则愤恨昏君暴虐、奸佞乱政、残害忠良、紊乱国本；三则深知挚友刚烈决绝、复仇之心至死不渝、此生必倾覆楚邦；四则心怀家国大义、身负楚臣之责、立誓必存社稷、保全宗祀。
情义与家国、私仇与公义、知己与社稷，两两相对、两难并存、千古博弈、极致抉择。
包胥无半分迟疑、无半分怨怼、无半分背弃，依旧守年少盟约、存知己情义、尽家国忠贞，坦然对子胥重申前誓，字字千钧、句句赤诚、万古流传：“汝能覆楚，吾必存楚！”
此一别，天涯两隔、正邪殊途、公私分道、一生对立、终身博弈。子胥自此远走他乡、遍历列国、忍辱负重、蛰伏待时，毕生奔忙于诸侯之间，求君王、借兵力、谋伐楚、图复仇，以一身私怨撬动天下战局、搅动江汉风云、倾覆百年霸国；包胥自此留守楚邦、身处浊世、坚守朝堂、隐忍蛰伏、恪尽职守、砥砺忠贞，毕生奔走于乱世之中，护社稷、安宗庙、保苍生、存楚祀，以一己赤诚扛住山河倾覆、守住荆楚基业、延续家国命脉。
自此之后，包胥闭口不言私交、绝口不提情谊、不复与人谈及子胥之事，独自背负盟约、隐忍朝堂、默默坚守、静待时局。世人不知二人临别之誓、不知包胥护友之义、不知忠臣两难之心，唯有天地可鉴、山河可知、本心自知。
子胥流亡多年，历经宋、郑、晋等列国，辗转漂泊、屡遭困顿、屡屡碰壁、无人重用、壮志难酬，受尽世间冷暖、尝遍人间疾苦，始终不得复仇之机、不得借力之主。直至远赴吴国，得吴王阖闾赏识、遇兵圣孙武相辅、得太宰伯嚭共事，文武相辅、智谋相合、君臣相知，终得立足之地、得展平生之志、得报血海深仇。
吴国地处东南、僻居江海、国小兵寡、原本弱小，历经数代君王励精图治、休养生息、整军经武、积蓄国力，日渐强盛。阖闾即位之后，胸怀霸业、知人善任、锐意进取、图谋中原、欲伐楚称霸、问鼎天下。伍子胥入吴之后，竭尽所能、辅佐阖闾、整饬军政、革新吏治、操练兵马、谋划伐楚，日夜操劳、殚精竭虑、倾尽毕生智略，助吴国崛起东南、抗衡强楚、积蓄伐楚之力。
孙武南下入吴，献十三篇兵书、传万古兵道、教行军之法、授决胜之谋，为吴国制定疲楚、乱楚、孤楚、伐楚、灭楚全套战略，连环布局、步步蚕食、层层瓦解、岁岁消耗，数年之间，彻底瓦解楚国边防、紊乱楚国军政、疲敝楚国国力、孤立楚国邦交，让百年强楚日渐衰败、步步走向倾覆绝境。
楚国朝堂，依旧昏聩不改、奢靡依旧、奸佞横行、忠良遭抑。平王崩逝之后，楚昭王年幼即位、主少国疑、幼主孱弱、无法亲政，朝政大权尽数落于费无极、鄢将师等奸佞之手，权臣愈发肆无忌惮、祸国殃民、败坏朝政、剥削万民、紊乱边防。朝堂贤臣屡遭贬斥、忠义之士日渐凋零、朝野人心涣散、军民懈怠松弛，外无御敌之备、内无安定之基，国势日颓、危局日深、祸机日迫、亡国渐近。
举国上下，唯有申包胥一人，洞悉全局、预知大祸、深知楚势已危、吴祸将至。他身居朝堂微职，无权柄之力、无朋党之援、无君王之信，却日夜忧心国难、时时警醒危机、屡屡上书进谏，恳请昭王整肃朝纲、诛除奸佞、修缮边防、操练兵马、安抚民心、结盟诸侯、防备吴国、消解国危。
奈何幼主昏弱、权臣蒙蔽、朝堂腐朽、无人采信、无人重视、无人施行。所有忠言直谏，尽数石沉大海、无人理会、无人采纳。奸佞权臣见包胥屡次谏言、警醒国危、揭露弊政、抵触己私，愈发厌恶忌惮、暗中排挤、多方打压、处处掣肘，欲废其官、去其职、禁其言、绝其忠。
包胥身处绝境、孤立无援、忠而被疏、直而见斥、忧而无济、谏而无功，却始终初心不改、忠贞不移、守志不渝、为国不悔。他深知吴师伐楚、大势已成、亡国之祸、近在咫尺，却依旧不肯放弃、不肯退缩、不肯避祸、不肯脱身，依旧坚守朝堂、固守故土、心怀苍生、静待危局。
世人皆醉、唯我独醒；举世皆浊、唯我独清；举国皆怠、唯我独忧；满堂皆安、唯我独惧。乱世忠臣、孤臣苦心、家国赤诚、千秋忠义，尽在此身、尽在此心。
此时之包胥，不恋官位、不贪富贵、不求声名、不谋私利，唯守一念赤诚、一腔忠义、一生家国。他早已看淡仕途浮沉、看透朝堂冷暖、看清乱世兴衰，心中唯一执念、毕生唯一坚守，便是年少初心、半生忠贞、千古盟约——纵使天下皆弃楚，我独守楚；纵使万民皆逃楚，我独存楚；纵使山河皆倾覆，我独扶楚！
草泽藏忠义，微职见忠贞，乱世显风骨，绝境见初心。楚室百年基业、江汉万里山河、万千生民宗祀、历代先王宗庙，终将倾覆危难、濒临绝灭，而护楚存国、扶危定倾、力挽狂澜、再造荆楚之唯一希望，尽在此位卑言轻、孤直无援、赤诚纯粹、坚守不渝之宗室义士申包胥一身而已。
乱世风云将起、江汉大祸将临、家国危亡在即、社稷倾覆将瞬，而一代纯臣、千古义士、万世忠臣，已然蛰伏待命、蓄志守国、静待劫波、誓扶山河，以一身微躯、一腔赤血、一片丹心，预备扛下楚国百年浩劫、撑起荆楚万里乾坤。
第二节：友逢胥怨分家国，义守宗邦辨怨恩
春秋之世，天下无恒安，诸侯无恒睦，君臣无恒亲，祸福无恒定。国与国相倾，家与家相残，人与人相怨，恩怨纠缠于朝野，公私博弈于千秋，是为乱世常态。楚自武王僭号，雄踞江汉三百余年，拓地千里，带甲数十万，南制百越，北抗晋盟，西扼巴蜀，东逼淮夷，俨然南国霸主，声威震于中原。然盛极必衰，强极则敝，国之兴衰，系于君臣；朝之治乱，关乎人心。楚灵王奢靡乱政，竭民力以筑章华之台，耗国库以兴连年之役，穷兵黩武，赋役繁苛，百姓流离，民生凋敝。及平王嗣位，天资昏懦，耽于逸乐，不亲政事，偏信谗邪，远弃忠良，百年霸基，自此摇摇欲坠。
当是时也，朝堂奸佞盘踞，以费无极、鄢将师为祸首，二人朋比为奸，表里为恶，把持内外权柄，操纵君王视听。费无极出身寒微，依托攀附得幸，为人阴鸷深沉，面柔心险，巧言善佞，精于构陷，平生所好，唯权位、财货、倾轧忠贤而已。其身居太傅、掌宫廷训导之职，不思辅君正德、匡扶社稷，反日日伺察君王好恶，揣摩朝堂风向，罗织文武过失，挑拨君臣嫌隙。朝中但凡清正有才、刚直敢言之臣，皆为无极所忌，必欲排挤贬黜、置之死地而后快。鄢将师位列大夫，性情暴戾，贪鄙无度，依附无极，助纣为虐，掌刑狱之权，肆意罗织罪名，残害朝臣，搜刮民脂，朝野上下，无人不畏其凶焰。
楚廷百官，品类庞杂，心性各异。有贪利慕势者，争相趋附二奸，奔走门下，甘为鹰犬，倚权作恶，鱼肉百姓；有明哲保身者，目睹朝纲昏暗、忠良遭祸，遂闭口不言，袖手旁观，浮沉仕途，苟全身家；有怯懦畏祸者，畏惧奸权威逼，违心附和，曲意逢迎，不敢稍有异言。满堂朱紫，衮衮诸公，食楚之禄、居楚之位、承楚之恩，临家国危乱之际，多数漠然自保、束手无策，唯求一己安宁，不念社稷苍生。举国之内，初心不改、忠贞不移、忧国忧民、直言敢谏者，寥寥数人而已，申包胥实为其中翘楚。
包胥身为楚室宗亲，世受国恩，自幼浸润忠义家风，立身处世，唯公唯正，不附朋党、不逐私利、不慕浮华、不畏权奸。其位居庶尹，秩卑禄薄，无庙堂重权，无藩镇兵甲，无世家奥援，却常怀杞人之忧、身负山河之责。每日入朝履职，必细察朝政得失、暗访民间疾苦、静观列国形势、预判家国危机。见平王荒废朝政、耽于女乐、轻信谗言、滥施刑戮，见费无极紊乱朝纲、残害忠良、败坏法度、祸乱邦本，见万民疲于赋役、困于苛政、流离失所、怨声载道，日夜忧心忡忡，辗转难眠。数度执简上书，恳切进谏，剖析利弊，直指祸源，句句为社稷计，字字为苍生谋。无奈平王心志昏聩，沉迷逸乐，早已为奸佞所蔽，视忠言为聒噪，视直谏为忤逆，每得包胥奏疏，或搁置不阅，或置之不理，甚者当庭厌斥，疏忠直、近邪佞，昏乱日甚一日。
包胥心知楚祸已深，积重难返，却从未轻言弃守。同僚亲友多有规劝，谓其空怀忠义、徒劳无功：“当今之世，君王昏庸，权臣当道，忠直难容，直言招祸。满朝文武，皆缄口避祸，君独苦苦谏诤，逆势而行，既不能动君王之听，又不能折权臣之奸，徒自招嫌、自取困顿，何苦如此执着？不如随俗浮沉，安守官职，保全身家，静待时变，方为明哲之道。”
包胥闻之，神色肃然，对众言道：“为人臣者，食君之禄，当忠君之事；居邦之内，当守邦之土。世乱而臣不言，是臣无忠；国危而臣不忧，是臣无义；见恶不斥、见弊不匡、见危不救，是臣无心。吾位虽卑，亦是楚臣；力虽微，亦是楚民。纵使言不见用、策不见行、身不见容，此心此志，不可改移。宁为直谏而获罪，不为苟全而失忠；宁以身殉社稷，不以私身负山河！”
一席坦荡之言，掷地有声，闻者皆默然愧服，却依旧无人敢与之同道、共扶颓局。乱世忠臣，孤行其道，无人共鸣，无人相助，唯以一己丹心，独照晦暗楚廷。
彼时伍氏一门，世代忠良，累朝辅政，为楚室百年柱石。太傅伍奢，博学厚德，正直端方，恪守臣道，辅君数十年，忠心耿耿，无半分私念，朝野皆仰其德望。奢有二子，长曰伍尚，仁孝温厚，恭谨守礼，笃行忠孝之道；次曰伍员子胥，天资卓绝，文武兼修，胸怀韬略，志气凌云，少年便有匡扶社稷、安定天下之抱负。伍氏父子三人，皆心向家国、志在安楚，与包胥心志相通、道义相合，故而相交至深，情谊笃厚。
包胥与子胥，年少订交，同游江汉、共览山河、同习经史、共论兴衰、同抒壮志、共守本心。二人朝夕相伴，砥砺品行，切磋谋略，剖析朝政，洞悉时弊，皆痛心楚廷昏乱、奸佞横行，皆欲辅佐明君、肃清奸邪、整肃朝纲、安定苍生、重振楚霸雄风。年少意气，肝胆相照，彼此以忠义期许，以家国共勉，视对方为一生知己、济世同道。
然天命无常，世事难料，同道之心，终被乱世拆散；家国之祸，终落忠良之门。费无极素嫉伍氏贤能，畏其权重德盛，恐日后危及自身奸位，遂日夜筹谋，蓄意构陷，必欲倾覆伍氏、斩草除根。平王二年，无极窥知平王多疑成性、昏聩易惑，遂捏造逆谋，罗织大罪，妄言伍奢私通诸侯、暗蓄异志、意图谋逆、颠覆楚邦。谗言层层铺陈，虚实相杂，巧饰罪证，蛊惑君王。平王不辨真伪、不察虚实、不念伍氏累世忠勋，赫然震怒，不问青红皂白，即刻下旨，将太傅伍奢拘押下狱，严刑逼供，欲定谋逆重罪，株连满门。
无极深知伍尚、伍子胥智勇双全、声名远播，若留二人在世，日后必为楚国大患、必报父兄之仇，遂再进毒计，矫传王命，召二子归郢都，谎称赦父之罪、加官赐爵，实则欲将伍氏子弟一网打尽、斩尽杀绝，永绝后患。
囚书传至伍氏府邸，阖府惊惶，举家悲恸。伍尚仁孝天成，见君父被囚、危在旦夕，泣曰：“君召我弟，我若不往，无以赎父罪、尽子孝。父囚子逃，是为不孝；世受国恩，临难避祸，是为不义。吾当赴都，以身伴父，死生无惧！”
伍子胥聪慧过人，洞察奸谋，泣谏其兄曰：“君王无故囚父，无端问罪，此乃奸人构陷、蓄意屠戮，所谓赦罪召归，皆是骗局。我兄弟二人一旦入朝，必与父同死，徒送性命，无益于事。父兄冤死，无人雪恨；伍氏绝嗣，无人复仇。不如兄长留身，我出奔列国，他日伺机归来，诛奸佞、雪冤屈、报大仇、安社稷！”
伍尚长叹垂泪，心意已决：“弟有雄才，可图日后复仇雪耻；我无远志，唯守当下忠孝。我死以尽子道，汝生以报家国，各尽其心，各守其义！”言毕，整装赴郢，义无反顾。
伍尚既去，子胥心知大祸临头，家门倾覆在即，含泪拜别宗庙，毅然弃家逃亡，孤身遁走，开启漫漫亡命之路。未几，伍尚至都，即刻入狱，与父伍奢一同惨遭屠戮，百年忠良世家，一朝倾覆，满门冤死，血流刑场，天地含悲，江汉变色。
伍氏冤案既定，朝野震恐，文武百官皆知伍氏无辜、忠良蒙冤，皆知费无极构陷忠贤、残害社稷栋梁，皆知平王昏聩失察、滥杀无辜、自毁长城。然满朝文武，人人畏惧权奸、个个恐招株连，无一人敢直言鸣冤、无一人敢上书辩屈、无一人敢仗义执言。昔日受伍氏提携、蒙伍氏恩德者无数，危难之时，尽皆缄口自保，世态炎凉，人心凉薄，莫过于此。
唯申包胥，痛惜忠良蒙难，悲愤奸佞横行，既悲挚友家国破碎、身负血海深仇，亦痛楚廷自毁栋梁、社稷倾颓。彼时朝野严查伍氏余党、搜捕伍子胥行踪，举国风声鹤唳、刑网密布，但凡与伍氏有旧交者，皆被严密监视，动辄问罪株连。人人避伍氏唯恐不及，争相划清界限，以求自保。包胥，不念私祸、不惧株连、不畏刑戮，念及半生知己、年少盟约、同道情义，毅然暗中寻访流亡途中的伍子胥。
彼时子胥亡命荒野，昼伏夜出，餐风露宿，饥寒交迫，仓皇无依，前路茫茫，绝境求生。包胥深夜潜行，避开关卡巡查、躲开权臣耳目，孤身奔赴郊野荒途，寻见落魄亡命的挚友。二人相见，百感交集，相对泣下。子胥衣衫褴褛、形容枯槁、双目赤红、悲愤彻骨，身负满门血海冤仇，遥望郢都方向，咬牙泣誓：“昏君无道、奸贼祸国，屠戮忠良、枉杀无辜。我伍氏世代忠楚，却落得家破人亡、满门惨死！此生若不能倾覆楚邦、诛杀奸佞、雪洗冤仇、告慰父兄亡魂，我员绝不立于天地之间！”
此言决绝刚烈，含毕生悲愤、万世冤屈，是绝境之人的泣血誓言，是孤臣遗子的复仇执念。子胥一生，自此公私倒置、恩怨分明，私仇压于公义，恨意盖过忠心，昔日匡楚之志，尽数化为覆楚之心。
包胥听闻挚友泣誓，心如刀割，两难俱生。一边是生死知己、半生情义、蒙冤受难、家破人亡的挚友，身负千古奇冤，复仇乃人之至情；一边是世代所守、血脉所系、立身所依的楚国山河、宗庙社稷、万千苍生，倾覆乃国之浩劫。情义与家国、私怨与公忠、知己与社稷，两两对峙、千古两难，万般纠葛，尽聚一身。
包胥凝视子胥悲愤决绝之容，默然良久，心绪百转，思虑通透、公私分明、道义两全。他深知子胥冤屈滔天、复仇之志至死不渝，不可劝、不可阻、不可夺；亦深知自己身为楚室宗亲、楚国忠臣，护国安民、存续社稷乃是毕生天职，不可弃、不可违、不可忘。
于是，乱世最通透、最赤诚、最千古无双的知己盟约，再度铿锵落地、昭告天地。包胥直面子胥，字字千钧、句句赤诚、公私了然、恩怨分明，坦然对誓曰：“汝家遭枉杀，身负奇冤，欲覆楚以雪私恨，此乃人情之至，吾不阻汝；吾世受楚恩，身系国祚，欲存楚以守公义，此乃臣道之忠，吾不负国。友逢胥怨，公私两分；人各有志，忠义两全。汝能覆楚，吾必存楚！”
一语定终身，一念定千秋。自此二人知己殊途、心志分流、各行其道、各守其心，私谊不改、家国不违，恩怨分明、公私不悖，成为春秋乱世独一无二的忠义传奇。
临别之际，夜色苍茫，荒野萧瑟，星月无光，寒风吹拂旷野枯草，天地一片凄凉。包胥心知此别之后，便是天涯陌路、正邪对峙、终身博弈，昔日同道共治山河之志，尽数化为来日覆存家国之争。他不忍挚友颠沛流离、绝境求生，又不敢公然庇护、授人以柄，遂暗中倾尽私财，赠予子胥盘缠衣物，嘱托其慎避追兵、远走他乡、保全性命、静待天时。再三叮嘱，情义尽付不言之中，分寸皆守公私之界。
子胥含泪拜别知己，转身远去，孤身奔赴天涯，自此遍历诸侯列国，辗转漂泊、屡遭困顿、屡受冷眼、屡遇凶险，受尽乱世疾苦、阅尽人心冷暖。他先后奔走于宋、郑、晋等国，遍求诸侯，欲借兵伐楚、复仇雪恨，却始终无人赏识、无人相助、无人敢纳。列国诸侯，皆知楚为南方霸主，兵强势大，不敢轻易得罪；亦皆知子胥乃是亡命罪臣，势单力薄，难成大事，故而皆闭门拒之、冷眼待之。
数年漂泊，数年蛰伏，数年隐忍，子胥历经万般磨难，心志愈发坚韧、谋略愈发深沉、复仇之心愈发炽烈。直至远赴东吴，得遇吴王阖闾。阖闾胸怀雄图、志在争霸、锐意进取、知人善任，不甘偏居东南一隅，日夜图谋北上伐楚、问鼎中原、称霸诸侯。子胥以绝世智谋、旷世辩才、精妙韬略，深得阖闾器重信任，一跃成为吴国股肱重臣。
其后，兵圣孙武南下入吴，身怀十三篇兵法，精通攻守之道、通晓治乱之理、深谙伐楚之策。孙武智谋冠绝天下，兵法贯通古今，与子胥一文一武、智略相合、君臣相得，共同辅佐阖闾，整饬吴国军政、革新吴国法度、操练吴师精兵、谋划伐楚大计。
二人联手，步步为营、层层布局、岁岁蚕食、年年疲楚。先以轮番袭扰之策，疲敝楚国边防；再以离间纵横之计，瓦解楚国邦交；复以精兵突袭之法，损耗楚国军力。数年之间，楚国边无宁日、军无宁时、民无宁岁，国力日渐耗竭、边防日渐松弛、军心日渐涣散、邦交日渐孤立，昔日雄霸南方的强楚，一步步坠入衰败危亡的绝境。
而郢都朝堂，依旧昏乱如故、奢靡如常、奸邪依旧。平王沉溺享乐，不思警醒，依旧宠信费无极、鄢将师，听任奸佞祸乱朝纲、残害忠良、剥削万民。朝中为数不多的正直贤臣，或遭贬谪、或被诛杀、或心灰归隐、或闭口避祸，朝堂正气荡然无存，奸邪气焰愈发嚣张。举国上下，无人察吴祸之将至，无人忧社稷之将倾，君王昏聩、权臣祸国、百官苟安、万民疲苦，亡国之兆，昭然若揭。
满朝文武，皆懵懂无知、沉溺安乐、漠视危局，申包胥冷眼观世、洞悉全局、预知大祸。他身居微职、孤立无援，却从未有一日懈怠、从未有一刻忘国。他日日静观吴楚局势、夜夜推演战祸危机、时时体察朝堂弊病、刻刻忧心万民劫难。眼见吴国日渐强盛、伐楚之势已成，眼见楚国日渐衰败、亡国之祸渐近，眼见奸佞依旧横行、朝政依旧腐朽、人心依旧涣散，心中忧愤日盛、焦灼日深。
他数次冒死上书，恳切谏言昭王，痛陈天下大势、剖析吴楚强弱、点明亡国危机，恳请君王速诛奸佞、整肃朝纲、修缮边防、操练兵马、安抚百姓、结盟诸侯、备战御敌、以安社稷。奏疏言辞恳切、剖析透彻、利弊分明、句句肺腑，皆是救国安邦之良策、匡扶颓局之正道。
奈何彼时楚平王新崩，楚昭王年幼嗣位，主少国疑、幼主孱弱、未能亲政，大权尽数旁落于费无极、鄢将师等奸佞之手。权臣把持朝政、蒙蔽幼主、隔绝忠言、阻塞视听，所有忠直奏疏尽数被截留隐匿、置之废纸，幼主全然不知家国危局、不知边境隐患、不知万民疾苦。
包胥屡谏无果、屡言无效、屡策无施，眼见良言空付、丹心白费、家国渐危、大势将倾，却无力回天、无权救世、无援相助。左右亲信见其屡屡碰壁、徒劳无功，皆劝其抽身退步、归隐避祸、独善其身，莫要逆势苦撑、徒自伤身。
包胥慨然叹曰：“吾与子胥一别，誓分家国恩怨。彼在吴殚精竭虑、筹谋覆楚，日夜思我社稷倾覆；吾在楚鞠躬尽瘁、立志存楚，朝夕护我山河安宁。彼以私恨谋一国之亡，吾必以公忠守一脉之存。人各守誓，各尽本心，公私不可乱，忠义不可废。纵使举国无人忧国、无人救亡、无人守土，吾一身孤臣，亦必独撑危局、静待劫波、誓死存楚，不负宗庙、不负山河、不负初心、不负此生！”
自此之后，包胥摒弃一切私念、放下所有得失、看淡一身祸福，隐忍朝堂、蛰伏待变、默默坚守、独自筹谋。他不再徒劳空谏、不再轻言朝政、不再徒惹奸忌，转而暗中体察民情、联络忠良之士、收集边境情报、窥探吴国动向、暗自积蓄救国之力。他深知，吴楚大战必不可免，楚国倾覆近在咫尺，一场山河浩劫、宗庙危机、万民劫难，已然悬于江汉上空，只待时日降临。
乱世恩怨，公私两分；知己殊途，忠义两全。子胥远在东吴，运筹帷幄、蓄力覆楚，步步紧逼、岁岁蚕食，誓报血海私仇；包胥留守荆楚，隐忍蛰伏、苦心存楚，步步坚守、岁岁守护，力护千秋公义。
一人兴伐乱之兵，一人怀救亡之心；一人掀山河倾覆之浪，一人撑社稷垂绝之天。家国博弈、知己对决、恩怨纠缠、忠义对峙，尽在春秋乱世江汉之间。而楚国百年浩劫、郢都倾覆大祸，已然蓄势待发、步步逼近，山河破碎、宗庙蒙尘、君臣流离、万民遭难的末日危局，即将轰然降临。孤臣包胥，已然备好赤心热血、扛起救亡重任，静待国破君亡之变，以待挺身赴难、奔走救邦之时。
第三节：国破君亡伤庙社，身驰秦阙乞王援
春秋之世，霸政迭兴，强弱相吞，大役连年。诸侯立国，在德不在险，在人不在甲。德衰则政乱，政乱则民离，民离则国虚，国虚则敌至。楚自江汉肇基，累世开疆，抚有蛮夷，奄征南海，三百余年雄峙南服，号为超级诸侯。然国之盛也，恃贤臣、守法度、恤苍生、睦邻邦；国之衰也，溺骄奢、信谗佞、戮忠良、虐黎庶。平王晚岁，昏蔽滋深，内惑艳妻之媚，外牵佞臣之口，刑赏倒置，纪纲陵迟，百年霸基，日渐蛀空。费无极、鄢将师盘踞朝端，结党营私，排抑正人，朝野之气郁而不舒，生民之苦积而莫诉。举国上下，看似山河依旧、城郭俨然、甲兵犹在，实则内里朽烂、人心涣散、边备松弛、邦交孤弱，倾覆之兆，隐伏数年，只待外敌临门、时机一至，便土崩瓦解。
申包胥居楚数载，冷眼观朝局，静心察时变，深知楚之危亡不在一战之得失，而在积弊之深重。自伍氏蒙冤、子胥出奔，包胥心知吴楚世仇已成、南北大战必不可免。子胥栖身吴庭，日夜筹谋覆楚之策；孙武南渡辅吴，精研攻守伐谋之术。一文一武，双贤并辅吴王阖闾，整军经武、革新国政、蓄势待伐。包胥身在楚廷，位卑权微，无柄国之权、无掌兵之任，只能隐忍缄默、暗蓄心力、密察动静、静待危局。他屡疏进谏，备陈吴人蚕食之计、边境空虚之弊、朝纲昏暗之祸、苍生流离之艰，字字沥血、句句忠恳，奈何权奸当道、壅蔽圣听，幼主未亲大政、权臣隔绝忠言，所有救亡之策、安边之谋、整肃之议，尽皆石沉大海、杳无回响。
周敬王十四年，岁在甲午，秋七月，吴师大举兴兵，开启伐楚之役。吴王阖闾亲御中军，以孙武主兵略、伍子胥主向导、伯嚭辅军务，尽起吴国精锐，舟师并进、步骑齐出，千里北向，直指荆楚。吴师战法精严、进退有度、攻守得法、锐气滔天，兼之孙武运筹帷幄、算无遗策，子胥熟知楚地山川关隘、边防虚实、军政利弊，知己知彼、百战有术。楚军积弊日久、将惰兵疲、号令不一、边备废弛，且将帅多为权臣亲私，无将帅之才、无守土之志，平日克扣军饷、欺凌士卒，临阵畏敌怯战、仓皇无措。
吴楚交锋于淮沔之间，大小数十战，楚军节节溃败、望风披靡。吴军避坚击虚、奔袭穿插、断援围隘、蚕食疆土，连克楚地重镇，拔城掠地、席卷江汉。楚师或溃或降、或逃或死，边防百里烽烟四起、千里河山震荡不休。败报连日传入郢都，朝野震动、人心惶惶。昔日耽于逸乐、漠视危局的王公卿贵，至此方知大祸临头，一时手足无措、慌乱奔逃。费无极、鄢将师往日气焰滔天、把持朝政、横行朝野，及大敌压境、兵临国境，全无御敌之策、全无守土之谋、全无报国之心，唯知藏匿府库、收敛珍宝、保全身家、私谋退路。
郢都朝堂，昔日争权夺利、朋党倾轧、奢靡宴乐、空谈终日，一旦兵祸骤至、社稷垂危，满朝朱紫竟无一人可定大计、无一人可统三军、无一人可安民心、无一人可纾国难。君臣惶惶、百官失措、庙堂无主、军政大乱，百年强楚，一朝崩坏，乱象丛生、危局燎原。
是年冬十一月，吴师破楚最后一道天险，长驱直入、兵临郢都城下。都城之外，旌旗蔽日、甲兵如云、鼓声震天、杀气横空；都城之内，人心崩乱、士民惊逃、商贾闭市、街巷惶然。守城将士昼夜戒备、心力俱疲，朝堂权贵私相奔窜、各寻生路，君臣离心、上下解体，亡国之势已成定局。
数日围城，攻守惨烈，楚军力竭城摧，吴师破城门而入，千年郢都轰然陷落。宗庙失守、国都沦陷、王畿残破、祖地蒙尘，楚昭王仓皇弃城，携后宫眷属、近身侍臣，仓皇出奔，辗转流亡江汉草泽之间，颠沛流离、食无居所、寝无安席、形同流民。君王奔逃，宗庙无主，社稷飘摇，四境无守，天下诸侯哗然，江汉万民悲泣。
吴军既入郢都，遂纵兵肆掠、屠戮官民、劫掠府库、焚烧宫室、毁坏宗庙、污辱陵寝。百年楚都，楼台倾颓、市井残破、金玉散落、白骨横途、烟火断绝、哀嚎遍野。昔日章华高台、华殿琼楼、朱门画栋、歌舞升平，尽成焦土残垣、断壁荒墟；昔日朝堂衮衮、冠盖如云、礼乐雍容、邦国威仪，尽成烟尘过往、荡然无存。
伍子胥积数十年血海深仇、毕生怨愤，一朝得入故国都城，见宗庙残破、朝堂倾覆、仇家四散，胸中郁气勃发、恨意难平。平王已逝、元凶身故，冤仇无当面可报之人，子胥遂决意掘楚平王之陵，开棺戮尸、以雪家门旷世奇冤。军士奉命发掘王陵，破椁出尸，平王躯骸虽经岁月，形貌犹存。子胥手持长鞭，亲挞王尸三百，鞭骨碎骸、泄尽毕生悲愤。又悬赏搜杀楚室宗亲、朝臣权贵、奸佞余党，朝野旧臣或死或逃、或降或匿，楚廷百年根基，扫荡一空、烟消云散。
当此国破君亡、宗庙倾覆、山河破碎、苍生涂炭之秋，满朝文武、世族公卿、勋旧贵戚，或屈膝降吴、苟求富贵；或弃国远遁、保全性命；或隐匿乡野、闭门自保；或观望时局、伺机择主。人人各寻生路、各谋自保，无一人念宗庙之沦丧、无一人痛社稷之倾颓、无一人怜万民之流离、无一人思复国之宏图。举国缙绅，尽失臣节、尽忘国恩、尽弃忠义，乱世人心凉薄、世态惨淡，至此极矣。
唯申包胥，身逢国难、目睹国亡，肝肠寸断、五内俱裂。其身居微秩、无兵无权、无势无援，却独怀耿耿丹心、不改百年忠义。城破之日，朝野奔溃、百官四散，左右亲随皆劝包胥脱身逃命、隐遁自保：“国都已破、君王已奔、宗庙已毁、吴势滔天，楚之亡矣，大势不可逆、残局不可挽。满朝勋贵尽皆逃散、公卿尽皆避祸，君一介微臣，何必死守残土、徒殉亡国？不如随众远遁，匿迹江湖、保全性命，以待来日，方为全身之道。”
包胥立于残破街巷之间，眼见宫阙生烟、宗庙蒙尘、百姓流离、尸骸遍地，满目疮痍、满心悲怆，闻左右劝言，默然垂泪，继而神色凛然、目光如炬，对众慨然答曰：“食楚之粟、居楚之地、沐楚之教化、承楚之恩泽，身为楚臣、死为楚魂。国存臣荣、国破臣辱，宗庙既倾、君上流离，为人臣者，何颜苟活天地之间？昔日子胥立誓覆楚，吾亦立誓存楚。彼能以一己私仇倾覆一国，吾必以一己孤忠再造宗邦！大势虽倾，人心未死；山河虽破，天地犹存。楚未绝祀、民未尽亡、气未尽竭、运未尽终，吾绝不弃国、绝不偷生、绝不坐视宗邦永灭！”
一言既出，忠义昭然、金石为开、山河动容。左右随从闻之，无不垂泪感佩，亦自知大势颓败、人力微薄，唯有长叹唏嘘、束手无策。
包胥心知，郢都既陷、吴兵势盛、楚国无君无臣无兵无粮，仅凭荆楚残力、溃散之师、流离之民，绝无复国驱寇之可能。天下诸侯，晋与楚世仇、乐于楚亡；齐燕偏安、畏吴强势、不肯援楚；吴越相邻、同气相求、互为唇齿。遍观天下列国，唯有西陲强秦，与楚世代通婚、素有姻亲之谊，且秦晋世仇、秦吴无交、秦不欲吴国独霸东南、坐大天下，若得秦国出兵，方能破吴之势、复楚之祚、安楚之民。
救国唯一生路，唯有西入秦川、奔赴秦庭、面见秦王、泣诉国难、恳请援师、借兵复国。
然前路艰险、万里迢迢。自荆楚郢都至秦都雍城，关山千重、江河阻隔、路途万里、荒途无垠。时值秋冬、寒霜遍野、风雨萧瑟、草木凋零，沿途城破民逃、兵寇纵横、关卡林立、盗匪四起。吴兵占据楚地全境，四处搜捕楚臣、清剿残余、巡查要道，但凡楚之旧臣、宗室之士、忠义之人，擒杀无赦。此去西行，步步凶险、处处杀机，九死一生、绝无坦途。
身边亲友同僚再度苦劝：“秦楚虽有旧姻，然世代久远、交情疏淡、利害相远。秦君素来重利轻义、自私自保、远图霸业，岂肯为一亡国残楚、远赴千里、出兵伐吴、自损兵力、结怨强吴？此行万里风霜、九死一生，纵使历尽艰险抵达秦庭，亦必空言无功、徒劳往返、白白送死！君何苦以身殉无望之事、以命赌必败之局？”
包胥心志如铁、百折不挠，从容对答：“事在人为、功在志坚。天下无必成之事，亦无必败之局。秦君纵然重利，亦知霸者之道、存邻之理、戒强之谋。吴今一举覆楚，席卷江汉、威震中原，若吴独霸南国、疆域千里、兵甲百万，则天下无宁、诸侯皆危，秦亦终受其害。此非楚一国之祸，乃天下诸侯共患。吾虽微臣、身无寸功、手无寸铁，然吾有三寸之舌、一片丹心、满腔忠义、至死不渝之志。纵前路万死、秦庭千难、举国无望，吾亦孤身西行、泣血乞师，竭尽余生、不负宗邦！幸而得请，楚祚可复；若不得请，吾便泣死秦庭、以身殉国，死亦无憾！”
决意既定、义无反顾。包胥遂摒除一切私念、抛却身家性命、辞别残存故旧、舍弃所有器物，布衣草履、孑然一身，悄然离残破郢都，遁出吴兵控制地界，悄然西行，奔赴秦川。
其时郢都内外，吴兵密布、斥候四出、关卡严守、昼夜巡查。凡道路通衢、关隘渡口、山野要道，皆有吴军甲士盘查搜捕，严防楚臣西逃求援。包胥深知行藏凶险，不敢取官道通途、不敢昼行夜宿、不敢聚众同行，唯有昼伏夜行、攀山越岭、潜行荒野、穿梭林莽、避过关卡、绕离烽寨、遁离兵锋。
冬日寒深、霜风凛冽、雨雪交加、寒侵肌骨。包胥衣无重裘、身无暖意、足无履袜、途无食宿，日行山野荒径百里有余，夜栖寒岩古洞、荒林枯草之间。饥渴无饮食、疲惫无休憩、风寒无遮蔽、伤困无医治。足底磨破、血肉淋漓、步履蹒跚、寸步维艰；衣衫破损、霜雪浸透、身寒骨冷、几近僵仆。沿途所见，尽是残破村落、荒芜田亩、流离百姓、饿殍遍野、白骨委地、烽烟未息，满目亡国惨状，每见一次，心痛一分、志坚一寸。
昔日繁华江汉千里地，尽成萧条破败修罗场；昔日安乐生民千万家，尽成流离亡命乞讨徒。包胥一路西行、一路悲泣、一路默念初心、一路坚定誓愿，心中唯有复国救民一念，再无他思。
途中数次遭遇吴军游骑、山野盗寇、溃散乱兵，数次身陷绝境、险遭擒杀。每遇凶险，包胥或潜伏草莽、屏息藏身；或迂回奔走、攀崖避祸；或乔装山野流民、隐忍过关，凭一身忠义锐气、过人胆识、沉稳心性，次次化险为夷、死里逃生。但凡稍有畏惧、稍有退缩、稍有懈怠，便会身死道消、埋骨荒途、永无乞师复国之机。
万里西行，无车马之利、无仆从之助、无资财之用、无亲友之援，孤身一人、丹心一片、执念一生、独行万里。风霜磨砺筋骨、苦难淬炼心志、绝境锻造忠义，千万里关山跋涉、数十日昼夜兼程，衣衫褴褛、形貌枯槁、手足溃烂、形容憔悴，终越荆楚群山、渡汉江激流、穿南阳险隘、逾商洛重关，踏入秦境之地。
既入秦川，望见秦地山河雄阔、关隘巍峨、士民安定、兵甲整肃、邦国鼎盛，与残破楚境判若云泥。一边是山河倾覆、宗庙崩塌、万民流离、亡国绝祀；一边是山河稳固、社稷安宁、朝野雍容、霸业蒸蒸。两相对照，包胥悲从中来、泣不可抑，家国之痛、君臣之愧、生民之怜、孤臣之苦，万般情绪汇聚心头，满目酸涩、满心凄怆。
稍作整息，强忍满身伤病、满腹悲苦，毅然奔赴秦都雍城，叩阙求见秦哀公。
秦庭之上，秦国君臣端坐朝堂、雍容议事，文武列班、礼乐俨然、朝政清明、霸业方兴。秦哀公踞于王座，沉毅威严、目光深邃，素有雄图、志在称霸西陲、窥视中原，性情沉稳、慎于利害、不轻易兴师、不贸然援邻。
内侍传报：楚臣申包胥自荆楚远道而来，叩阙泣见，有言面陈君上、事关天下安危、列国祸福。
哀公闻言，心念楚吴战事，知楚已亡国、君王奔窜、社稷残破，遂传令召见。
包胥踉跄步入秦庭，一身破衣、满身风霜、手足流血、形销骨立、面容枯槁，立于巍峨秦宫丹陛之下，遥望秦王王座，不等开口，双膝跪地、伏地痛哭、声震庭阶、泪洒丹墀。亡国孤臣万里乞师之悲、山河倾覆社稷之痛、苍生流离涂炭之苦，尽数倾泻而出。
秦庭文武百官，初见包胥形貌狼狈、衣衫破败、血泪沾身，初有诧异、继有动容，纷纷侧目观之、静听其言。
哀公端坐王座，沉声问道：“尔乃楚臣，远道万里、跋涉关山、历尽艰险、来至秦庭，所求何事？速速道来。”
包胥伏地泣诉，声泪俱下、字字铿锵、句句悲烈，条理分明、情理兼备、利害昭然：
“外臣申包胥，楚之微臣也。楚不幸，先君昏乱、权臣祸国、忠良蒙冤、朝纲崩坏。吴王阖闾倚仗子胥、孙武之谋，举兵伐楚，一战破边、再战陷国、三战倾覆郢都。今楚都城残破、宗庙焚毁、陵寝遭辱、社稷无主、君王流亡于草泽、百官奔窜于四方、百姓屠戮于兵锋、江汉千里烽烟断绝、百年邦国一朝灭亡。
楚与秦，世代姻亲、累世交好、互为唇齿、共镇南西。唇亡则齿寒、邻亡则国危。今日吴国强横，一举覆吞强楚，席卷千里南疆，其势滔天、其心无厌。吴既得楚之地、楚之民、楚之财、楚之甲兵，必将益强益骄、益横益肆，南向尽吞百越、北向窥视中原、西向觊觎秦川。楚亡则天下无敢抗吴之国，吴霸则列国皆受其制，秦亦难独保西陲安宁、久守霸业太平！
大王若能哀怜楚之亡国、悯恤楚之苍生、顾念世代姻亲、深察天下利害，发兵东出、助楚复国、驱逐吴寇、复立楚祚，则楚世世代代臣服于秦、永为西藩、共抗强敌、共固天下。秦得楚为屏障，则西陲永安、霸业恒固、诸侯宾服、天下安宁。
若大王坐视楚亡、袖手旁观、不施援救，楚祚尽绝、吴势独盛，他日吴兵西向、兵临秦疆，秦独当天下最强之敌，孤军抗霸、四面受患，彼时再悔，亦无及矣！
外臣非为一己功名、非为一身富贵，只为宗庙可复、君王可归、苍生可安、社稷可存。今孤身万里、九死一生、匍匐秦庭、泣血乞师，唯乞大王垂怜、察其利害、怜其忠义、援其危亡！”
包胥一番泣诉，既陈姻亲旧义，又析天下大势，既抒亡国之痛，又明唇齿之危，情理兼备、利害昭然、悲烈动人、字字赤诚。
秦庭文武听闻此言，各有所思、议论纷然。有恤义之臣，感其忠义、怜其孤苦、赞其赤诚，进言秦王出兵援楚、存邻固霸、成就德名；有务实之臣，虑吴势强盛、伐楚艰难、出兵损耗、结怨强吴、得不偿失，力主闭门自保、静观时变、不涉诸侯纷争；有观望之臣，持两端之论、游移不定、静待王断、不肯轻言。
朝堂争议四起、利弊交错、众说纷纭、莫衷一是。
秦哀公沉吟良久、静观局势、权衡利害。其深知吴兵新锐、百战精锐、孙武用兵无敌、子胥谋略高深，秦国若贸然出兵、远涉千里、与吴争锋、胜负难料、损耗必巨。且楚已亡国、君亡臣散、疆土尽失、大势已倾，援楚复国、难度极大、功未必成、利未必得。故而哀公心存迟疑、不肯轻许、未下决心。
哀公遂对包胥言道：“卿之志诚、卿节义高、卿言有理、楚祸可哀。然秦师远出、事关重大、不可仓促决断。寡人且与群臣再议、细审局势、缓图后计，卿可暂且居于馆驿、安心等候、静待王命。”
此言看似安抚、实则推脱、缓而不拒、迟而不决。秦君意在拖延、静观成败、不肯即刻许诺出兵。
包胥闻言，心知秦王迟疑、君臣观望、利害羁绊、德义淡薄。若自身退居馆驿、静待朝议，必是遥遥无期、拖延往复、最终无疾而终、复国无望、宗邦永绝。
国破家亡、社稷垂绝、时不我待、刻不容缓。一步退让、便是万世沉沦；片刻松懈、便是宗庙永灭。
于是，申包胥再拜于庭、伏地恸哭、誓死陈情，立下千古泣血之誓、开启秦庭七日哭师之旷世壮举。自此孤臣泣守秦阙、昼夜不眠、血泪不止、誓死乞援，以一己赤诚忠义、一身坚韧傲骨，对抗大国权衡、朝堂利弊、人心观望，以血肉之躯撬动乾坤国运、挽救垂绝楚祚，成就春秋万古无双之忠义传奇。
山河破碎犹存气，社稷倾颓不改心。
孤臣万里来秦阙，一哭千秋复楚林。
第四节：依庭七日哀啼血，感动西侯出甲垣
春秋季世，王纲渐坠、礼乐陵迟，天下诸侯以力相征、以霸相雄，征伐年年不息、干戈日日相寻。列国并立之世，邦交无恒久之亲，邻谊无不变之诚，诸国立国皆以利害权衡进退，以强弱定分输赢。仁义藏于方寸人心，取舍关乎社稷存亡，大国挟雷霆之势御驭天下，每每以强凌弱、以智制愚、以远近厚薄定诸侯亲疏；小国处夹缝之间求存立命，唯有以忠固邻交、以义守宗邦、以坚韧之志扛倾颓之运、以孤烈之心挽覆灭之危。
楚起江汉荒服之间，拓土开疆、累世经营，立国三百余载，雄踞南疆万里河山，抚驭百蛮、镇慑百越、抗衡中原诸夏，世为南方巨擘、天下强藩。其与西陲强秦，累世缔结姻亲、世代互通嫁娶，秦女入楚、楚姬嫁秦，百年交好、互为唇齿，西秦东楚遥相藩蔽、共制中原诸侯，隐成东西制衡之局。然岁月流转、世代更迭、霸业推移，旧日姻亲盟约日渐疏淡，世代情谊渐被功利冲淡，空留一纸名义之盟，再无真心互助之实。
秦据雍凉形胜之地，山河险固、四塞为屏，居高临下、俯瞰关东，素来闭关自守、蓄势蓄力、隐忍图强，以自保安疆为长久国策，以蚕食争霸为百年远图，从不轻出甲兵妄启边衅，不徒耗国力援异国之乱，不徇虚名冒天下之险。
及至吴师崛起、孙武用兵、子胥谋国、阖庐亲征，三万锐卒破楚数十万之众，一战入郢、社稷崩塌、宗庙焚毁、君臣奔逃。郢都既陷、荆楚千里膏腴尽数倾覆，昭王弃宗庙、奔草莽、漂泊无依，四百余年楚祀悬于一线，四海震惊、南疆陆沉。当此亡国绝祀、苍生涂炭之秋，天下大小诸侯尽皆冷眼旁观、坐视楚室倾覆，无一人念旧日盟好，无一国伸援手之仁。
晋与楚为百年世仇，争霸中原、积怨最深，见强楚崩亡、宿敌覆灭，心中窃喜、乐见其成，早存趁乱蚕食南疆、兼并楚地、独霸中原之心，是以按兵不动、坐观成败。齐、燕僻处东北海隅，疆域偏远、兵力有限，又畏吴国新锐之势锐不可当、兵锋震慑天下，不敢撄其锋芒、妄动干戈，唯有闭境自守、漠然观望。南方百越诸部素来附庸强权、俯仰由人，见吴国大胜、雄霸江汉，尽皆顺势臣服、随风依附，无一念怜楚亡国之苦。
四海九州、列国千邦，竟无一处肯恤楚之危亡、怜楚之君臣、救楚之万民。普天之下，唯秦与楚有山河唇齿之依托、百年姻亲之旧谊，是残破荆楚唯一可盼之生机、唯一可乞之强援、唯一能挽颓局之希望。
时秦哀公踞雍城九重王座，沉毅持重、深谋善算，执掌西陲霸业数十年，深谙春秋列国兴衰之道、诸侯人心利弊之术、兵战攻守进退之机。其临朝驭臣、治国争霸，素来以稳为先、以利为本、以衡为策，凡事必先权衡得失、研判安危，而后定行止、决进退，无实利之功不谋、无万全之策不行、无长久之利不举，霸者心性冷静通透、绝少为情义牵动决断。
当楚臣申包胥负万里奔亡之苦、怀九死不屈之心，匍匐秦庭丹陛之下，血泪陈情、泣诉楚国亡国惨状、宗庙倾覆之痛、君臣流离之悲、万民屠戮之惨时，秦廷大殿文武百官分列两班、簪笏森然、旌旗肃立，朝堂之上议论汹汹、声浪迭起，文臣武将各执一词、互辩不休，援楚、拒楚两派针锋相对、博弈纷纭、相持不下。
秦国右大夫公孙贾，秉性保守、主守不攻、素来力主闭关保境、息兵蓄力、不涉关东纷争，率先整冠出班、执笏拱手，朗声进奏，字字皆为自保谋霸之论：“臣谨观天下大势，如今吴师新破强楚、威震江汉、势压诸侯，兵甲精悍、士卒骁勇、将帅齐心、上下用命，锋芒之盛当世无双。孙武行兵布阵鬼神莫测、算无遗策，伍子胥运筹帷幄深谋远虑、滴水不漏，吴王阖庐亲擐甲胄、督师征伐、锐气正盛。
今日楚国千里疆土尽陷吴手，宗庙烟消、祖祀蒙尘、君臣奔亡、甲兵溃散、百姓流离、民心无主，已然亡国定局、颓势难挽，大势万万不可逆、残局万万不可扶。我大秦远踞西陲关山之外，距江汉千里迢迢、山河阻隔、路途艰险，若贸然兴师东出、越重关、涉大川、穿荒野、赴南疆，大军远征疲惫、粮草转运艰难、士卒劳顿不堪，是以劳师袭远、以疲击锐、以疏敌精，前路胜负难料、损耗必然惨重。
纵使侥幸得胜，所得不过南疆寸土虚名、无实际疆域之利；一旦兵败折戟，则必损大秦精锐、耗国库积蓄、结怨鼎盛强吴、引兵祸于西疆，得不偿失、为祸深远。且秦楚百年姻亲已是前代旧事、陈年旧约，世代疏离百年、利害早已相悖、邦交早已淡薄，今日楚亡于吴，非大秦之祸患、非西陲之危局、非寡人之罪责。大王何必舍弃闭关万全之安、坐拥山河之稳，行前路不测之险、为已然倾覆之残楚，虚耗大秦累世基业、折损霸业根基？臣恳请大王速拒楚臣之请、立罢援楚之议、闭关观变、以静制动、蓄力待时，此乃霸者长治久安、万全无弊之上策也！”
公孙贾话音甫落，朝堂大半文臣纷纷出班附议、连声赞同，皆言援楚无益、伐吴过险、固守为本、观望为宜。一时之间，满殿尽是功利自保之谈、趋利避害之言、苟安守成之论，充盈殿廷、弥漫朝堂，文武群臣多顾眼前安稳、不思万世忧患，无人悲悯邻邦倾覆之惨烈、无人思虑天下唇齿之危局、无人怜惜江汉苍生流离之疾苦、无人感念百年盟邦之旧情。
独有左大夫百里孟明，胸怀天下远略、洞悉兴亡玄机、深明制衡大道、不囿眼前私利，见满朝群臣尽皆短视苟安、拘于一隅、罔顾千秋后患，当即挺而出班、正色立朝、朗声抗辩，声震殿宇、义正辞严：“公孙大夫所言，只见眼前朝夕之安、不见万世社稷之忧，是一隅浅见、非天下宏图、是庸臣之谋、非霸主之略！
天下大势，强弱相制、盛衰相依、祸福相伏、存亡相连，列国制衡方能长治久安，诸侯均势方可四海无争。昔日晋楚百年争霸、南北相持、势均力敌、互相牵制，中原百余年无独霸之强、无倾覆之祸，天下得以暂且安定、诸侯得以各自存立，皆赖两强制衡之功。
如今吴国崛起东南僻壤，一朝兴兵、覆灭百年强楚，尽吞江汉千里膏腴、尽收楚地兵甲财赋、坐拥南疆山川形胜，国势骤然暴涨、野心日渐无厌、锋芒直指中原。吴既得楚之地、拥楚之民、用楚之财、借楚之势，必不甘久居江左一隅，下一步定然北向窥伺中原九鼎、西向觊觎秦川沃土、南向吞并百越诸夷，步步蚕食、层层扩张、独霸天下、睥睨诸侯。
楚存，则吴有强敌牵制、天下有均势制衡、大秦有藩蔽屏障；楚亡，则吴无敌于天下、诸侯皆俯首称臣、西秦孤立于天下。他日吴师整军西进、越关涉河、兵临秦境，大秦独抗天下第一强藩、四面无援、孤立无依、腹背受敌，彼时再求天下诸侯相助、邻邦扶持，普天之下，谁肯念秦旧情、谁愿出手援秦、谁敢抗衡强吴？
今日我大秦袖手旁观、坐视邻邦覆灭，便是他日自断藩篱、自掘社稷危墓！申包胥一介孤臣、万里西行、九死一生、穿关山、犯霜雪、历艰险、舍性命，泣血叩庭、苦苦乞师，非为一己功名、一身爵禄，实为楚国存亡、天下安危、列国制衡、苍生祸福！
大王若能洞察先机、顺势援楚、兴师复国、存其宗祀、复其社稷，则大秦得存邻之义、怀仁之名、济世之德，楚国必永世臣服、世代藩附，西陲山河永固、大秦霸业日尊、声名冠绝诸侯、福泽延绵万世！恳请大王深思熟虑、洞彻后患，莫因一时苟安之私、错失千秋基业、埋下百年巨患！”
百里孟明一番宏论，贯通古今兴衰、洞彻天下利害、明辨祸福得失、直指社稷核心，字字铿锵、句句深远、句句赤诚、句句忠谋。朝堂瞬时肃然无声、落针可闻，众臣默然垂首、神色各异、心绪翻涌。由衷赞同者寥寥无几、心中迟疑摇摆者过半、固守自保旧见者仍有余党，朝堂争议未歇、人心未定、王意未决。
秦哀公端坐九重御座，冕旒垂面、神色深沉、目光幽邃，默然静听两派群臣往复争辩、层层博弈，心中反复盘算利弊、权衡安危、推演祸福。他心中通透，深知孟明之论是万世长远宏图、为社稷长治久安之计，亦知公孙贾之言是眼前实利、为当下安稳之策。援楚则有千秋大利、却冒当下兵险、耗当世国力；不援则得朝夕安稳、却埋百年巨患、招来日危亡。
雄主立身霸业、素来谨慎多疑、不肯轻举妄动，权衡良久、两难不决，终不愿贸然兴大兵、启大战、担大险，遂决意取拖延观望之策。他温言安抚申包胥、软语宽慰、虚与周旋，令内侍引其暂退馆驿、歇息安养、消解劳苦，扬言朝堂再议、群臣再商、徐徐图之、从容定策。
寻常奔走乞援之臣，远历万里、身心俱疲，得君王此等温语安抚、再议之诺，必心怀希冀、暂且安心、静待王命、静候佳音。然申包胥遍历列国风霜、深谙诸侯霸术、看透君王心性、洞彻朝堂虚实。他半生周旋列国、见惯诸侯推诿之辞、熟稔霸主权衡之态，深知大国君王口中所谓“再议”，便是刻意推脱、虚与应付；所谓“徐徐图之”，便是搁置不议、拖延不办、终究无果。
他心中清明通透、分毫不错，深知自己一旦退入馆驿、脱离朝堂重地、归于闲散静养，便是人为刀俎、我为鱼肉，只能任凭秦廷日复一日拖延、月复一月推诿、年复一年搁置。待到吴师彻底平定楚地、扎根江汉、收服民心、固化战局、大势已成，纵使秦廷日后心生悔意、有心援楚，亦是大势已去、无力回天、徒劳无功。
彼时楚国残疆日削、遗民日亡、社稷日危、宗祀日绝，国破在即、君亡在即、民灭在即，时不我待、刻不容缓、瞬息千秋。眼前一步退让，便是万劫不复、永无复国之机；片刻松懈停歇，便是宗庙永绝、楚祀彻底湮灭。
包胥立身秦廷丹陛之下，一身征尘、遍体风霜、衣衫褴褛破碎、履穿足裂、手足溃烂、血肉模糊，万里奔亡之后形销骨立、枯瘦如柴、疲惫入骨、气力垂竭。他双目赤红、血丝密布、血泪未干、神色悲怆，听闻秦王推脱敷衍之语，心中最后一丝希冀轰然碎裂、彻底落空，满腔悲愤、满腹苍凉、一身忠义尽数凝于胸腹。
他缓缓躬身叩首、再拜陈情，脊背挺直而不屈、身形坚毅而不颓，声沉如金石落地、字字泣血、句句穿心：“大王！楚国今日已无一日可待、无一刻可缓！郢都残破、宫阙成墟、宗庙焚毁、祖祀蒙尘、君王野奔草莽、漂泊无依、百官流离四散、万民惨遭屠戮、社稷悬于一线、国命危若累卵！
吴师日日进兵、日掠一城、日屠一乡、日占一地、日固一方，楚之残土日削日少、楚之将士日亡日尽、楚之百姓日逃日散、楚之生机日消日绝。秦师迟一日而出，则楚国多一日倾覆之危；援兵缓一日而至，则黎民多一日屠戮之苦、社稷少一分存续之机。
外臣身为楚臣、食楚之禄、承楚之恩、受君之命，万里乞师、九死而来，不敢入馆安歇、不敢偷息片刻、不敢静坐待命、不敢苟求安宁！今君受难、国垂亡、民遭劫、宗将绝，外臣无颜安坐、无心休憩、无力退缩！唯有立于此庭、泣于此阶、守于此阙，以孤臣未尽之血泪、以残躯将尽之性命、以毕生不改之忠义，誓死乞援、以命存楚、至死方休！”
言毕，不复多言、不再陈情、不再恳请，挺身直立、长跪不起、不退半步、不离丹陛。他背靠巍峨殿柱、面朝九重王座，闭目垂首、双肩微颤、放声悲哭，一腔家国沉悲尽数倾泻而出。其哭声苍凉悲壮、凄厉震彻殿廷、哀感金石、撼动梁柱、萦绕宫墙、穿透云霄。此悲非一己跋涉劳苦之悲、非一身困顿流离之苦，乃是家国倾覆之巨痛、宗庙断绝之深哀、苍生流离之沉怨、孤臣无力回天之憾、百年基业覆灭之殇。
自此，申包胥立秦庭、守丹陛、绝饮食、断眠息，开启七日哭师、血泪乞援之千古忠义壮举，以一身孤烈、撼西秦霸业、动王侯之心、成千秋大义。
第一日：丹陛长跪，血泪初倾
首日立庭，包胥昼夜长跪、纹丝不动、哭声不绝、血泪并下、无有片刻停歇。白日秦廷朝堂大开、百官入朝理事、车马往来络绎、簪笏辉映满堂、礼乐次第更迭、殿宇雍容肃穆。他孤身长跪丹陛正中、朝堂要道之间，一身破败布衣、满身风霜血污，立于满堂锦绣朱紫、金章紫绶之间，形影孤寒、身形萧瑟、血泪纵横、容颜憔悴，与秦廷盛世雍容之景、百官安闲之态，形成天地悬殊、极致悲壮的对照。
往来秦臣、文武百官，初见其褴褛孤影、悲泣之状，尽皆诧异惊奇、侧目观望；稍观其忠贞惨烈、泣血不止，心中次第动容、隐隐唏嘘；久见其誓死不屈、初心不改，无人不心生悲悯、暗生敬重。昔日朝堂力主拒援、固守自保的保守朝臣，见此孤臣忠烈如斯、至死不渝、舍身殉国，心中愧疚渐生、私念渐消、心念悄然改易。
日暮朝散、百官归府、车马散尽、宫阙寂寥，夕阳垂落、暮色沉沉、宫灯次第点亮，秦宫万籁渐静、繁华尽歇。整座雍城深宫寂静无声、唯余丹陛之上孤臣泣声，凄凄切切、绵绵不绝、幽幽绕梁、彻夜无歇、直达天明。
宫中内侍目睹其惨状、感其忠贞、怜其劳苦，奉秦王口谕，手持温热汤粥、锦绣新衣、暖毯软垫，缓步上前温声劝慰：“大夫万里奔波、遍历风霜、体肤残破、筋骨劳损、身心俱疲、劳苦至极。大王怜卿忠义、惜卿劳苦，特赐衣食汤粥、令卿暂且歇息、调养身心。国事朝堂自有君臣从容商议，何苦自苦如斯、昼夜不休、伤身殒命？”
包胥伏阶恸哭、头颅低垂、不肯抬身、拒不饮食、不受馈赠，嗓音初带沙哑、心志愈发坚如磐石，气息沉凝、字字恳切作答：“今楚君漂泊草莽、无殿宇可居、无锦衣可穿、无熟食可食、无安寝可眠、日夜忧国、寝食难安、惊魂不定；楚国万民流离道路、白骨露于荒野、饥寒交迫、死伤无数、屠戮不休、求生无路、哀嚎遍野。
为人臣子，君忧则臣劳、君辱则臣死、民苦则臣悲、国亡则臣亡。今日楚国有难、君王蒙尘、苍生遭劫、社稷垂绝，外臣身为楚臣，何颜甘食美味、安寝华榻、身披锦衣、苟求安逸、偷享片刻安宁？一日楚社稷不复，外臣一日不敢进食；一刻家国不安，外臣一刻不敢歇息！此心不改、此志不移、至死不休！”
内侍听闻此言，无不默然垂泪、心生敬畏、束手无策，只得捧物退去、不敢复劝、无言以对。
第二日：水米不进，忠志弥坚
次日天光破晓、晨曦初露、朝鼓再鸣、新朝复启，申包胥已然整整一日水米未进、颗粒未沾、滴水未饮、昼夜长跪、哭声不息、泣血不止。经一夜彻夜悲泣、血泪倾泻，其嗓音已然嘶哑干涩、破碎微弱、几近无声，唯有喉间断续呜咽、哀鸣不止。血泪浸透青石阶石、层层沾染衣襟、浸透布衫、凝于肤骨，阶石之上泪痕斑驳、血色点点，触目惊心。
双膝久跪硬石、血肉磨烂、筋骨酸痛欲断、双腿僵硬麻木、身躯摇摇欲坠，数次眩晕前倾、身形晃荡、几欲仆倒，却始终凭胸中忠义执念强撑残躯、挺直腰背、不肯屈膝稍歇、不肯伏地懈怠、不肯退让分寸。身形一日更甚一日枯瘦憔悴，面色惨白如纸、毫无血色，双目红肿欲裂、血泪隐隐不绝，身躯气息微弱断续、堪堪维系，然心中复国之志愈烈、忠贞之心愈纯、守道之念愈坚。
秦哀公临朝升座、俯瞰朝堂，居高临下遥遥望见阶下孤臣惨烈凄怆之状、誓死不屈之姿、血泪满身之态，沉寂多年的霸者心境终于掀起波澜、不再是全然淡漠权衡、唯利是谋。他一生执掌霸业、阅尽诸侯权谋、看透人心利弊、精于得失算计，素来以智谋定进退、以权势驭天下、以利害决万事，此刻方才真切窥见人心之重、忠义之力、气节之贵。
霸业可凭智谋谋取、可凭强力争夺、可凭利害权衡、可凭兵甲征伐，唯独天地间千古忠义、万古气节、赤诚丹心，非智谋所能夺、非利害所能移、非权势所能压、非富贵所能动、非危难所能摧。
当日朝堂再度复议援楚之事，文武群臣心境已然悄然大变、风气已然逆转过半。昨日大半固守保守、力主自保、观望迟疑的朝臣，亲眼目睹包胥舍身泣庭、誓死乞援、七日死守之志、血泪忠贞之节，尽数动容自省、幡然改观，纷纷出班拱手进言、恳切劝谏：“申子一介异国微臣、无高位爵禄之尊、无兵权势力之重、无宗族门阀之倚、无富贵名利之求，尚且心怀家国大义、恪守人臣大节、万里赴难、九死不悔、以身殉国、誓死存楚，忠贞惨烈、亘古罕见。
我大秦君臣、食王朝厚禄、居霸国高位、享太平福泽、踞山河险固，若坐视忠臣泣死庭下、邻邦社稷覆灭、天下公道沉沦、漠然袖手、冷漠无义，何以折服天下诸侯、何以怀柔四海万民、何以称霸列国九州、何以垂名青史万古？臣恳请大王速发援楚之师、东出救亡、成全忠臣忠义、存续荆楚残祚、稳固大秦霸业、彰显天下公道！”
朝堂风向彻底逆转、人心尽数倾斜、公义已然昭显，唯有少数年迈老臣固守旧见、执念自保、心存顾虑、力阻兴兵，朝堂争议虽未全然止息，然大势已然偏向援楚复楚。
第三日至第四日：日夜坚守，无声泣血
三日、四日流转，日夜更迭、晨昏交替、风霜不改、心志不移。申包胥始终长跪丹陛、岿然不动、不眠不休、不饮不食、泣声不绝、执念不改。初一日哭声洪亮悲烈、震彻殿宇；次日哭声苍凉呜咽、哀感人心；至此两日，气力日渐衰竭、身形日渐孱弱、嗓音全然嘶哑破碎，再无洪亮之声，唯余无声垂泣、血泪默默流淌、身躯微微颤抖、喉间断续轻鸣。
无声之泣、无言之痛、无求之忠，较之震天悲哭更显沉烈、更撼人心、更动天地。肉身虽日渐衰败、气力虽日渐枯竭、形骸虽日渐消瘦，然胸中万丈忠义、千钧复国执念，分毫未减、丝毫未移、愈发纯粹坚定。
白日风霜拂面、朝光照身、百官往来、朝堂肃立，孤臣瘦影屹立丹墀、无惧世人观瞻、不畏风霜侵袭、不改忠贞本色；黑夜星河垂空、宫灯清冷、殿庭寂寥、万籁俱寂，泣声幽幽萦绕禁庭、回荡宫墙、彻夜不息、孤守长夜。
秦宫宿卫侍卫、值守内侍、掖庭宫女、往来官宦、朝夕值守朝堂，日日观其死守之姿、夜夜闻其悲泣之声，无人不叹其忠贞盖世、无人不感其气节千秋、无人不怜其孤烈艰辛、无人不心生敬畏体恤。
忠义之名随风传播、遍于深宫、流于雍城、传于秦地。秦都市井百姓、乡里士子、军中士卒、府中僚属、田间农人、街巷商贩，尽皆知楚有孤臣申包胥，万里西行、泣血秦庭、七日不眠、绝食乞师、以一身残躯、挽一国覆灭、以一己忠义、撼天下强权。举国上下，无人不感慨赞叹、无人不肃然起敬，皆言千古以来忠臣义士之烈、气节之纯、执念之坚，未有如斯之甚者。
朝堂文武群臣历经四日观瞻、四日感化、四日自省，心志彻底扭转、偏见尽数消除、顾虑全然消散，再无一人言自保、再无一人论利害、再无一人阻援楚。满朝文武同心同德、异口同声、齐齐叩首恳请秦王，速发甲兵、东出救楚、成全千古忠义、安定南疆社稷、保全天下公道、稳固大秦基业。
百里孟明见人心所向、天意所归、大势已成，再度整冠出班、叩首力谏，言辞愈发恳切、情理愈发兼备、直击君王本心：“大王！天下土地可夺、霸业可争、富贵可谋、利害可衡、疆域可拓、权势可积，唯独人心不可欺、忠义不可负、气节不可辱、赤诚不可灭！
申包胥以一介孤臣之躯、万里风霜之身、七日血泪之苦、万死不屈之志，欲倾覆之楚祚、续断绝之宗祀、救流离之苍生、安破碎之山河。此等忠烈、此等气节、此等赤诚、此等坚韧，天地为之动容、鬼神为之垂泪、苍生为之感念、列国为之钦服。
大王若依旧迟疑不决、不肯援楚、坐视忠臣泣死丹庭、坐视荆楚彻底灭亡，则天下诸侯皆知大秦唯利是图、无义无仁、冷漠寡情、弃邻背德、重霸轻义、薄情寡恩。自此列国离心、诸侯寒心、四海非议、霸业蒙尘、声名尽毁、人心尽失。今日所得不过朝夕寸土之安、一时无扰之稳，他日所失乃是万世人心、千秋名望、百年霸业、天下归心！
今朝野同心、群臣共请、忠义昭然、大势已定，恳请大王速决圣断、大发甲兵、东出函关、救楚存祀，顺天心、从人望、成大义、固霸业、垂德于天下、流芳于千秋！”
第五日至第七日：精诚所至，金石为开
后三日光阴，申包胥依旧死守丹陛、初心不改、执念不移、血泪不竭、身形不倒。七日朝夕、昼夜不休、水米尽绝、眠息全无，以凡人血肉之躯，扛七日极致苦楚、忍七日身心煎熬、守七日忠贞大义。
秦哀公高居王座、日日静观、夜夜深思，七日之间，亲眼目睹其从气力充沛至形神俱疲、从哭声震庭至无声泣血、从身形坚毅至残躯欲垮，却始终守志不渝、初心不改、进退无惧、生死无畏。
君王一生深谙霸术、精于算计、看透浮华、冷漠持重，从未被人情忠义撼动分毫，然七日相持、七日感化、七日观瞻、七日动容，冰冷的霸者之心，终究被滚烫的忠义丹心彻底撼动、彻底融化、彻底折服。
七日精诚、感天动地、精诚所至、金石为开、王侯心动、霸业改策。
秦哀公凝望阶下枯瘦孤影、血泪残躯，良久默然、终释心中所有权衡、所有顾虑、所有迟疑，长叹一声、声震殿廷、释然定策、圣断终决：“嗟乎！有如此忠贞不屈之贤臣、舍身殉国之孤忠，楚祚不该绝、社稷不该亡、苍生不该灭！
孤忝为列国霸主、西陲强君、执掌一方霸业、君临天下诸侯，若不能成全忠臣之志、拯救危亡之国、安抚流离之民、存续邻邦之祀，何以为天下共主、何以慑服诸侯、何以垂名青史、何以立足春秋！”
一语落地、尘埃落定、朝议终决、援楚大计既定、东征之策遂行。
此时申包胥历经七日绝食、七日不眠、七日泣血、七日死守，身躯枯槁如骨、形销神疲、气血枯竭、脏腑劳损、筋骨重伤、气息奄奄、双目血泪模糊、四肢僵硬麻木、心神耗损殆尽、体魄濒临溃散。七日以来，他全然凭胸中一口不灭忠义之气、一缕不死复国执念，苦苦强撑残躯、屹立朝堂、未倒分毫。
此刻听闻秦王圣断已定、援兵将出、楚祚可复、家国可安、心愿终偿，紧绷七日的心神骤然松弛、千钧执念骤然落地、胸中浩然之气骤然消散。刹那之间气血翻涌、心神脱力、双目骤然漆黑、眼前一暗，轰然一声晕厥倒地、僵卧丹陛青石之上、一动不动、人事不省、寂然无声。
满朝文武目睹此状、望见其惨烈孤忠、耗尽心血之态，无不动容垂泪、唏嘘感念、心生崇敬、默然肃立。
秦哀公见状，心生深切恻然、倍加敬重其千古忠烈，当即连下数道王旨、雷厉风行、体恤忠臣：即刻传召宫中太医悉数入宫、即刻诊治申包胥劳疾重伤；命贴身内侍小心翼翼俯身扶起包胥残躯、轻柔移入偏殿静室、铺设锦榻、好生安置、日夜值守、精心调治；传谕太官署，精选珍材、熬制药膳、备齐温补美食，待其苏醒缓缓进食、滋养气血、修复劳损、调养身心。
奉旨太医即刻赶赴偏殿、近身切脉、细察气色、详观体征、良久诊治，而后躬身回奏秦王：“此臣万里奔波、风霜侵体、七日绝食、昼夜泣血、心神耗尽、气血枯竭、脏腑重伤、筋骨俱损、形神俱疲、危在旦夕。七日以来，其身早已透支极限、濒临殒灭，全然靠胸中浩然忠义、不灭执念勉强支撑至今。若非天生刚烈、心志超绝、忠贞贯骨，早已形销骨殒、身死庭前、难存性命。今心愿得遂、执念消散、气散神疲、故而晕厥，需静心静养、日夜调护、缓缓滋养，方可渐复元气、保全性命。”
哀公听闻奏报，连连叹息、感念不已、愈加敬重其气节忠贞，当即严传口谕：宫人内侍昼夜轮值、寸步不离、悉心看护、不得有丝毫怠慢、不得有分毫疏漏、务必保全忠臣性命、助其早日康复。
当申包胥昏睡静养、调息复元之际，秦廷上下即刻运转、整军经武、调兵遣将、筹备东征、不敢延误片刻。哀公诏令举国整兵、精选天下精锐甲士、整编战车步骑、修缮兵甲戈矛、储备粮草辎重、调集舟船器械、统筹行军路线，拜百里孟明为东征主将、总领伐吴救楚大军、节制所有兵马，厉兵秣马、整军备战，择定黄道吉日、誓师出征、整兵东出、千里伐吴、驱敌复楚、再造荆楚山河。
数日之后，申包胥悠悠苏醒、心神渐复、气息渐稳、神智清明。大病初愈的他依旧身躯孱弱、伤病满身、气力未复、步履维艰，然双目澄澈明亮、心志振奋如初、忠义初心不改、复国执念不移。听闻秦王已然圣断定策、大兵整装待发、复国大势既定、社稷有望重兴，当即挣扎起身、强撑孱弱病体、整衣正冠、再赴秦廷，躬身叩首、拜谢秦王再生大德、救国洪恩、存祀厚泽。
秦哀公见其大病初愈、孱弱至此、步履蹒跚，依旧心怀家国、不忘君恩、恪守臣节、忠贞不改，心中敬重更甚、感慨万千，遂温言抚慰、再三褒奖，决意厚加酬赏，欲赐其三公高位、丰厚爵禄、良田千亩、美宅万间、金玉珍宝无数，以酬其万里乞师、九死存楚、再造社稷、匡扶宗邦的盖世奇功。
不料申包胥伏地叩首、再三辞谢、一无所求、淡泊无欲、坦荡从容对答秦王：“外臣万里西行、遍历艰险、泣血乞师、舍身殉国、九死不悔、死守庭阶，初心非为一己富贵、一身爵禄、一世功名、半生荣华。
臣所求者，唯复楚之宗庙、归楚之君王、安楚之万民、存楚之社稷、续楚之百年基业、抚楚之残破山河耳！今大王慨然兴大义、出雄师、援残楚、救危亡，楚祚可复、宗庙可存、苍生可安、山河可归，外臣毕生心愿已然圆满、再无他求。
如今家国疮痍未复、山河残破未修、生民流离未安、百废待兴未举，臣身为楚臣、身负国难，万万不敢居功自傲、受赏贪荣、独享安逸、安享荣华！”
一身淡泊、一身纯粹、无功无名、无私无欲、忠义昭昭、千古难得。
秦哀公闻其言、观其色、察其心，愈发敬佩其高洁之志、忠贞之节、淡泊之怀、赤诚之心，遂不再强行封赏、不强授爵禄，只令其随军东行、襄助军机、辅佐军务、引导秦师、熟知楚地山川、收复残破疆土、安抚流离百姓、安定南疆社稷。
未几，黄道吉日既定、东征誓师礼成。秦宫之外、雍城郊野，军鼓震天动地、旌旗高扬蔽日、甲兵林立如云、车马整齐如川。大秦精锐雄师浩荡出师、气势恢宏、军容严整，车辚辚而动地、马萧萧而嘶风、甲光耀日、旌旗连云、将士昂扬、士气冲天。
大军西出雍城、东向关山、千里进发、奔赴江汉，开启驱吴复楚、扫平寇乱、再造荆楚、重安社稷的千古大业，以大秦雄师之威、成全孤臣七日血泪之忠、挽回南疆百年国运。
孤臣一滴丹心血，染尽秦庭千古义；
志士七宵悲泪雨，换回江汉万里春。
赤诚可撼王侯志，丹心终扶社稷身。
千秋忠烈昭日月，至今犹颂申子仁。
第五节：秦师东出驱吴寇，楚祚重还复故垠
春秋季世，王道陵迟、礼乐崩颓，天下兵戈不息、征伐相寻，列国霸局轮转迭代、兴衰无恒、强弱无常，唯利害定邦交、唯兵甲分山河、唯强弱定存亡。自吴王阖庐践登大位、锐意图强，拔擢贤才、广纳良谋，重用伍子胥主持内政、修订法度、整顿吏治、安辑流民，倚仗孙武执掌军旅、革新军制、精练甲兵、推演战法。君臣同心、文武共济，数年之内整军经武、革旧鼎新、蓄力蓄势，横扫江淮诸夷、震慑江东列国，兵锋所向、鲜有敌手，终成东南第一雄邦。
其后吴师大举西征，携百战之威、挟新锐之势，千里奔袭、深入楚境，破楚数十万守军、踏平江汉防线、一战攻陷郢都，倾覆百年强楚社稷、震动中原诸夏。此战之后，吴国声威暴涨、霸业初成，军势之锐、兵甲之精、将帅之能，一时冠绝天下、无人能撄其锋。然天道运行、盈亏有数、盛极必衰、锐极必折，世间从无长盛不衰之霸业、无久骄不败之兵戈。
吴师骤获旷世大胜、一朝覆灭强楚，君臣上下志得意满、骄矜自生、怠心渐起。吴王恃胜而骄、疏于理政、懈怠防务；将士久战奢靡、恣意放纵、军心浮躁；文武臣僚各生嫌隙、内政渐生壅弊、朝纲不复清明。外则中原诸侯皆侧目忌惮、暗生戒备、联心防吴；内则占领楚地民心未附、隐患丛生、暗流涌动。看似滔天霸势、威震九州，实则外强中干、破绽百出、危机暗藏、败根已伏。
秦哀公身居西陲、俯瞰关东，洞彻天下兴衰大势、深明人心向背之理。既为申包胥七日泣庭、血泪乞师、以身殉国、忠义贯天的旷世气节深深撼动，感其赤诚无伪、坚守不屈、一心存楚、无私无我之大义，遂决然定策、力排朝议、兴师救楚、东伐吴寇，欲以大秦仁义之师，拯邻邦于倾覆、扶社稷于垂绝、正天下之霸局。
秦国坐拥雍凉千里险塞、山河四塞之固，立国数百年、根基深固、底蕴厚重。西陲民风刚毅剽悍、质朴尚武、耐苦战、不畏险、轻死生、重家国；三军甲仗精良、车骑雄劲、军械完备、粮草充盈。累世闭关蓄力、养精蓄锐、不轻易卷入关东纷争，未经大战损耗、兵甲充盈库府、士卒锐气未竭、军心稳固纯粹，较之连年征战、辗转疲敝、久离故土、军心思归的吴师，战力底蕴、军心韧性、后勤根基，远超数倍有余。
哀公审时度势、精择将帅、严整三军，遴选朝中沉毅持重、文武兼备、熟稔战守之道的宿将贤臣总领东征兵马，正式拜百里孟明视为三军主将，全权节制东征十万精锐。大军编制规整、层级严明，计有战车千乘、铁骑万匹、精锐步卒八万，划分为前、中、后三军，次第开拔、分段东进、层层推进、首尾相应。
出师之前，秦廷严定军规、肃整军纪、明定奖惩、规范行止，务求师出有名、征伐有度、仁义济世、不负初心。全军粮草储备充足、器械修缮完备、甲胄整齐划一、辎重排布有序，军令森严、规制整肃、进退有度、纪律严明，数十万雄师浩浩荡荡、出离雍城、直指江汉，开启仗义救楚、驱寇复疆的东征大业。
主将百里孟明视，素来秉性沉毅、用兵持重、不骄不躁、不冒不进、谋定后动、步步为营、稳中求胜、从无浪战。他深知孙武用兵鬼神莫测、虚实难辨、变化无穷，伍子胥筹谋深密、算无遗策、洞悉人心、熟稔战局，二人皆是春秋顶级文武奇才，绝非寻常列国将帅可比，故而心中常怀敬畏、不敢有半分轻敌懈怠。
出师伊始，孟明视便当众严明军纪、颁布军规、约束三军：远师深入异地、务要稳扎营盘、深挖壕堑、坚筑壁垒；广布斥候细作、四方探察敌情、洞悉虚实、预判动向；行军循序渐进、步步推进、稳扎稳打、绝不贪功冒进、不做无谓浪战。同时严令全军，禁骄矜、禁劫掠、禁浮躁、禁私斗、禁违令、禁扰民，恪守仁义之师本分，行正义之伐、守王道之规、立霸者之德。
申包胥历经七日绝食泣血、心力耗竭、大病初愈，身躯残弱未复、气血亏虚尚虚、筋骨劳损未愈，却心系破碎家国、挂念流离苍生、忧心倾覆社稷，片刻不得安宁、须臾不敢懈怠。他全然不顾一身伤病、不惧路途风霜、不辞军旅劳苦，执意随军东行、襄赞中枢军务、辅佐三军战局。
一路之上，包胥亲为秦师导引，熟辨江汉山川地利、详述楚地关隘险阻、细陈吴师布防虚实、联络散落楚廷旧臣、收拢溃散楚军残部、招抚各地忠义义士。孟明视由衷怜其忠烈、敬其气节、感其赤诚，特意调拨精锐亲卫一队、安稳专车一辆、专职医护数人，一路随行看护、悉心照料、时时体恤，严令不许其操劳过度、不许其以身涉险、务必安心静养、缓缓复元。
包胥每每诚恳辞谢，言辞恳切、心志坚定：“军旅乃救国之途，家国乃臣子之本，国难未平、寇仇未灭、苍生未安，为人臣者义不容辞、不敢偷安、不敢休憩。”白日随军入帐议事、昼夜研判战局、剖析山川险易、甄别敌我态势、筹划进退方略；夜间巡查营寨防务、安抚奔波士卒、挂念流离百姓、思虑复国大计。身形虽孱弱单薄、步履尚且虚浮，然胸中忠义烈烈如火、报国初心耿耿如炬、复国执念坚如磐石，从未有分毫衰减、片刻松懈。
秦师十万雄师浩荡东出，自雍城启程、出潼关、越函谷、历南阳群山、渡滔滔汉水，穿山越岭、跨河涉川、一路向东南江汉腹地挺进。大军过境州县乡野，严守军纪、秋毫无犯、不扰市井、不侵民物、不伤百姓、不掠资财，市井安然、商贾照旧、黎民安堵、四境宁静。
这般仁义之师、文明之伐，与此前吴师入楚之后屠戮城邑、劫掠乡野、毁坏民居、奴役百姓、焚毁宗庙、挖掘陵寝、残害士族、荼毒苍生的暴虐行径，形成天壤云泥、截然相反的鲜明对照。沿途残存的楚地遗民、流离失所的百姓、避乱山野的士人，听闻秦国仗义兴师、申孤臣泣血借兵、王师东来复楚，人人热泪盈眶、心中振奋、奔走相告、传檄四野，家家户户箪食壶浆、携粮担水、沿路迎师、犒劳秦军。
彼时的江汉楚地，历经吴师战火摧残、兵戈蹂躏，早已山河破碎、大地疮痍、市井萧条、田园荒芜、社稷倾颓、民生凄苦，满目皆是残垣断壁、遍野尽是白骨荒骸。自郢都陷落、国祚垂绝以来，吴师盘踞楚境腹地、分兵驻守大城要邑、四出劫掠屠戮、肆意杀伐施暴。
楚国王室宗室四散奔逃、流离草莽、无家可归；朝堂公卿百官溃散四方、隐匿山野、苟全性命；地方郡县无官治理、无兵镇守、秩序崩塌、乱象丛生；乡野百姓流离失所、衣食无着、饱受屠戮、苦不堪言。无数楚国旧臣、溃散将士、地方望族、乡里义士，或聚兵山野、结寨自保、抵御吴寇劫掠，或蛰伏城邑、暗蓄力量、私通旧部、静待复国时机，日夜翘首期盼王师归来、社稷重兴、故土重安、家国重圆。
随着秦师东来、仁义伐吴的消息传遍江汉大地，楚境各处蛰伏的残部、流亡的遗臣、忠义的义士、乡里的勇丁纷纷响应、群起归附、闻风来投。昔日溃败离散的楚军余部，各自收拢部曲、集结士卒、重整旗鼓，纷纷派遣信使奔赴秦师大营，投递吴师布防军情、献上本土山川地利、愿为大军前驱、引路破敌、共驱吴寇、再造家国。
短短旬月之间，秦楚联军声势暴涨、兵力大增，秦师帐下汇聚楚地忠义义兵数万之众。这些楚地子弟熟知本土山川要道、洞悉吴师驻防虚实、深熟江汉风土民情、深谙本地攻守利弊，为东征伐吴、破敌复疆、收复故土、安抚民生，提供了无可替代的助力、奠定了坚实的战局根基。
吴国君臣初闻秦国十万精锐东出、压境楚地、欲救楚伐吴，举国上下全然不以为意、心生骄妄、极度轻视西陲秦师。吴王阖庐自恃百战百胜、横扫江淮、覆灭强楚、功勋盖世、兵锋无敌，早已志满骄盈、目空天下，当着满朝文武傲然放言：“孤自登基用兵以来，席卷江东、平定百越、大破百年强楚、踏平郢都王畿，中原诸侯闻声震慑、莫敢撄我兵锋、无人敢逆我霸业。
秦国僻处西陲荒远之地、毗邻戎狄、偏安一隅、久无大战、兵甲陈旧、师老寡谋、将士怯战。今远来千里、劳师远征、跋山涉水、士卒疲弊、粮草转运艰难、后援隔绝遥远，何足惧哉？区区十万秦师，远赴异乡、深入敌境，不过是千里送命、徒送首级、自取败亡而已！待其兵临江汉，孤亲率精锐迎击、一战破秦、尽灭西师，再震天下威名、慑服列国诸侯，届时彻底兼并楚地、囊括南疆千里沃土，吴国万世霸业、天下一统大势，自此可定！”
满朝文武大多趋炎附势、顺从君心、附和骄意、随声称颂君王武功盖世、兵甲无敌、此战必胜，朝堂之内谀辞四起、颂声满堂、无人敢谏、无人敢忧。唯独伍子胥、孙武二位开国元勋、文武栋梁，独持清醒、力排众议、深以为忧、面露凝重，接连出班力谏、苦劝君王收敛骄心、慎待战局、切勿轻敌。
伍子胥立身朝班、神色沉肃、目光深远、直言极谏：“大王万万不可心生轻敌、妄自骄怠！秦国乃是西陲老牌大国、立国数百年、根基深固、底蕴浑厚、民风剽悍、士卒悍勇、惯于苦战、不畏牺牲，绝非燕、鲁、卫等中原孱弱小国所能比拟。
且秦师闭关蓄力多年、养精蓄锐、兵甲精锐、器械精良、士气充盈、战意坚定，此番仗义出师、救邻存亡、师出有名、占据天地道义、人心大势。更兼申包胥忠义动天、楚地万民归心、楚军残部效死、上下同心、内外相应、举国抗吴，联军之势锐不可当、绝不可小觑。
反观我军，久客异地、盘踞楚地日久、连年征战不休、将士身心疲敝、久离故土、军心思归、战意懈怠。所占楚地疆域辽阔、人心未附、百姓怨声载道、暗流叛乱四起、后方隐患重重、根基极不稳固。古云骄兵必败、轻敌必危，恳请大王速敛骄妄之心、摒弃浮躁之念、慎布四方防务、严整三军阵列、稳守壁垒、静观其变、步步为营、切勿贸然浪战、轻视强敌、自毁胜局！”
孙武紧随其后、挺身出列、神色凛然、字字郑重、深陈战局利害：“兵者，国之大事、死生之地、存亡之道、兴衰之基，须臾不可懈怠、片刻不可骄妄。我军虽有破楚入郢、大胜凯旋之功，却未曾收服楚地人心、未曾稳固占领根基、未曾肃清四方隐患、未曾安定乡土民生。
今日秦国大举兴兵、仗义救楚、存亡继绝、名正言顺，已然占据天道道义、天下人心、战局大势、地利人和四重全胜之资。我军深入异乡敌境、后援遥远难继、根基浮动飘摇、民心彻底离散、四面皆为仇敌，早已身处危殆之地、立于被动之局。
若君臣依旧骄妄懈怠、疏于防备、轻视敌军、轻启决战，一旦前线锋锐受挫、战事稍有不利，必定军心大乱、士气崩塌、阵形溃散、局势倾覆，辛苦占据的千里楚地、数年征战的盖世功业，必将一朝尽失、付诸东流。臣恳请大王分兵固守、稳扎壁垒、暂缓主动攻势、严守待机、谨慎对战、切勿轻敌决战、自毁百战胜局！”
奈何吴王阖庐大胜志满、骄心炽盛、执念霸业、听不进半点逆耳忠言、容不下一丝审慎之论，对二子苦心劝谏全然置若罔闻、不屑一顾、不以为意。他一意孤行、执意调集吴国全部主力精锐、列阵江汉原野、正面迎战秦师，妄图以一场决战大胜、彻底击溃秦师、震慑天下诸侯、稳固吞并楚地的万世霸业。
吴国朝中一众奸佞近臣、谄媚宵小，素来逢迎君王心意、趋利避祸、阿谀奉承，见状更是顺势附和、大肆吹捧、盛赞君王神武、鼓吹吴军无敌、称颂此战必胜，极尽谄媚之能事，进一步助长君王骄怠之心、蒙蔽朝堂视听、遮蔽忠言直谏。自此吴廷忠言断绝、谀辞横行、战备松弛、防务疏漏、军心浮躁、败势彻底固化，吴师未战先败、骄兵必溃的结局早已注定。
两军最终对峙于江汉苍茫原野之上，楚地历经战火洗礼，山河萧瑟苍凉、大地满目疮痍、四野寂静肃杀、漫天战云密布。南北两军旌旗林立、甲戈森森、车马骈阗、壁垒相对、将士列阵、杀气冲天、风云变色、天地含肃。
秦师久经训整、军纪森严、心性沉稳、战意内敛，结厚重方阵固守、阵列规整有序、进退法度严明、攻守章法有度。士卒个个静默肃立、神色坚毅、沉心静气、蓄势待发，无半分浮躁骄矜之态、无一丝轻率求战之心，稳如泰山、固如磐石、静待战机。
吴师屡胜骄躁、军心轻浮、将士傲怠、急于求战，张扬锐阵列于阵前，看似阵列齐整、甲光耀眼，实则军心浮动、锐气外泄、浮躁暗藏、纪律松散、隐患丛生，全然无慎战之心、无守战之谋、无持久之力。
大战前夕，联军主帅军议大帐之中，灯火通明、将星云集、谋臣列座。申包胥立身孟明视身侧，手持精细楚地山川舆图、熟指四方关隘要道、逐条剖析敌我战局、精准预判吴师四大致命破绽、明晰必胜之势：
“今日吴师屯兵江汉、直面联军，有四必败之势、四可破之机，天时地利人和尽失、攻守利弊全然颠倒。其一，君臣骄妄、主骄将躁、轻敌浪战、心无敬畏、军无慎谋，自上而下皆怀轻敌之心、皆存浮躁之态，军心浮散、战意虚浮；其二，久客异地、连年征战、将士疲敝、身心俱倦、思乡厌战、归心似箭，无死战之志、无持久之力、无固守之心；其三，占地广袤、疆域辽阔、兵力极度分散、守兵多而战兵少、防线绵长薄弱，顾此失彼、首尾难顾、远近难应、处处薄弱、漏洞百出；其四，入楚以来屠戮士族、残害百姓、焚毁宗庙、毁坏祠墓、暴虐无道、失尽民心，楚地万民人人怨吴、处处抗吴、四面皆敌、无一人相助、无一方安稳，彻底丧失本土依托、百姓支撑、后方屏障。
反观我秦楚联军，出师有名、仗义救亡、心存大义、占据天道人心；秦军精锐沉稳、军纪严明、战力浑厚、战意纯粹；楚军义兵熟稔地利、深悉敌情、心怀国仇家恨、人人誓死复仇；军民同心、上下同德、内外相应、四方响应，尽得天时、地利、人和全胜之资，破吴复楚、势在必得！”
孟明视听毕频频颔首、深以为然、心中大定，全然采纳包胥战局研判、结合历代兵家战法、推演攻守方略，最终定下破敌妙计：避其正面锋锐、击其士卒疲敝、扰其营盘阵脚、断其各部联络、绝其粮草补给、分化其兵力布局，分步蚕食、层层压缩、合围聚歼。以秦军沉稳之师制吴军浮躁之卒、以规整之阵破散漫之军、以持久之谋克急躁之战、以仁义大义破骄妄霸道，不与吴师精锐硬拼损耗、稳中求胜、步步破敌。
首战帷幕开启，秦师深谙兵道、不骄不躁、不急于冲杀对决、不贪一时之功。先遣精锐斥候小队四方奔袭、游走战场、四处扰敌，截断吴军外围游骑、肃清探哨细作、断绝粮道转运、扰乱敌营视野、分化各部联络、割裂敌军阵型。
吴师军心骄躁、耐不住相持对峙、沉不下静待战机，屡屡主动出阵搦战、叫嚣挑衅、急于速战速决、妄图一战定乾坤。秦师全军坚守阵形、岿然不动、稳如磐石、任凭吴军叫嚣辱骂、始终不为所动、不战不追、固守待机。
连日相持不下、求战不得、挑衅无果，吴师军心愈发浮躁涣散、士卒懈怠松弛、岗哨戒备疏漏、阵列次序混乱、军纪日渐松散、士气持续低迷。
孟明视洞察战机、审时度势、知时机已至、破敌可期，遂择暮色沉沉、晚风呼啸、视野昏暗、敌军戒备最弛之际，传令三军全线整肃、列阵出击、突袭吴营、总攻破敌。
军令既下、鼓角齐鸣、杀声震天、风云激荡。秦师精锐铁骑为先锋、奔袭冲锋、踏破敌阵、势如雷霆；重装步卒结阵推进、层层碾压、稳步推进、壁垒森严。甲戈铿锵震野、马蹄轰鸣动地、将士呐喊穿云，数十万雄师全线压上、气势滔天、锐不可当。
吴师猝不及防、遇袭大乱、军心崩塌、阵形崩碎、首尾彻底失据、将不能统兵、兵不能列阵、上下不能相顾。仓促之间狼狈应战、手足无措、战力尽失、节节溃败、四散奔逃、毫无招架之力。
蛰伏山野、心怀国恨家仇的楚地义兵、溃散楚军残部，紧随秦师之后、奋勇冲杀、浴血复仇。人人身负家国破碎之痛、亲人屠戮之恨、故土沦陷之仇，战意滔天、舍生忘死、悍不畏死、奋勇争先、拼死杀敌，收复寸土、告慰亡灵、报效家国。
一场鏖战、天地变色、山河震动、尘埃漫天。吴师大溃千里、死伤遍野、尸横荒原、血流成河、甲仗丢弃无数、粮草辎重尽失、士卒奔逃溃散、不成建制、全线崩盘。吴军主将奋力约束残兵、拼死抵挡联军攻势，终究大势已去、无力回天，只能收拢残余疲兵、退守大营壁垒、固守待援、暂避联军锋芒、苟延残喘。
首战大捷、联军士气暴涨、声威大震、军心坚定、万众齐心。秦楚联军顺势全线推进、步步紧逼、压缩敌境、收复失地、安抚流离百姓、肃清各地吴寇、稳定乡野秩序、修复残破根基。
沿途沦陷的江汉郡县、大小城邑，听闻联军大胜、吴师溃败、大势逆转、复国可期，各处吴军守将、戍边士卒、占领官吏，或心惊胆寒、弃城仓皇逃亡，或认清大势、开城归降、束手就擒，江汉大地一座座城池次第光复、一方方故土渐次回归楚土、山河版图日渐复归旧貌。
孙武立身残破阵前、目睹吴军全线溃败、士卒四散奔逃、战局彻底崩坏、胜局全然倾覆，痛心疾首、仰天长叹、满心悲凉：“将骄兵惰、君傲臣谀、恃胜轻敌、弃智妄战、违道失心、逆天而行！纵使我有兵法奇谋、百战方略、攻守妙计，亦难挽倾覆之局、难回溃败之势！楚未当亡、吴未可霸，天道昭昭、人心难欺、盛衰有数、祸福自招，今日全军惨败、霸业顿挫，非将士征战之罪、非兵甲不利之罪，实乃君王骄妄误国之罪、朝野失德失心之罪也！”
伍子胥伫立血色战场、望着满地残甲、遍野尸骸、溃散无度的吴军士卒、满目疮痍的江汉大地，心中悲愤交织、万般无奈、五味杂陈。他半生呕心沥血、殚精竭虑、苦心筹谋、鞠躬尽瘁，助吴革新内政、整肃军旅、崛起江东、大破强楚，所求不过报父兄血海深仇、助吴国奠定万世霸业、立不世之功。却因君王骄妄自满、朝野懈怠失策、人心背离、大势逆转，数年苦心功业一朝尽毁、半生筹谋付诸东流、到手霸业轰然崩塌，徒留满心悲凉、万般遗憾、无力回天。
此战之后，吴国君臣幡然醒悟、心生惊惧、幡然悔悟，皆知不听忠言、轻敌妄战、贻误战机、自毁大局。然大势已去、战局已定、败势已成、无可挽回、无力回天。秦楚联军连战连捷、势不可挡、锐不可当，接连攻破吴军壁垒营寨、肃清各处驻防、收复大片疆土，步步紧逼、层层合围，将吴国主力死死挤压围困于郢都近郊狭长地带，彻底锁死吴军退路、战局彻底被动。
正当江汉战局焦灼对峙、吴军节节败退、联军持续光复故土、复国大势已定之际，吴国千里之外的本土腹地突发惊天大变，一举彻底终结伐楚战局、彻底改写南疆春秋大势。
越王勾践蛰伏多年、隐忍待机、深谙审时度势、趁虚而入之道。他探知吴国举国精锐尽数远征楚地、鏖战江汉、本土腹地极度空虚、城池守备薄弱、朝堂无重臣坐镇、国内防务松弛，当即抓住千载良机、尽起越国精锐之师、大举偷袭吴国本土。越军纵横吴境、劫掠边邑、侵扰州县、攻破边城、动摇吴国本土根基、直击阖庐后方宗庙、惊扰江东百姓，吴国腹背受敌、家国危殆。
越国偷袭的急报飞速传至楚地吴军大营，吴王阖庐闻讯大惊失色、方寸大乱、心神俱裂、进退维谷、陷入绝境。前方江汉战场连败颓势、强敌压境、溃势难挽、再战必亡；后方本土国土被袭、宗庙堪忧、根基将倾、族人受扰、家国不保。
远征在外的吴国三军将士，听闻故土遭袭、亲人受扰、家国遇危、宗庙堪忧，本就低迷浮动的军心彻底崩塌、战意全然散尽、人人归心似箭、个个无心恋战、军心溃散无度、再无半分战力、彻底沦为疲敝散兵。
内外交困、前后受敌、进退无路、大势尽失、绝境临身，阖庐万般无奈、束手无策，只得忍痛舍弃数年伐楚霸业、放弃辛苦占据的千里楚地、终止吞并南疆的宏图，悍然下令全军连夜拔营、全线撤兵、仓皇东归、回师自救、抵御越国偷袭、保全吴国本土社稷。
一夜之间，昔日雄霸江汉、气焰滔天的吴国雄师，尽数褪去霸者锋芒、沦为仓皇败兵，拔营弃寨、连夜撤军、弃城而逃、狼狈东归、星夜奔吴。
秦楚联军抓住战机、全线出击、乘胜追击、一路掩杀、穷追溃敌、肃清残寇、收复全境。千里江汉战场，吴师残兵丢盔弃甲、一路奔逃、死伤无数、降者数万、溃散殆尽，所有侵占的楚地疆土尽数被联军收回。
短短旬月之间，秦楚联军横扫江汉全境、尽数驱逐吴师寇兵、收复所有沦陷城池、光复郢都故都、安定四方郡县、重整破碎山河、再造楚国社稷，倾覆的楚祚彻底重归、断裂的国脉接续绵延、破碎的故土尽数复归故垠。
当复国王师浩浩荡荡重返郢都、踏入久违的都城故地之时，昔日繁华鼎盛、冠绝南疆的郢都王城，早已历经战火焚劫、兵戈屠戮、劫掠毁坏，变得满目疮痍、残破不堪。巍峨宫室焚毁坍塌、华美楼台化为焦土、宗庙殿宇残缺破损、先祖祀器损毁遗失、市井街巷萧条荒凉、商贾市集尽数破败、乡野民居瓦砾遍地、四野白骨露于荒野、生灵凋敝、人烟稀少、满目悲戚、处处苍凉。
遥想楚都鼎盛之年，宫阙连绵百里、楼台错落有致、车马喧阗不绝、礼乐雍容典雅、商贾云集四方、士子汇聚王城、百姓安居乐业、四境太平无事，一派盛世繁华、南疆雄都气象。经此吴国战火浩劫、暴虐摧残，一朝繁华尽空、盛景湮灭无存、江山残破、社稷蒙尘、宗庙蒙羞、万民遭难，令人触目惊心、不胜唏嘘。
楚昭王数月以来漂泊草莽、辗转流亡、颠沛流离、饱尝风霜苦楚、历尽亡国之痛、阅尽苍生劫难、看透盛衰无常。此刻骤然听闻国都光复、吴寇尽逐、社稷重存、山河复归、国祚再续、万民可期，悲喜交加、热泪盈眶，当即率领随行流亡宗室、文武大臣、左右僚属、贴身侍从，自流亡之地整装启程、车马归城、重返郢都、复位理政。
君王归阙、宗庙重立、百官复职、朝纲重启、社稷重兴、山河重光，举国万民欢欣鼓舞、奔走相告、普天同庆、朝野欢腾。举国上下、市井乡野、士族黔首、老幼妇孺，无人不感念申包胥万里西行、九死乞师、七日泣庭、血泪报国、舍身存楚、以忠再造社稷的盖世奇功、绝世忠义、千秋德业。
楚昭王重返朝堂、升座理政、临朝亲政、重整朝纲、肃整吏治、安抚朝野、抚恤流离百姓、清算祸乱元凶、修复宗庙社稷、规整四方秩序。感念包胥孤身救国、再造楚祚、功盖朝野、德贯家国、义动天地、忠昭日月，当即亲下王旨，欲破格超拜上卿高位、裂土封侯、赐万金巨赏、享万户食邑、位居百官之首、总揽朝野庶政、执掌举国权柄，以酬其存亡继绝、再造荆楚、安定万民的旷世奇功。
满朝文武尽数躬身拜贺、交口称颂，皆言申子忠烈无双、功高盖世、义冠春秋、德配天地、清风亮节、千古罕见，高官厚禄、裂土封侯、无上荣宠，当之无愧、实至名归。
谁料申包胥心志高洁、胸襟坦荡、淡泊功名、不恋权位、不贪富贵、无私无我、初心澄澈、忠义无求、守志纯粹。
肃穆朝堂之上，包胥整衣正冠、神色从容、步履端方、坦然出列、躬身叩首、恳切固辞，言辞清正、心志纯粹、坦荡无私：“臣闻，国之存亡，系于天道眷顾、万民同心、邻邦大义、君臣共济，绝非一人一己之力所能为。昔日伍员身负家仇、奔吴借兵、倾覆楚邦，是各为其亲、各雪其恨、各尽本心、各报私仇；今日臣西行万里、泣血乞师、竭力存楚、以身殉国，是各为其君、各守公义、各尽臣节、各安本分。
私仇可雪、恩怨可了，公义当守、臣职当尽。家国重兴、社稷复存、山河再造、寇乱平定，乃是为人臣子分内之本责、立身之根本，非是赫赫功勋、盖世伟业，无可矜之劳、无可赏之功、无可傲之绩。
如今荆楚大地疮痍未复、战火创伤未平、市井未修、田园未复、民生未安、宗庙未缮、府库空虚、百废待兴、四海未宁、隐患未消。举国上下君臣吏民，皆当勤俭自励、清心守拙、休养生息、抚恤流民、修复山河、整肃朝纲、稳固根基、勤勉图强。
臣若独居高爵、独享厚赏、安享尊荣、矜功自傲、坐享盖世功名，便是窃举国万民之辛劳、贪天地天道之公义、愧流离苍生之苦难、违人臣忠贞之本心，于心不安、于理不合、于义有亏！”
一番辞功之言，坦荡赤诚、光明磊落、无私无我、至忠至义、至清至正、句句发自肺腑、字字澄澈本心，无半分矫揉谦让、无一丝虚伪客套。满朝文武听闻此言，无不肃然起敬、心生敬畏、由衷叹服其高洁德行、千古风节。
包胥再拜陈情、恳切明志、坚守素心：“臣本布衣微官、草泽微臣，无经天纬地之奇才、无安邦定国之伟权、无纵横列国之谋略，毕生所求，唯守一寸忠义本心、一世清白气节、一份人臣本分而已。
如今家国已复、君王已归、社稷已安、寇乱已平、万民有望，臣毕生心愿已了、平生素志已遂、此生再无他求。功名利禄、高官爵禄、金玉良田、权势尊荣，皆非臣之所好、非臣之所求、非臣之所安、非臣之所愿。恳请大王收回封赏爵禄、罢除一切荣宠，容臣退守本心、安守臣节、淡泊自守、清净履职、静待四海清平、家国长治久安。”
楚昭王凝视其赤诚神色、听闻其恳切言辞、深知其心志高洁、素志坚定、坦荡无私、绝非故作谦让、刻意沽名，乃是本心纯粹、真心无欲、真德无私、至诚至忠。心中愈发敬重叹服、感慨万千，由衷言道：“千古以来，忠臣易得、功臣常有、勤臣多见，唯独无私之忠臣、不居功之元勋、不求报之社稷砥柱，千秋罕见、万古难寻！
卿以身存楚、复国而不居功、定国而不求赏、忠君而不谋私、济世而不贪荣，清风亮节、澄澈本心、忠贯日月、义薄云天，可谓万古无双、春秋第一义士！”
昭王遂不再强行赐爵授赏、加封厚禄、裂土封侯，全然依从其高洁本心、成全其清白素志。仅下旨旌表其旷世忠义、昭告朝野内外、录入楚国国史、传载千秋万世，令天下诸侯、后世子孙，永知楚有孤臣、世传忠烈、永昭气节。
自此之后，申包胥身居朝堂、立身朝列、恪尽职守、勤勉辅政、低调守拙、清净自守、淡泊度日。一生不争权、不夺利、不矜功、不扬名、不恃君恩、不骄圣宠、不夸己能、不炫己功。
他默默辅佐君王、整肃朝纲、安抚朝野群臣、体恤市井百姓、抚恤流离灾民、修复山河疮痍、规整郡县吏治、安定四方疆域、稳固社稷根基。日日忧国忧民、时时心系苍生，将一己再造社稷、存亡继绝的盖世奇功，尽数归于君王圣德、万民同心、天道眷顾、秦廷大义，终身闭口不提、绝不自矜、绝不张扬、绝不贪荣，以一世清白、一生忠贞、一身气节，立身春秋、垂名青史。
秦国雄师助楚复国、荡平寇乱、功成业就之后，恪守仁义初心、秉持王道大义、不贪楚地寸土、不占城邑分毫、不掠民间财富、不索重酬厚利、不扰市井苍生。谨遵哀公王命、整肃三军、严明军纪、班师凯旋、浩荡西归、重返雍城。
楚昭王感念秦国存亡继绝、再造家国的旷世大德、仗义救邻的高义，战后即刻遣使通好、重缔秦楚盟誓、修复世代姻亲、重申唇齿之约、立下世代相和、永不相负之诺。自此秦楚重修旧好、互为藩蔽、共镇南疆、制衡关东诸侯，百年姻亲之好重归稳固、列国对峙格局再度平衡、春秋纷乱霸局重归安定。
吴国兵败归国、霸业顿挫、骄势尽敛、国力大损、军心受挫、朝野震动、举国自省。阖庐归国之后，幡然悔过、痛改前非、收敛骄妄之心、反省轻敌之过、整顿朝堂吏治、安抚军民心绪、稳固本土根基，自此不再轻言征伐、不再穷兵黩武、不再妄图兼并天下、潜心修生养息、固守江东基业。
伍子胥、孙武苦心十余年缔造的灭楚霸业、倾尽心血筹谋的天下宏图，终因君王骄妄、朝野失德、人心背离、天道盈亏、大势逆转，沦为镜花水月、泡影空梦、半途而废、付诸东流。
楚国历经亡国倾覆、战火浩劫、大乱重生、浴火再造，饱尝山河破碎之痛、苍生流离之苦、社稷垂绝之危，历经劫难方知兴衰更替、遍历祸乱方知守成不易、饱受疮痍方知安民为重。
复国之后，楚国朝野君臣尽数警醒、上下勤勉、轻徭薄赋、与民休息、安抚流民、修复疮痍、整肃吏治、裁汰冗弊、稳固国基、蓄力图强，逐步走出亡国阴霾、抚平战乱创伤、重整朝纲民生、重拾大国底气、再振南疆雄风，得以绵延国祚、续传宗祀、屹立诸侯之列、长存春秋乱世。
纵观此战全程、始末兴衰、得失成败，天道昭昭、报应不爽、盈亏有数、人心为本：
吴国恃强凌弱、以暴伐邻、以私仇乱天下、以骄妄失人心、以霸道谋霸业，虽有一时兵锋之盛、一朝战胜之功、片刻霸业之荣，终究因失义、失德、失心、失道、失民而盛极必衰、由胜转败、霸业崩塌；
秦国仗义兴师、以仁救邻、以正平乱、以信立霸、以德服众，不求寸土之利、不贪征伐之功、不谋列国之权，只为存亡继绝、安定苍生、匡扶正道、制衡天下，终成万世仁义之名、千秋霸者之基、天下归心之业；
楚国绝境重生、亡国再兴、浴火重光、山河复归，以忠贞存社稷、以大义续国脉、以民心定兴衰、以天道得保全，历尽劫难而不灭、饱受倾覆而再立。
而此番挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾、存垂绝之楚祚、续将灭之宗祀、安流离之万民、定纷乱之南疆者，唯孤臣申包胥一人而已。
孤臣七夜千秋泪，
换得荆楚万里春。
功成拂袖无求取，
清风高义照红尘。
丹心不负山河色，
正气长留天地真。
春秋烈节今犹在，
万古忠良第一人。
第六节：功成辞赏甘身退，大义高风照楚绅
楚祚再造、江汉重安，漫天烽火尽数消弭，千里兵戈终得停歇。昭王自草莽归阙，重整王城旧都，离散百官次第复职，流亡士族相继归乡。曾经白骨盈野、血染江河的荆楚大地，自此烽烟尽散、四境归宁，山河复归旧垠、社稷重续宗脉。
然大乱初平、劫余新生，举国百废待举、万事待兴，朝野庶务繁杂冗巨、千头万绪。经数年吴寇肆虐、战火屠戮，郡县城郭残破崩颓、乡野田亩荒芜废弃、市井闾里萧条冷清；先祖宗庙颓坏倾塌、陵寝祠墓损毁荒芜、礼器祭物散失殆尽；府库积蓄耗竭一空、钱粮匮乏、仓储空虚；百年法度废弛松弛、吏治崩坏、纲纪不举。
万千黎民饱受战乱流离之苦、亲历国破家亡之痛，老者不得安养、少者不得安居、孤寡无所依托、流民无处栖身，疮痍遍于九州、疾苦覆于四野，举国上下全然处在再造更生、休养生息、固本培元、蓄力复兴的关键之时。
当此朝野重整社稷、万民感念重生之际，楚廷上下、市井乡野、士族黔首，遍论复国再造之首功、定社稷存亡之巨勋，万口同声、四海归一，举国皆推申包胥为第一元勋、再造楚邦之纯臣，无人能及、无可替代。
包胥立身乱世、素性天然，身长七尺有余，身姿挺拔端立、风骨凛然。经年忧国泣血、奔走万里、心力耗竭，是以容色清癯素雅、不施华彩，眉目端严方正、自带清正之气，神色沉静淡然、常怀悲悯之心。其性沉毅坚贞、守正不移，质素纯粹、不染浮华，气定神闲、宠辱不惊，骨相刚直不屈、秉持天地正气。
自幼之时，他便异于世俗子弟，不务浮华嬉游、不逐市井虚名、不慕权贵荣华、不结朝野朋党，毕生唯笃守君臣万古大义、秉持家国赤诚本心。终日闭门读书、修身立德、明晓圣贤道理；立身处世唯守正、存仁心、尽忠节、行直道，守一身清白、怀一腔赤诚、立一世风骨。
昔年郢都鼎盛、楚势雄霸南疆，国富民安、朝野繁华之时，满朝公卿权贵大多耽于奢靡享乐、逐禄争位、攀附权要、钻营高位、结党营私、竞逐名利。朝堂之上风气浮华、群臣趋炎附势、人人争荣竞宠、个个汲汲营营。唯独申包胥安居微末官职、恬淡自守、清心寡欲、恪尽职守、默默奉公、不事张扬、不随流俗。
当满朝文武争相趋附权贵、追逐高位厚禄之时，他甘居清寂闲职、安守本分；当朝堂群臣纷竞私利、各谋前程之时，他独存公心、心怀社稷、情系万民。彼时其名不显于朝野、位不高于群僚、权不重于州县，无人知晓其旷世气节、无人深知其赤诚忠义，却于默默无闻之间，养得一身澄澈无尘的君子风骨、一腔纯粹无我的报国丹心。
及至吴师铁骑西进、破我江汉防线、踏平边城要塞、长驱直入郢都，一朝社稷倾覆、宗庙蒙尘、国祚垂绝。君王仓皇奔走、流离草莽，宗室四散逃亡、无家可归，公卿百官或仓皇奔逃、弃国而去，或屈膝投降、苟且求荣，或隐匿山野、自保其身，举国朝堂几无忠臣、四海之内几无守土之士。
沧海横流方显英雄本色，国难当头始见臣子忠贞。唯申包胥临大难而不乱、处倾覆而不移、遇绝境而不屈，心怀故土山河、眷恋宗庙社稷、牵挂流离万民、不离不弃、矢志不渝。他毅然舍弃自家田园产业、辞别至亲乡邻、抛开一身安稳，孤身远赴西秦、万里跋涉、九死一生，只为乞师救国、存续楚祀、安定苍生。
秦庭七日七夜，他依阶恸哭、昼夜不绝、滴水不进、粒米不食、血泪沾湿丹陛、精诚撼动天地，以一己至真至烈、至忠至义，终感秦君恻隐、仗义出师。大秦十万精锐浩荡东出，驱逐吴寇、扫平狼烟、光复郢都、重安楚土，将已然沉沦覆灭、万劫不复的大楚社稷，硬生生从绝境之中挽回存续，将已然断绝崩塌、行将湮灭的百年宗祀，于四海倾覆之时接续绵延。
此旷世奇功，不同于沙场将士攻城略地、拓土开疆、斩将搴旗的寻常战功，乃是存亡继绝、扶危定倾、救亡图存、安邦定国的千秋大德。以一介微臣之忠义丹心，换回一国万千生灵之性命，以一人孤臣之血泪精诚，延续百年大楚之国祚，功在社稷、利在万民、德在千秋、义贯四海。
楚昭王历经数月颠沛流离、山野流亡，饱尝亡国孤苦、山河破碎、宗庙倾颓、万民流离的无尽苦楚。复位归阙、临朝理政之后，每每复盘国破家亡之祸、追忆社稷再造之恩，感念包胥再造乾坤、存亡续绝的盖世大德，心中感念万千、敬重不已、铭记于心、未尝稍忘。
遂择朝堂大典之日，大会文武百官于正殿龙庭，当庭颁下明诏、厘定功次、论赏勋臣、明辨朝野功勋阶位，欲以至尊王爵之赏，酬报旷世再造之功。
昭王端坐九重龙座、威仪肃穆、目光澄澈，徐徐扫过阶下文武百官，朗声垂训、字字厚重、声声真切：“孤昔遭天降大祸、国运倾覆，社稷崩摧、山河破碎，吴寇猖獗肆虐、荼毒荆楚，百年宗庙化为丘墟、千年王畿沦为战地。孤仓皇奔走草莽、漂泊山野荒泽，数次身陷绝境、几丧宗庙基业、几绝历代宗祀。
国难临头、社稷危亡之际，国中诸臣，或畏祸奔逃、弃君而去，或屈膝降敌、苟全性命，或隐匿山林、避乱自保，满朝文武竟无人能为孤分忧解难、无人能为社稷保全宗祀、无人能为万民撑起危天。
唯独申包胥，心存社稷苍生、志在宗邦故土，不念自身微官卑微、不惧万里路途艰险、不辞绝境孤身危难，毅然西行千里、远赴秦庭、泣血乞师。竭尽一己赤诚精诚、撼动邻邦千古大义，终得秦师浩荡东出、横扫吴寇、光复郢都、安定楚境。
今日大楚山河重光、宗庙重立、万民重安、孤身复位，追本溯源、论功归德，无包胥则无今日之楚社稷，无包胥则无今日之孤君王。再造倾颓之邦、重安流离之民，此功旷世罕见、古今无双、德贯天地、义动九州！”
王诏朗朗、响彻殿廷、震荡朝野，满朝文武尽皆俯首躬身、肃穆称颂，殿堂颂德感恩之声盈耳不绝、人人心悦诚服。当朝上卿、列位大夫、诸路将帅、各方佐吏，纷纷整冠出列、躬身拜伏，齐声恳切奏请：“申子功盖荆楚万里、德贯天地四方、义动列国诸侯、忠昭日月星辰。
孤身存一国之社稷、独力安万方之黎民，功勋远超开国元勋、德业冠绝春秋群臣。恳请大王破格超封上卿尊位、裂土世袭封侯、食万户之丰邑、总领百官之庶政，以此酬报旷世大功、旌表千秋忠义、砥砺朝野群臣、垂范后世百代！”
一时之间，朝堂众议汹汹、文武同心、人人附和、个个赞同，朝野上下无一人有异词、无一人有异议。百官皆笃定，包胥身负再造乾坤、存亡续绝的擎天巨功，身居人臣极品、享天下厚禄、执掌朝野重权、得世袭封地荣光，乃是天经地义、理所应当、当之无愧。
此生自可荣极朝野、贵冠荆楚、福泽宗族子孙、名传千秋万代、位列青史册书、永为万世楷模。满朝公卿争相劝进、连连叩请，皆欲推举申包胥位极人臣、独掌朝纲、独享天下至尊尊荣。
当满堂权贵争相称颂、举国群臣纷纷劝赏之时，申包胥静立朝班之末、素衣简冠、清素素雅、不饰华服、不带威仪，神色淡然沉静、心如止水、不骄不矜、不喜不傲、无半分得意张扬之态。
听闻君王极致褒赞、百官极致推誉、朝野极致称颂，他心中澄澈空明、毫无波澜，无半分贪慕荣华之念、无一丝恃功自傲之心、无一缕渴求权位之意。待众臣尽数言毕、殿廷归于肃静，包胥方才从容整理衣冠、缓步出列、伏阶叩首、身姿恭谨、神色坦荡，字字诚恳、声声真挚，当庭恳切固辞君王所有封赏爵禄、高位厚恩。
他当庭对昭王坦然进言、直陈本心、剖白肝胆：“臣启大王：天地兴衰有数、国运盈亏有常，一国之兴亡存续，归根在于天道眷顾、民心向背、邻邦义助、君王圣德，绝非臣一人一己微薄之力所能造就。
昔年楚国鼎盛日久、君臣安逸、朝野骄怠，数度穷兵黩武、连年征伐诸侯、耗竭民力、荒废内政、不修德政、不恤苍生，是以天道降祸、吴师入郢、社稷倾颓、山河破碎，此乃是国运流转、人事得失、积弊成祸，非人力可强行挽回、非一己可逆天改命。
今日楚国得以复国、社稷得以重兴、山河得以再整、万民得以归安，缘由有四：其一，大王仁厚明德、素怀爱民之心、天命未绝、楚祚未尽；其二，秦君仗义好仁、怜我国亡民苦、慨然出师、存亡继绝、不贪寸土、不求厚报；其三，楚国黎民眷恋故土、心念旧君、死守乡野、忠义义士倾心报国、溃散残臣竭力扶邦、万民同心抗寇；其四，吴师大胜骄盈、失德失道、暴虐害民、天道厌其强横霸道，是以盛极必衰、军心溃散、兵败东归、霸业崩塌。
臣不过一介朝堂微臣、山野寒士、布衣出身，无经天纬地之奇才、无安邦定国之伟权、无纵横天下之谋略。毕生唯有一念赤诚丹心、一寸纯粹忠义，不忍历代宗祀断绝、不忍千里故土沉沦、不忍万千苍生流离疾苦、不忍百年社稷湮灭尘埃。
是以不顾艰险、不辞辛劳、不畏绝境、西行万里、泣血乞师，不过是尽为人臣子之本分、守立身报国之初心、行世间万古之正道而已。尽忠履职，是臣固有之职；守义立身，是臣本来之本；救国扶倾，是臣分内之事。此皆人臣当为、理所应当，本无功勋可矜、无业绩可录、无辛劳可赏、无德行可夸。
方今荆楚大地，历经战火浩劫、兵戈摧残，城郭残破残缺、田亩荒芜废弃、市井萧条寥落、府库空虚匮乏。百姓饥寒交迫、衣食无着、孤寡流离失所、老弱无人赡养，举国百废待兴、庶务待理、民生待安、国基待固。
万千黎民饱受战乱屠戮之苦、亲历亡国破家之痛，亲人尸骨未寒、家国疮痍未平、生计尚未恢复、喘息尚且艰难、疾苦未曾消解。当此举国困顿、万民疲敝、山河待整、社稷待修之时，朝堂君臣理当勤俭节用、清心自律、轻徭薄赋、休养民力、抚恤流离孤寡、修复山河疮痍、整肃朝堂纲纪、安定四方郡县，与万民共担疾苦、与故土同迎新生、与家国共图复兴。
倘若臣在举国困顿、苍生疾苦、百废待兴之际，独居高官尊位、独享厚禄荣光、裂土封侯、锦衣玉食、安享至尊尊荣，便是窃取万民血汗之功、贪占天地公道之理、掠夺邻邦仗义之义、辜负君王仁德之心。
于心、于理、于义、于道，皆万万不安、万万不敢、万万不许、万万不当！
且臣素性疏淡清雅、天性质朴恬淡，自幼不喜市井繁华、不乐朝堂纷扰、不爱权位纷争、不慕世间富贵。身居廊庙则心生纷扰、手握权柄则易生懈怠、身处高位则易迷本心、久恋仕途则易失清节。
臣本布衣山野之质、林泉闲散之性，此生只求坚守清正本心、力行忠直之事、恪尽人臣之责、安守立身之道，不愿高居极品、执掌重权、坐拥厚赏、空负虚名、羁绊朝堂、劳心纷扰。
功成身退、事过归寂、不矜不伐、不骄不躁，是臣毕生本心；无功无禄、无名无誉、无欲无求、淡泊自持，是臣平生素志。
恳请大王收回至尊成命、罢除一切爵禄封赏、不录臣之微功、不旌臣之虚名，容臣安守微末官职、淡泊立身朝堂、默默辅国安民、静待四海清平、山河永定，使臣余生俯仰无愧于心、无愧于国、无愧于万民、无愧于天地乾坤！”
一席辞功疏赏之言，坦荡无私、澄澈磊落、情理兼备、义理昭然、字字珠玑、句句大道。通篇无半分矫揉造作之态、无故作清高之姿、无邀名沽誉之心，句句发自赤诚本心、字字合乎天地正道、行行彰显君子高风。
楚昭王端坐九重龙庭、默然静听良久，神色动容、心生敬畏、感慨万千、肃然起敬。纵观春秋数百年乱世风云、列国万千诸侯臣僚，天下滔滔、名利滚滚，世人奔走四方皆为功名利禄、群臣进取仕途皆为爵禄荣华。
古来立功者必矜其功、成事者必求其报、救人之国者必索重赏、安人之邦者必图厚利，此乃世间常态、天下通例、人情之常、古今无异。唯独申包胥，铸就万古不朽擎天大功、成就天下罕见再造伟业，却一无所求、一无所取、不矜己功、不伐己德、不贪荣华、不恋权位，功成拂袖、淡然归寂、清白自持、高洁自守。
这般无私忠义、淡泊风骨、清正气节、旷达胸襟，千秋寥寥无几、当世独一无二、万古罕见其匹。
昭王抚案良久、慨然长叹，当庭对满朝文武百官郑重言道：“世间世人，皆贪功业、逐利禄、慕权位、趋荣华，人人皆思进取、皆求显贵、皆望名扬、皆恋尊荣。唯独申子，建盖世之功而弃大功、成千秋之业而辞厚禄、安社稷之危而远尊位、定天下之乱而避虚名。
世人皆欲占有、唯子独愿空无；世人皆争浮华荣宠、唯子独守清寂本心；世人皆恃功绩自傲、唯子独归天道民心。忠而无私、功而不矜、德而不耀、义而不求，不图名、不贪利、不恋权、不骄宠，此乃世间真忠臣、朝野真君子、社稷真栋梁、千秋真纯臣也！”
言毕，昭王遂彻底放下授爵封侯、超迁上卿、厚禄万户的初心，不再强行授予高官尊荣、世袭封地、金玉重赏，全然依从包胥淡泊之本心、成全其高洁之素志。仅颁下明诏、布告朝野、传示列国、录入楚国国史、镌刻青简碑铭、流传千秋万世，令天下诸侯、四方士子、后世子孙，永久知晓荆楚有此无私纯臣、世间有此无双义烈、千古有此清正高风。
自此之后，申包胥立身朝堂、辅政安邦、淡泊自持、清静守正。终日不争朝堂权位、不竞朝野名利、不骄昔日功勋、不矜再造之业、不结朋党、不私亲故、不阿权贵、不附势臣，立身端正、行事坦荡、居心赤诚、为政清廉。
每日勤勉奉公、夙兴夜寐、躬身庶务、心系苍生、忧念社稷。于大乱初平、百废待兴之时，尽心辅佐楚昭王，修订残缺法度、整肃紊乱吏治、安抚流离百姓、劝耕荒芜农田、轻薄赋税徭役、停息四方兵戈、抚恤孤寡老弱、修复残破城郭、复兴萧条市井、兴起荒废文教。
日夜操劳、默默耕耘、润物无声，全力助推楚国抚平战乱疮痍、走出亡国阴霾、休养民生民力、重振邦国气势、稳固社稷根基，一步步带领荆楚走出疲敝、走向新生、由乱归治、由弱渐强。
然乱世朝堂、名利场中，从来不乏贪权逐利之佞臣、嫉贤妒能之宵小。彼时楚廷之内，亦有诸多钻营权位、依附权贵、贪墨私利、心胸狭隘、目光短浅、嫉妒贤能的庸臣小人。
大夫靳夷，素来心性阴私、投机钻营、趋炎附势、结党营私、贪慕禄位、嫉贤妒能。他见申包胥孤身存楚、功高盖世、名震天下、朝野敬重、君王亲信倚重、万民感念爱戴、声望冠绝满朝，心中便常怀深深嫉妒、暗生百般嫌隙、屡起构陷之心。
靳夷私下与其一众同党僚友、趋利朝臣密议私谈、吐露阴私：“申包胥本一介微末小官、布衣寒士、无根无凭、无党无援、无势无靠，不过西行秦庭一哭、借兵救国一功，便能名震天下诸侯、深得君上圣心、赢得万民称颂、收获朝野归心。
此人清心寡欲、不慕荣华、不贪权位、不求名利、无欲无求、无私无偏，是以无隙可乘、无短可抓、无过可指，最难笼络、最难制衡、最难排挤、最难动摇。
若其久居朝堂、深得君王信任、久掌中枢庶政、持续辅政安邦，他日声望愈盛、君宠愈浓、民心愈附、权柄愈重，必定压制我等朝臣、侵夺我等权位、遮蔽我等仕途前程，我辈终身再无晋升之机、再无显贵之日、再无弄权之势，长久以往，于我等朋党权位大为不利！”
一众党羽闻言纷纷附和、深表认同，自此暗中相互勾结、私结朋党、伺机构陷、蓄意中伤。他们暗中散播私语、捏造流言、编造非议、微言毁谤、暗损清名、惑乱朝野视听，意图败坏包胥忠义声望、离间君臣信任之心、折损其朝野地位、遮蔽其盖世功德。
一时之间，朝野暗语四起、私谤纷传、流言潜行、非议滋生。有小人妄言：“包胥当庭辞赏、甘弃高位厚禄，乃是假意清高、沽名钓誉、刻意作伪、只为博取天下贤名、邀取千秋美誉”；又有蜚语流传：“包胥无功辞禄、避位不居，实则暗藏深远野心、不求当世富贵、只求万世盛名、图谋青史不朽、博取千古忠义之名”；更有庸人附议：“西行乞师不过臣子分内寻常小事，不足称旷世大功，朝野过度称颂、世人过分尊崇，实则名过其实、名实不符”。
谗言暗起、非议潜生、小人构陷、蜚语横行、私谤纷杂、浊乱朝堂。然申包胥听闻种种不实流言、无端诽谤之后，全然淡然处之、不以为意、不辩、不争、不怒、不怼、不惊、不扰，本心澄澈如镜、心境安稳如山、行止坦荡如水，从未因世俗非议而动初心、因小人谗言改德行。
身边亲信僚友、贴身侍从、相知之士见宵小无端谤贤、肆意诋毁、污其清名、乱其视听、心中愤愤不平，纷纷进言恳切劝谏：“无知小人、朝堂宵小，心怀私妒、罔顾事实、无端诽谤、肆意污蔑，损毁公之清白名节、惑乱朝野万民视听。公当当庭辩白曲直、直面斥责奸邪、奏请王明辨是非、肃清朝堂流言、澄清寰宇视听、守护自身千秋清节！”
包胥闻言淡然一笑、神色从容、心志坚定、缓缓答曰：“身立正道，何惧世俗流言；心守赤诚，何畏小人谤议。立身有功有德，不必自我称誉、不必自我张扬、不必自我标榜；处世守义存仁，不必自我辩白、不必自我澄清、不必自我开脱。
吾此生行吾本心、守吾大道、尽吾臣责、安吾素志，俯仰无愧于天地、进退无愧于家国、行止无愧于万民。世间是非自有千秋公论、功过自有青史定评、清浊自有天道判别、毁誉自有岁月沉淀。
小人私谤、市井蜚语、朝堂流言，不过如浮风过耳、轻尘蔽空、浮云遮日，转瞬即逝、须臾消散、不足为患、不足损我分毫德行、不足乱我一寸本心、不足改我一世气节。
倘若因区区小人蜚语、市井流言、世俗非议，便扰动自身清净之心、滋生嗔怒浮躁之意、开启朝堂争辩之争、行自我辩驳之举，便是我自乱本心、自失气度、自堕清节、自困尘俗，反倒落了下乘、负了初心！”
自此之后，包胥立身愈发内敛沉静、德行愈发恬淡谦抑、行事愈发端正稳健、居心愈发赤诚纯粹、为政愈发清廉公正。他不以小人谤言懈怠政务、不以世俗非议惰怠初心、不以朝臣妒意改易德行、不以流言蜚语扰动心神，终日默默奉公、静静守道、殷殷爱民、拳拳忧国、勤恳辅政、无怨无悔。
岁月流转、时日迁延，日久天长，君王愈发明晰其忠贞本心、百官愈发敬服其高洁德行、万民愈发感念其济世贤能、朝野愈发知晓其无私大义。无端流言无人再信、自行烟消云散、彻底绝迹，奸佞小人的构陷之计全然落空。
靳夷一众宵小奸佞、结党之徒，亲眼目睹包胥心无波澜、行无瑕疵、德无可毁、功无可掩、名无可污、节无可损，终究无可奈何、束手无策、自惭形秽、妒意尽消、私心自敛、谗言自止，自此再不敢妄生非议、肆意构陷、妄传流言、轻毁贤良。
包胥数载辅政、勤勉不息、清心治世、以德化民、以政安国，楚国朝野气象日新月异、万民生计日渐安稳、邦国国力日渐强盛、朝堂吏治日渐清明、天下民心日渐凝聚。
曾经战乱残破的山河疆土，荒芜田亩尽数复垦、农耕桑植再度兴盛、乡野仓廪日渐充实、民生本源稳步恢复；曾经流离失所的四海百姓，尽数归乡安居、重拾生业、衣食日渐充足、老小有所依靠、生息日渐安稳；曾经颓坏废弛的礼法制度、朝堂纲纪、州县规制，尽数重整复立、秩序井然、朝堂清正、法度严明、吏治肃整。
荆楚大地彻底走出亡国倾覆的沉沉阴霾、摆脱连年战乱的疲惫困敝、重拾南疆大国的雄浑底气、稳固万世长存的社稷根基，为日后楚惠王中兴盛世、楚国再度蓄力崛起、争霸春秋诸侯、屹立强国之林，筑牢了根深蒂固、绵延百世的万世基业。
待到国事大定、王道大兴、朝政清明、民生安稳、四海太平、社稷永安，举国休养生息数年、元气渐复、乱象尽除、根基稳固之后，申包胥见君道已成、民心已安、乱世已平、盛世初启，毕生救国辅政、安邦济世的初心已然圆满、为人臣子鞠躬尽瘁的本分已然尽终，遂心生归隐山林之志、欲遂闲云野鹤之愿、归守本心清寂之态、远离朝堂纷争之扰。
他再度整装入朝、伏阶叩首、郑重上疏、恳切请辞，决意退居山野、归隐林泉、远离朝堂仕途、安守一生清寂。
包胥肃穆奏曰：“今日楚国国事既定、王道大兴、朝堂清正、百官贤良、万民安乐、社稷稳固、四境安宁。臣半生奔走救国、倾力辅政、鞠躬尽瘁、初心已遂、臣职已尽、本心已安。
乱世危局，当挺身而出、竭力立功、扶倾济弱、救亡图存；清平盛世，当功成身退、淡泊归闲、守拙归真、不恋繁华。危难之时，臣子当尽忠竭力、以身许国、负重前行；太平之世，臣子当抽身归寂、安守本心、不扰朝政。
臣生性本疏野恬淡、不耐朝堂繁剧庶务、不喜仕途名利纷争、不惯朝野应酬纷扰，久居廊庙中枢、终日劳心费神、身心俱倦、初心渐扰。
恳请大王恩准臣归老山林、退守田园故土、躬耕山野自安、读书修身自乐，从此绝迹朝堂、不复干预朝政、不复置身仕途、不复牵挂名利。余生唯守道修身、安养本心、清净度日、安然终老。
愿大王亲贤远佞、修德勤政、轻徭薄赋、体恤万民、广施仁政、稳固邦本，使楚祚绵长永续、朝野世代安宁、山河千秋永定、宗祀万古不衰！”
楚昭王深知其心志坚贞、素志已定、恬淡无求、初心不改，绝非言语所能强留、恩宠所能羁绊。感念其半生忠义、旷世大德、无私之功、高洁之节，终究不忍强行束缚于朝堂、羁绊其自由本心、辜负其一世清志，遂慨然应允、准其归隐、成全其高洁气节、不负其赤诚本心。
归隐临行之日，郢都朝野上下、文武百官、公卿士族、市井百姓、乡野耆老、四方士子，听闻义士功成身退、辞爵归山，人人感念其再造深恩、人人敬慕其无双大德、人人称颂其千秋大义、人人缅怀其盖世奇功。
满城百姓自发沿街相送、络绎不绝、街巷人潮盈满、沿途十里不绝，老幼垂泪、士庶躬身、举国惜别、万民感恩，尽显一代纯臣得民心、服朝野、震四海的无上德望。
包胥自此辞别朝堂、远离王城、归返故里、绝迹仕途、超然物外、置身林泉。居于山野田园之间，日观山川风月、夜阅诗书经典、躬耕薄田自安、修身立德自守。
从此不慕朝堂至尊富贵、不问列国诸侯纷争、不议朝野是非得失、不忆昔日擎天功勋、不恋当世四海盛名。每日教化乡邻、体恤乡梓、帮扶孤寡、传道立德、清心寡欲、清贫自守、高洁自持、安然度世、终老山林。
其一生立身处世、立身行止，始终坚守年少之时与伍子胥相交的初心本份、恪守公私分明的万古界限、从未错乱、从未混淆、从未偏颇。
昔日伍子胥身负父兄血海奇冤、弃楚奔吴、借兵伐楚、倾覆故国，是为尽孝报亲、私仇雪恨、各守家道、各尽本心；今日申包胥心怀君臣大义、眷恋社稷苍生、万里乞师、奋力存楚、再造家国，是为尽忠报国、坚守公义、各守臣道、各尽本分。
二人年少相知、道义相交、初心相惜，乱世之中各行其道、各尽其心、各守其志、各成其德，相知而不相负、相背而不相怨、相争而不相害、相异而不相悖，公私分野昭昭、千秋道义分明，传为春秋千古佳话。
纵观春秋数百年纷乱世事、列国千百文武臣僚，世间立功者大多矜夸己功、成事者大多渴求厚报、忠国者大多谋夺权位、立名者大多追逐浮华。唯独申包胥，以孤身一人之力存续一国社稷、以一心忠贞接续一代宗祀、以一己血泪安定万里苍生，铸就千秋不朽大功却无寸毫名利之求、立成万古盖世伟业却无半分矜傲之心。
临国破绝祀之大难而忠贞不移、处再造社稷之大功而谦逊不骄、居四海尊崇之盛名而淡泊自守、逢天下清平之盛世而抽身身退。
其忠，非世俗愚忠、非私恩小忠，乃是忠于社稷根本、忠于万民苍生、忠于天地正道、忠于本心良知，俯仰无愧天地、进退无愧家国；其义，非市井小义、非私情私义，乃是义存家国兴衰、义安天下苍生、义定春秋大势、义昭万古星河，磊落光明、浩然正气；其节，非刻意矫节、非虚伪伪节，乃是本心澄澈纯粹、天性清正刚直、立身磊落坦荡、始终表里如一，万古罕见、当世无双。
世间寻常臣子的忠贞，大多见于承平盛世、身居高位、蒙受君恩、安享富贵之时；而申包胥的忠贞，独见于亡国倾覆之日、社稷垂绝之时、孤立无援之境、绝境求生之际，于至暗之中燃灯、于绝境之中擎天、于乱世之中守道。
世间世人的高洁，大多见于进取仕途、争立功绩、博取功名、追逐禄位之时；而申包胥的高洁，独见于功成业就、名震天下、位可极臣、权可掌朝之际，弃功弃名、弃利弃荣、守朴归真、淡泊无尘、抽身归寂。
是以鲁国《春秋》笔录其行、列国史书传颂其名、历代史官载录其德、千秋万世颂咏其义。荆楚万里山河因其一节忠烈而增重千古、春秋百年忠义道统因其一心赤诚而增辉万代、后世千秋臣子立身之道因其一世德行而立范垂型、古今万古清臣气节因其一尘不染而永作楷模。
丹心一片昭千古，
正气千秋贯九州。
功遂不居辞富贵，
义成无求取清幽。
孤臣血泪安宗庙，
亮节清风照斗牛。
万古高名垂竹帛，
千秋大义壮荆楚。
申包胥生于纷乱春秋之世、立身诸侯争霸之年、恰逢家国倾覆之殇、勇担社稷存亡之重、力挽天下沉沦之危、终成家国再生之福、坚守立身清正之正、舍弃当世至尊之荣、归守本心空寂之安。
一生忠义无双、清节无双、风骨无匹、德行无伦，堪称春秋第一纯臣、荆楚第一义士、千古第一清忠。其巍巍高风、皎皎亮节，永久照耀荆楚缙绅、千秋不朽、万古流芳、垂范百世、启迪后人。
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